O oitavo ano da GT Academy provou ser mais um tremendo sucesso com centenas de milhares de fãs do Gran Turismo e aspirantes a pilotos de competição a surgirem em força, todos com o objetivo de se tornarem o próximo piloto de corridas da Nissan.
Os eventos Live espalhados pelo mundo deram aos jogadores o seu primeiro contacto com o Gran Turismo Sport na PlayStation®4 graças a uma versão especial de pré-lançamento do jogo em preparação para o seu lançamento final em 2017.
Os territórios participantes em 2016 foram a Austrália, o México, a Indonésia, as Filipinas, a Tailândia e o norte de África, com as finais nacionais a reduzirem o número de concorrentes a 36 finalistas que viajariam para o Reino Unido em busca dos seus sonhos.
À chegada, os concorrentes tiveram a sua primeira surpresa ao receberem a notícia de que em vez de ficarem em quartos de hotel, cada território teria o seu próprio “autocarro de digressão” extravagante onde poderiam descansar e dormir durante o Race Camp.
Rob Barff cumpriu mais uma vez as funções de jurado principal e dirigiu os procedimentos com a ajuda dos mentores deste ano: Katsumasa Chiyo (Austrália), Ricardo Sánchez (México), Diandra Gautama (Indonésia), Lucas Ordóñez (Filipinas), Sandy Stuvik (Tailândia) e Tamer Bashir (norte de África). Todos estes mentores têm carreiras nos desportos motorizados e a sua função seria acompanhar estes pilotos novatos e ajudá-los a ultrapassar os numerosos desafios com que se iriam deparar no Race Camp.
| Jurado principal: Rob Barff | |||
| Austrália | Tailândia | ||
|---|---|---|---|
| Jurado: Katsumasa Chiyo | Jurado: Sandy Stuvik | ||
| Chris McIvor | Bradley Packham | Danuwat Worakitichai | Eakparin Thavornlumlert |
| Michael Pryor | Steve Danielsen | Kanokphan Wathanakitanan | Manuttakon Scherer |
| Oscar Redfearn | Keishi Ayukai | Phureepat Poonperm | Ponpon Naraipitak |
| Indonésia | Norte de África (Argélia, Egipto e Marrocos) | ||
| Jurado: Diandra Gautama | Jurado: Tamer Bashir | ||
| Mohammad Faiz Rayyan | Catra Felder | Mohamed Madaci | Mohamed Wally |
| Raditya Indera Syahieza | Mohammad Pandu W Hartanto | Kamel Madaci | Hassan Abulkhasab |
| Dwinanto Sukmono | Ricko Boen | Karim Teggar | Oussama Benjelloun |
| México | Filipinas | ||
| Jurado: Ricardo Sánchez | Jurado: Lucas Ordóñez | ||
| Johnny Guindi Hamui | Lorenzo Goicoechea Amieva | Quattro Adriano | Jan Millard Lacuna |
| Gonzalo Castro Gutiérrez | Enrique Rodríguez Manjarrez | Kim Jigier Aquino Chong | Mervin John Mallen |
| Gabriel Ortiz Vega | Oscar Jaime Arrambide | Richard Dean Jose | Elysse Menorca |
Durante os oito dias do Race Camp, os concorrentes foram levados ao limite. O seu batismo de fogo ocorreu logo no primeiro dia. Sem experiência de corrida, foram colocados em monolugares Ariel Atom e Caterham e Nissan 370Z no impressionante Bedford Autodrome do Reino Unido. O resto da semana foi composto por um brutal desafio de fitness numa pista de obstáculos, uma fase de eliminação frente a frente numa gincana, corridas em “stock cars” e uma experiência memorável ao volante de poderosos Nissan GT-R na fabulosa praia de Pendine Sands na Gales do Sul, palco de diversas tentativas para quebrar o recorde de velocidade terrestre.
O Race Camp atingiu o seu clímax com a corrida final no Silverstone Circuit, o berço do desporto motorizado britânico. Em anos anteriores, a corrida final era composta por um concorrente por território, mas este ano cada território foi representado por dois concorrentes numa corrida de resistência de 16 voltas.
Quando a corrida arrancou, o México começou por fazer uma fuga rápida e entrou na primeira curva na liderança, mas cedo foi ultrapassado pelo arranque veloz de Mohamed Wally do norte de África, que assumiu a liderança e ganhou vantagem nas onze voltas em que liderou a corrida. O México entrou cedo nas boxes, trocando Enrique Manjarrez por Johnny Guindi Hamui, que após três voltas tinha já atingido a volta mais rápida da corrida. Quando o norte de África parou, Guindi já tinha eliminado a vantagem por completo e a dupla entrou na primeira curva lado a lado após o concorrente do norte de África sair das boxes. Guindi conseguiu assumir e consolidar a liderança antes de ver a bandeira axadrezada.
Após um período de deliberação, Guindi foi escolhido como o campeão da GT Academy 2016 pela sua velocidade consistente e capacidade de adaptação ao longo da semana, bem como pela disposição para ouvir e aceitar todos os conselhos que recebeu ao longo do Race Camp.
Tendo sido coroado como campeão da edição 2016 da GT Academy Internacional, Guindi começou imediatamente a trabalhar no seu Programa de Desenvolvimento de Pilotos e participou numa corrida de clube britânica nesse mesmo fim de semana. Johnny deverá agora fazer a sua estreia internacional em janeiro, nas 24 Horas do Dubai, integrado numa equipa de pilotos composta por vencedores da GT Academy que inclui Jann Mardenborough (Reino Unido), Romain Sarazin (França) e o seu compatriota mexicano Ricardo Sánchez. O quarteto irá conduzir um Nissan 370Z GT4 da Nissan GT Academy Team RJN.
