9 lutego 2022roku ogłoszono narodziny Gran Turismo Sophy – komputerowego kierowcy wyścigowego, powstałego dzięki współpracy Polyphony Digital Inc. (PDI), Sony AI oraz Sony Interactive Entertainment (SIE).

Gran Turismo Sophy stworzono przy użyciu najnowocześniejszej technologii uczenia przez wzmacnianie autorstwa Sony AI i Gran Turismo. Następnie intensywnie szkolono go w chmurze, używając rozległej infrastruktury sieciowej firmy SIE. Osiągnięto dzięki temu niespotykany wcześniej poziom uczenia maszynowego, pozwalający sztucznej inteligencji przejąć rolę kierowcy w hiperrealistycznym symulatorze wyścigowym, wymagającym podejmowania decyzji w czasie rzeczywistym przez cały czas trwania wyścigu.

Michael Spranger, COO Sony AI, nazywa Gran Turismo Sophy „sztuczną inteligencją, która nauczyła się jeździć na bardzo wysokim poziomie i jest wstanie konkurować z najlepszymi kierowcami na świecie”.

Gran Turismo Sophy zaczynał jako czysta karta i ewoluował od nowicjusza, który ledwo potrafił utrzymać auto w linii prostej, do kierowcy wyścigowego mogącego konkurować z najlepszymi zawodnikami Gran Turismo Sport na świecie.

Gran Turismo Sophy jest zwiastunem nowych możliwości w grach i rozrywce. Poniżej odsłaniamy kulisy powstania tego niesamowitego projektu.

Pierwszy prawdziwy test

Szkolenie Gran Turismo Sophy rozpoczęło się w kwietniu 2020 roku, wraz z powstaniem Sony AI. Od tej pory zespół Sony AI ściśle współpracował z Polyphony Digital nad opracowaniem i rozwojem umiejętności komputerowego kierowcy. 2 lipca 2021 roku odbyły się zawody w trybie „Ścigaj się razem”, podczas których Gran Turismo Sophy po raz pierwszy rywalizował z drużyną czterech czołowych kierowców, dowodzoną przez potrójnego mistrza serii FIA Gran Turismo Championships 2020, Takumę Miyazono.

W solowych próbach czasowych Gran Turismo Sophy zadziwił nadludzkim tempem, osiągając lepsze czasy okrążeń niż żywi kierowcy. Jednak wyścigi z ludźmi okazały się o wiele większym wyzwaniem.

„Myślę, że nie doceniliśmy tego, jak trudno będzie zasymulować etyczne aspekty wyścigów i uniknąć zbytniej agresji lub powściągliwości w trakcie walki na torze” – stwierdził Peter Wurman, dyrektor Sony AI i kierownik projektu.

Dobra jazda

Rezultaty osiągane przez komputerowego kierowcę ograniczone są złożonością wyzwań, jakie się przed nim postawi. W Gran Turismo potrafi być ona olbrzymia, ponieważ gra drobiazgowo symuluje niuanse sportu oraz fizykę jazdy – inne tytuły oddają tylko niektóre elementy zachowania aut na torze.

„Chciałem odtworzyć w grze wideo samochody i związaną z nimi kulturę motoryzacyjną”, powiedział Kazunori Yamauchi, prezes Polyphony Digital. Charles Ferreira, inżynier PDI, dodał: „Źródłem realizmu w Gran Turismo jest najwyższy poziom szczegółów każdego elementu gry – od silnika przez opony i zawieszenia po tory i modele aut”. Właśnie ze względu na ten aspekt rozwiązanie problemów stojących przed sztuczną inteligencją wymagało wzniesienia się Sony AI i Gran Turismo Sophy na nowe wyżyny technologii

Treningi w chmurze

Dzięki technologii uczenia przez wzmacnianie Gran Turismo Sophy nauczył się jeździć, wykorzystując otrzymywane pozytywne i negatywne informacje zwrotne. Były wśród nich prędkość auta, kąt wychylenia kół, krzywizna toru itp. Podczas gdy ludzie potrzebują średnio ponad 10 000 godzin, aby osiągnąć biegłość w danej umiejętności, Gran Turismo Sophy powielał samego siebie i realizował wiele różnych scenariuszy wyścigowych jednocześnie. Wymagało to dużej mocy obliczeniowej, którą dostarczyła firma Sony Interactive Entertainment.

„W przypadku standardowej symulacji dla sztucznej inteligencji tworzony jest model, który jest następnie uruchamiany. Przeprowadza się analizę, wprowadza aktualizacje symulacji i całość uruchamiana jest ponownie. Proces ten bywa niezwykle czasochłonny” – podkreślił Justin Beltran, starszy dyrektor Future Technology Group w Sony Interactive Entertainment.

„Jednak dzięki użyciu na wielką skalę infrastruktury globalnej chmury firmy SIE, Gran Turismo Sophy wykorzystał najnowszą, rewolucyjną technologię do uruchomienia supernowoczesnych algorytmów i scenariuszy szkoleniowych dla dziesiątków tysięcy swoich kopii jednocześnie” – podsumował.

Powrót na tor

21 października 2021 Gran Turismo Sophy wrócił na tor z nadzieją na zwycięstwo we wszystkich startach, w tym w wyścigu zespołowym.

Nie tylko je zdominował – zespół był świadkiem, jak AI mimo wypadnięcia z toru na początku trzeciego wyścigu odrobiła straty i zajęła pierwsze miejsce. Zdobyła 1. i 2. miejsce we wszystkich trzech wyścigach i dwukrotnie więcej punktów niż ludzie w klasyfikacji drużynowej.

Choć GT Sophy dowiódł swoich możliwości, wyprzedzając prawdziwych kierowców, celem projektu nie jest ich zastąpienie ani ograniczenie międzyludzkich interakcji. Jest nim rozszerzenie i wzbogacenie gry. Sony AI nazywa to „AI dla graczy”. „Tworzymy sztuczną inteligencję, która uwolni potęgę ludzkiej kreatywności i wyobraźni” – mówi Hiroaki Kitano, dyrektor generalny Sony AI.

„Chciałbym w przyszłości częściej ścigać się z GT Sophy. Naprawdę wiele się nauczyłem od komputerowego kierowcy” – stwierdził Takuma Miyazono po rywalizacji z GT Sophy. „Celem istnienia Gran Turismo Sophy jest zapewnienie ludziom rozrywki” – dodał Kazunori Yamauchi, prezes Polyphony Digital.

„Wyobrażamy sobie przyszłość, w której kierowcy AI zademonstrują programistom i projektantom nowe poziomy innowacji i uchylą drzwi do tego, co jeszcze niedawno wydawało się nieosiągalne” – powiedział Ueli Gallizzi, starszy wiceprezes Future Technology Group w Sony Interactive Entertainment. „Widzimy bardziej zaangażowanych użytkowników, nowe, lepsze wrażenia i kolejne pokolenia wkraczające w świat gier wideo”.

Jesteśmy ciekawi przyszłości, będącej kombinacją sztucznej inteligencji i interaktywnej rozrywki. Gran Turismo Sophy to kolejny krok w drodze do tego niesamowitego celu.