Muhammed Ali e Joe Frazier, os Los Angeles Lakers e os Boston Celtics, Liverpool e Manchester United, e nos mundos dos desportos motorizados são demais para contar: todas as eras douradas do desporto foram definidas pelas suas rivalidades, e a Gran Turismo World Series (GTWS) já deu origem a várias. Nos primeiros anos, os confrontos entre Igor Fraga e Mikail Hizal captaram as atenções dos espetadores da GTWS em todo o mundo. Na atualidade, começamos a ver rivalidades a desenvolverem-se entre vários jogadores como Coque López, Valerio Gallo, Angel Inostroza, Takuma Miyazono e o campeão em título do Olympic Esports Series Motor Sport Event, Kylian Drumont.

Para o próximo Showdown da GTWS em Amesterdão, entre 11 e 12 de agosto, dois jogadores primarão pela ausência em ambas as competições: Takuma Miyazono, que não poderá participar na Nations Cup devido a uma incompatibilidade de calendário, e Angel Inostroza, que está a recuperar de uma lesão. Contudo, todos os outros estarão presentes e prontos para o confronto. Em baixo é possível encontrar algumas informações de fundo acerca dos favoritos para este ano e das suas experiências partilhadas.
Adicionámos o nome de Inostroza ao grupo porque temos a certeza de que ele voltará em grande à competição assim que lhe for possível.

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Coque López

A sua primeira vitória na Nations Cup, no ano passado, ficou envolta em controvérsia devido a um incidente com o chileno Angel Inostroza na última volta e que quase lhe custou o título. López afirmou o seguinte em relação a esse incidente: “Senti logo que a minha manobra foi no limite e acabei por pedir desculpa ao Angel, mas ele percebeu que foi uma manobra na última curva da última volta do Campeonato Mundial. Fiquei à espera da decisão dos comissários antes de festejar.”

López sente que o novo formato da Nations Cup diminui a rivalidade na Gran Turismo World Series. “Claro que nós os três [Miyazono, Inostroza e ele próprio] seremos rápidos, mas o novo formato da Nations Cup é de uma corrida em equipa, à semelhança da Manufacturers Cup. Por isso, este ano o destaque não irá para um único piloto, mas sim para a nação. Espero que a Espanha possa lutar pelo campeonato!”

Valerio Gallo

Em 2021, Valerio Gallo deu uma verdadeira lição ao volante e alcançou uma vitória incontestada na Nations Cup, e deu ainda seguimento à sua boa forma ao vencer o primeiro título do Olympic Esports Series Motor Sport Event. Depois de um ano mais negativo em 2022, todos esperam que o popular piloto italiano regresse em grande em 2023, a começar pelo Showdown da World Series. Quando lhe perguntámos se pensa em algum dos outros pilotos como rivais, ele respondeu: “Não tenho um grande rival pessoalmente, por isso desta vez tenciono focar-me em aperfeiçoar o meu estilo de condução, que foi algo que me faltou o ano passado. Vou tentar bater o Valerio do ano passado, que era inseguro e infeliz, e voltar ao nível de 2021. Por isso, acho que o meu principal rival sou eu mesmo.”

Sem prestar atenção especial aos outros pilotos, Gallo diz que as chaves da vitória no Showdown da World Series serão o trabalho de equipa, a estratégia, a tática e não apenas a velocidade pura. “Sinto falta das corridas individuais como na Nations Cup anterior, mas ao mesmo tempo, o formato de equipa será mais completo, já que muitas vezes os pilotos têm de pensar em muitos aspetos menores, mas essenciais das corridas. Pessoalmente, sou alguém que gosta de colaborar e motivar, por isso acho que encaixo neste cenário e estou sempre aberto a novos desafios, mesmo quando são intrigantes.”

Kylian Drumont

O novato em destaque da última temporada foi sem dúvida o francês Kylian Drumont. Ele saltou para a ribalta depois de vencer o Showdown da World Series no ano passado e esteve muito próximo de garantir o título da Nations Cup na Final Mundial. Fez parte da equipa da Subaru que venceu a Manufacturers Cup, e ainda teve tempo para vencer o Olympic Esports Motor Sport Event deste ano, o que faz dele um dos favoritos à entrada para o Showdown da World Series em Amesterdão.

Naturalmente, para este novato, quase todos os veteranos em pista podem ser considerados rivais. “Como não existe uma competição individual, acho que os nossos principais rivais na Nations Cup serão a Espanha, o Brasil e a Itália porque estas equipas terão vários campeões como Coque López, Igor Fraga e Valerio Gallo, e os outros jogadores que compõem estas equipas são todos tão rápidos como eles. Na Manufacturers Cup, acho que os nossos principais rivais serão semelhantes aos do ano passado: a Toyota, a Mercedes-Benz, a Nissan e outra fabricante que estará de regresso, a BMW. As equipas têm pilotos com experiência e velocidade, e os trios estão muito próximos em termos de desempenho. Promete ser um grande espetáculo!”

Angel Inostroza

O piloto chileno deixou a sua marca em 2021 e apresentou-se bastante veloz no Showdown da World Series desse ano, seguindo-se uma vitória na Ronda 2 em 2022. No ano passado, esteve à beira da vitória na Nations Cup, mas o já mencionado incidente na última volta da Final Mundial manteve-o afastado do troféu. Na Manufacturers Cup, ajudou a equipa da Porsche a manter-se na corrida pelo título, terminando em 3º lugar na geral na temporada passada.

Falando sobre o incidente na Final Mundial, Inostroza afirma que foi uma infelicidade, mas que deixou o assunto para trás. “O que aconteceu foi que nós os três [López, Miyazono e ele próprio] queríamos chegar à vitória e isso acabou com um confronto a três pela primeira posição. Não há mais nada a dizer. Mas as imagens em direto apenas mostraram o incidente entre os três e não aquele na última curva apenas entre mim e o Coque.”

Quanto à rivalidade, ele acredita que existe uma relação altamente competitiva entre todos os pilotos. “Acho que existe uma rivalidade saudável entre nós os três, mas ao mesmo tempo, este novo formato não permitirá corridas individuais como na Final Mundial no ano passado. Seja como for, a rivalidade nunca vai desaparecer e não será apenas entre nós os três, mas também entre todos os outros pilotos que teremos de enfrentar nas pistas virtuais.”

Infelizmente, Inostroza não irá competir no Showdown da World Series visto que está a recuperar de uma lesão. Desejamos-lhe uma rápida recuperação e ficamos ansiosos por vê-lo ao volante mais uma vez.

Takuma Miyazono

O campeão de 2020 da Nations Cup e da Manufacturer Series (tal como este campeonato era conhecido antes) não precisa de apresentações junto dos seguidores mais assíduos da GTWS. O veloz piloto japonês disputa sempre a vitória em todas as provas em que participa. Embora a equipa da Subaru da qual fazia parte tenha levado para casa o troféu da Manufacturers Cup na última temporada (o segundo em três anos), o japonês não conseguiu repetir a vitória na Nations Cup, em parte graças ao já famoso incidente na última volta da Final Mundial do ano passado.

“Devido ao estado dos meus pneus, tive problemas em atacar a liderança durante a maior parte da corrida, por isso esperei até se dar um confronto entre os líderes. Quando vi que o Coque e o Angel estavam a debater-se à minha frente, senti que era a minha oportunidade para passar pelo interior e chegar à vitória. Infelizmente, o que aconteceu a seguir não resultou em meu proveito,” explicou ele. “Se voltasse a ter a mesma oportunidade, penso que voltaria a fazer o mesmo, mas acho que travaria um pouco mais tarde para não deixar o Angel entrar por dentro.”

Miyazono não irá participar na Nations Cup este ano devido a incompatibilidades laborais, mas vai participar na Manufacturers Cup pela equipa da Subaru mais uma vez, e onde espera conquistar o seu terceiro título na série.