Na słynnym brytyjskim Silverstone Circuit rozpoczął się dzisiaj największy jak dotąd Race Camp GT Academy. Impreza ta odbywa się na Silverstone Circuit od czasu pierwszej edycji GT Academy, zorganizowanej w 2008 r. Na torze zjawiło się czterdziestu dwóch najszybszych graczy z 16 różnych krajów, by dowiedzieć się, czy umiejętności, jakimi popisali się w wirtualnym świecie PlayStation®3, przydadzą się w ramach programu sportowego Nissana.

Czterdziestu dwóch zawodników, którzy wczoraj zjawili się w „centrum brytyjskich sportów motorowych”, uczestniczyło w intensywnym teście sprawności fizycznej. Trener GT Academy Simon Fitchett poddał ich serii testów, które odbyły się w głównym budynku obozu, w kompleksie Stowe.

Uczestnicy udali się na miejsce zakwaterowania na terenie Silverstone Circuit, gdzie spędzą tydzień. „Chrapudła” to kontenery, które zamieniono na wygodne, choć niezbyt przestronne, miejsca do spania.

Czterdziestu dwóch zawodników podzielonych zostało na siedem terytoriów: Francja; Włochy; Wielka Brytania; Półwysep Iberyjski (Hiszpania i Portugalia); Beneluks (Belgia i Holandia); kraje nordyckie (Dania, Finlandia, Norwegia, Szwecja) oraz Europę Środkowo-Wschodnią (Czechy, Węgry, Polska, Słowacja). Każde terytorium ma własnego doświadczonego sędziego, a także szefa zespołu opiekującego się uczestnikami Race Camp.

Po wczesnej pobudce członkowie grupy francuskiej, włoskiej i nordyckiej mieli zmierzyć się z zupełnie nowym wyzwaniem w ramach GT Academy. Z Silverstone udali się na owalny tor w Northampton, gdzie czekało na nich sześć różnokolorowych Nissanów Micra, przygotowanych z myślą o wyścigu samochodów seryjnych. Wyzwanie to miało sprawdzić, jak zawodnicy poradzą sobie w sytuacji, w której zmuszeni są jechać „zderzak w zderzak”. Na torze trzeba było być zdecydowanym i agresywnym, ale nie lekkomyślnym.

Po zakończeniu wyścigu zawodnicy powrócili na Silverstone Circuit, by wziąć udział w wyzwaniach, z którymi wcześniej zmagali się członkowie grupy brytyjskiej, państw Beneluksu i Europy Środkowo-Wschodniej. Na uwagę zasługiwał test, w którym zawodnicy zasiedli w automatach wyścigowych PlayStation®, by zmierzyć się na wirtualnym National Circuit w Silverstone w ramach specjalnej wersji demo nadchodzącej gry Gran Turismo®6. Zasiedli za kierownicą oficjalnego auta GT Academy, tuningowanego Nissana 370Z – w ten sposób przygotowali się do wyzwań, jakie czekać ich będą na prawdziwym torze, a także dali swym sędziom i opiekunom możliwość oceny swego stylu jazdy w ramach gry, którą tak dobrze znają.

Po krótkim wprowadzeniu uczestnicy Race Camp zasiedli za kierownicą nowiutkiego Nissana 370Z Nismo. Mieli oni jak najszybciej przejechać okrążenie po prawdziwym torze National Circuit bez żadnych instrukcji. Na podstawie rezultatów przyznawano odpowiednią liczbę punktów. Test zostanie jednak powtórzony pod koniec tygodnia, by można było ocenić, jakie postępy poczynili zawodnicy.

Sporty motorowe bywają bezwzględne. Dla siedmiu zawodników – po jednym z każdego terytorium – dzień pierwszy był także ostatnim dniem udziału w zawodach. Po zakończeniu testów sędziowie, opiekunowie i instruktorzy musieli zdecydować, kto ma najmniejsze szanse, by stać się prawdziwym kierowcą wyścigowym. W ten oto sposób z czterdziestu dwóch zawodników zostało tylko 35.

TERYTORIUM	SĘDZIA OPIEKUN	ZAWODNICY
FRANCJA	René Arnoux (sędzia) Richard Cuene-Grandidier	Geoffrey Belloeil – wyeliminowany 1. dnia Adrien De Monte Jérémy Bouteloup Joel Cincinnatus Judicael Lagrange Arnaud de Crepy
WŁOCHY	Vitantonio Liuzzi (sędzia) Luca Lorrenzini	Alessandro Zedda Egeo Garofalo Ivan Brigada Marco Milio Michele Radicioni – wyeliminowany 1. dnia Minh Tuan Nguyen
WIELKA BRYTANIA	Paul O’Neill (sędzia) Tiff Chittenden Jann Mardenborough	John Foster Adam Suswillo Mark Ridout Martin Hefferon Shane Ward – wyeliminowany 1. dnia Neil Williams
PÓŁWYSEP IBERYJSKI Hiszpania, Portugalia	Lucas Ordoñez (sędzia) Gonçalo Gomez	Daniel Aparicio – wyeliminowany 1. dnia Daniel Flores Oscar Ruiz Miguel Ballester Francisco Pereira Miguel Faisca
BENELUKS Belgia, Holandia	Tim Coronel (sędzia) Wolfgang Reip	Romain Delva Nicolas Beguin Nicola Saponari Stefan de Groot Mario Gankema – wyeliminowany 1. dnia Bart Jansen
KRAJE NORDYCKIE Dania, Finlandia, Norwegia, Szwecja	Stefan Johansson (sędzia) Risto Virtanen	Filip Larsson Jani Vilen Timo Koskela Jesper Pedersen Soren Hansen Milan Pokrajac – wyeliminowany 1. dnia
EUROPA ŚRODKOWO-WSCHODNIA Czechy, Węgry, Polska, Słowacja	Josef Král (sędzia) Alex Buncombe	Petr Doležal Jacek Gorlicki Paweł Ledwoń Erik Lestach Martin Hudy – wyeliminowany 1. dnia Daniel Sinka

WYPOWIEDZI Z DNIA ZAWODÓW

John Foster – Brytyjczyk, najmłodszy (18-letni) uczestnik tegorocznego Race Camp
„Czuję się wspaniale, mogąc być na tym Race Camp. To naprawdę ekscytujące. Sądzę, że jako najmłodszy mam pewną przewagę. Szukają tu młodych talentów, nie zwrócą uwagi na kierowców, którzy szczytową formę mogą mieć już za sobą. Na tych zawodach powinien zostać wyłoniony ktoś, kto może jeszcze poczynić znaczne postępy i zostać doskonałym kierowcą. Uważam, że mam też lepsze warunki fizyczne – pracowałem nad sobą nieprzerwanie od finałów narodowych. Mimo wszystko pewnie nie będzie łatwo. Żaden z nas nie ma ewidentnej przewagi. Od początku naprawdę trudno wskazać faworyta, więc tym bardziej jestem ciekaw, kto wygra”.

Ivan Brigada – Włoch, najstarszy z zawodników (33-latek)
„Przede wszystkim chciałbym podziękować firmom Nissan i Sony za wielką szansę, jaką od nich otrzymaliśmy. Wszyscy jesteśmy niesamowicie szczęśliwi, że zaproszono nas do Silverstone. Mam nadzieję, że uda mi się wytrwać aż do końca Race Camp. Rozpoczęliśmy dzisiejszy dzień od fantastycznych wyścigów samochodami seryjnymi. Jazda Nissanem Micrą na tym owalnym torze bardzo mi się podobała. Co prawda w pierwszym wyścigu nie dopisało mi szczęście, ale za to w następnym poszło już o wiele lepiej. Po wszystkim wróciliśmy do tego wspaniałego miejsca i od razu mogliśmy przetestować Nissana 370Z na National Circuit. Brak mi słów, żeby opisać, jak świetny jest ten samochód. Jako najstarszy zawodnik czuję się pewnie, ponieważ, przynajmniej w teorii, powinienem umieć lepiej kontrolować emocje. Jednak nie ma to aż takiego znaczenia – kiedy wszyscy założymy kaski na głowy i zasiądziemy za kółkiem, wiek przestanie się liczyć. Każdy chce po prostu dać z siebie wszystko i zwyciężyć”.

René Arnoux (Francuz, 65 lat) – były kierowca Formuły 1, francuski szkoleniowiec i sędzia
„Zawsze trudno nam podjąć decyzję, kogo wyeliminować z dalszego udziału w programie GT Academy już po pierwszym dniu zmagań. Jest to jednak konieczne. W tym sporcie musisz wygrywać, w przeciwnym razie odpadasz. Tym razem nasz wybór był nieco ułatwiony, gdyż jeden z kierowców był ewidentnie wolniejszy od pozostałych. Nie widziałem w jego oczach niezbędnej determinacji, pasji... Każdy z tych szczęściarzy ma możliwość pozostania tutaj przez cały tydzień, by codziennie zasiadać za kierownicą najlepszych sportowych aut Nissana. Gdy byłem w wieku naszych młodych talentów, nawet nie śniło mi się coś takiego. Sądzę, że kierowca, który odpadnie, też bawił się doskonale. Po prostu odnosiło się wrażenie, że brak mu iskry rajdowca. Bez pasji nic nie osiągniesz w tym sporcie”.