Em julho de 2013, mais de 34 000 pessoas de toda a Rússia transferiram uma demo especial do Gran Turismo®6 e participaram na GT Academy da Nissan, patrocinada pela G-Drive. Tinham a esperança de se tornarem o talentoso vencedor que teria a oportunidade de se tornar um piloto de corrida profissional da Nissan num campeonato de GT3, em 2014.
Decorreram Eventos ao Vivo pela Rússia, na Moscow City Race em julho e depois outros três em Omsk, Novosibirsk e Tumen, como parte da NISMO G-Drive Tour, em agosto. Participaram nestes Eventos ao Vivo cerca de 20 000 pessoas e os que obtiveram os melhores tempos de volta no Gran Turismo® saltaram a etapa de qualificação online e passaram diretamente à Final Nacional, que decorreu em Ekaterinburg, a 24 e 25 de agosto de 2013.
A Final Nacional decorreu como parte do evento de rua final NISMO G-Drive. Mark Shulzhitskiy, o vencedor do ano anterior, mostrou à multidão um Nissan GT-R e Roman Rusinov pilotou o seu Nissan LMP2 nas ruas encerradas, frente a 150 000 espetadores. Os 28 concorrentes fizeram então o seu desafio de condução na mesma “pista”, demonstrando o seu controlo natural do carro.
| GT Academy patrocinada pela G-Drive – concorrentes do Race Camp | |
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As atividades do Race Camp incluíram o popular desafio de trânsito, uma experiência de rally, competições mano-a-mano e um gostinho de monolugares. Os jogadores tiveram de mostrar as suas habilidades ao volante de uma variedade de carros Nissan, incluindo o Juke NISMO, o 370Z e o GT-R.
Os concorrentes tiveram ainda a oportunidade pouco habitual de correrem em Nissan Micra de série. O contato era permitido para mostrarem o seu espírito em pista, o que resultou em algumas conduções agressivas. Este desafio foi informativo para os juízes assim como muito divertido – enquanto Roman dominava desde a pole position, Alexey Sirotkin sofreu vários acidentes e acabou virado ao contrário.
No desafio de monolugares, Vitaly Petrov marcou um tempo de volta e os concorrentes tinham de ficar a meio segundo desse tempo, ou corriam o risco de serem eliminados. Artem e Denis tiveram um desempenho incrível e bateram o tempo de Vitaly! Porém, Roman abusou demasiado, não conseguiu fazer a chicana e danificou bastante o seu carro. Ele ficou bem, mas o acidente foi uma dura chamada de atenção de que a passagem do virtual para o real não é tão fácil como os campeões da GT Academy fazem parecer. Infelizmente, Roman ficou tão abalado que decidiu abandonar a competição.
Mas, como habitualmente, não era apenas a capacidade de condução que estava a ser avaliada. Um quadratlo testou o estado e a resistência física dos concorrentes. Uma volta pequena foi seguida de uma volta pelo Stowe Circuit, em monolugares. Depois de três voltas, os melhores seis foram a pedalar de bicicleta pela reta das boxes de Formula 1 até Silverstone Wing, onde os quatro primeiros a chegar tinham à espera três voltas num Nissan GT-R. Stanislav A impressionou os juízes com a sua resistência e foi o primeiro a passar a linha da meta.
Outro exigente desafio físico colocou os concorrentes a transportarem um tronco pesado por obstáculos, num percurso de assalto frio, húmido e lamacento. Física e mentalmente exaustivo, isto exigia trabalho de equipa e capacidade de resolução de problemas, e mostrou quem tinha vontade de ter sucesso.
No último dia só restavam quatro concorrentes, com Artem, Alexander, Stanislav A e Stanislav Y ainda em jogo. No treino antes da corrida final, Stanislav Y começou a sentir a pressão e derrapou. Chovia intensamente antes da qualificação, aumentando ainda mais a tensão, e Artem conseguiu a pole position. Stanislav A conseguiu o segundo melhor tempo, seguido de Stanislav Y e Alexander.
O circuito ainda estava molhado no início da corrida. Stanislav A estava a liderar no final da primeira volta, mas infelizmente Stanislav Y fez um peão a meio da corrida e terminou a sua semana na gravilha. Artem tentou recuperar a liderança e conseguiu ficar momentaneamente à frente, mas correu fora da trajetória e permitiu que Stanislav A recuperasse a primeira posição. Stanislav Aksenov não voltou a largar a primeira posição, vencendo a corrida e a coroa da GT Academy.
Depois de um intenso Programa de Desenvolvimento de Piloto de três meses, Stanislav conseguiu uma impressionante vitória na classe nas 24 Horas do Dubai, em janeiro de 2014, na sua primeira corrida internacional. Na temporada de 2014 correrá como Atleta NISMO com a Nissan, na Blancpain Endurance Series.
