AMESTERDÃO, Países Baixos (11 de agosto de 2023) – Passaram oito meses desde o último evento presencial da Gran Turismo World Series (GTWS), e agora chegou finalmente a hora dos jogadores mais rápidos do Gran Turismo de todo o mundo se juntarem no impressionante salão principal do Theater Amsterdam para o Showdown da World Series 2023. Este espetacular evento que marca o meio da temporada serve como uma antecâmara para o outro evento presencial da época: a Final Mundial.

No primeiro dia de competição as atenções concentraram-se na Manufacturers Cup, onde as 12 principais fabricantes estiveram frente a frente. Cada equipa era composta por três pilotos, e todos os pilotos teriam de participar na corrida, recorrendo aos três tipos de pneus disponíveis: os Michelins macios, médios e duros. Depois de uma sessão de qualificação que serviu para determinar a ordem de partida, os jogadores alinharam os seus carros do Gr.3 na grelha de Suzuka em frente a uma plateia ao vivo.

Grande Final: Circuito de Suzuka

O palco da corrida de 35 voltas da Grande Final foi o lendário circuito de corridas japonês de Suzuka. Na pole encontrava-se a BMW, fruto de uma volta impressionante de Thomas Labouteley (Aphel-ion) no fecho da qualificação. Por trás do seu BMW M6 GT3 estava a Subaru, a Porsche, a Honda e a Nissan.

Depois do arranque em movimento, a BMW, que optou por começar com os pneus duros, seguiu à frente dos outros onze carros à entrada para a primeira curva. O primeiro destaque foi para o Subaru, o único carro que começou a corrida com pneus médios, e que se colou de imediato ao para-choques traseiro do BMW M6. A pressão do Subaru provocou um erro do piloto do BMW, Rodrigo Regalado (GG_RodrigoR), que saiu de pista na curva 9 e permitiu que quatro carros o ultrapassassem. Com a BMW fora do caminho, a Subaru subiu para a liderança da corrida, seguida da Nissan, da Honda e da Porsche.

Chegados à volta 10, o piloto da Subaru, Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20), já tinha conseguido acumular uma vantagem impressionante de mais de 21 segundos. Nesta altura, as grandes emoções da corrida estavam concentradas mais atrás, no confronto entre o Honda NSX, o Mazda RX-Vision, o Porsche 911 RSR, o Lamborghini Huracán, o Mercedes-AMG GT e o Nissan GT-R (todos eles com pneus médios), que se digladiavam para ganhar posições, com vários episódios de contacto. Isto levou a que fossem distribuídas várias penalizações pelo grupo, mas nenhum dos pilotos parecia disposto a ceder um milímetro.

Quando a chuva começou a cair nos para-brisas dos carros, na volta 11, Guy Barbara (Dstinct_Twitchy), da Renault Sport, já tinha levado o seu R.S.01 desde a última posição da grelha até ao 3º lugar, e parecia prestes a roubar a 2ª posição ao Lamborghini Huracán de Will Murdoch (WiIIMurdoch).

O Subaru encostou às boxes nesta volta e regressou à pista em 1º com pneus intermédios (piso molhado) e uma vantagem de 10 segundos. Seguiram-se outros carros, que optaram por instalar os pneus de chuva, já que a intempérie tinha piorado e o piso da pista encontrava-se encharcado e escorregadio.

Certas secções do circuito apresentavam-se especialmente perigosas, com os carros ainda com pneus de piso seco a deslizarem pela pista um a um. Mas Kylian Drumont (R8G_Kylian19), o segundo piloto da Subaru, manteve o seu BRZ na frente sem problemas, voltando a acumular uma vantagem de 21 segundos em poucas voltas.

No ponto intermédio da corrida, a Subaru estava à frente seguida pela Lamborghini, a Mazda, a Porsche e a Toyota.

Na volta 19, a chuva começou a amainar e a pista foi secando gradualmente. Isto levou várias equipas a fazerem a sua última paragem nas boxes nas voltas 23 e 24 para instalar os pneus de piso seco e mudar de piloto. Permanecer por muito tempo com pneus de piso molhado numa pista seca pode ter resultados desastrosos, já que o composto intermédio se desgasta a um ritmo acelerado.

A Subaru, ainda na liderança, fez a última paragem nas boxes na volta 25, instalando os pneus duros que levariam a equipa até ao final da corrida. Embora Roberto Sternberg (RVT_AMAROK23), o terceiro piloto da Subaru, tivesse entrado na pista em 2º lugar, a equipa voltaria à frente depois da Lamborghini fazer a sua paragem nas boxes uma volta mais tarde.

Na volta 29, Jose Serrano, ao volante do Porsche 911 RSR, decidiu dar tudo por tudo. Ultrapassou o Lamborghini Huracán na reta da meta e depois apontou à traseira do Subaru, que seguia 11 segundos mais à frente. Embora o seu carro tivesse pneus de composto médio, mais rápidos que os pneus duros da Subaru, ninguém acreditava que ele fosse capaz de apanhar o BRZ em menos de cinco voltas. Mas Serrano parecia acreditar e protagonizou uma sessão exemplar ao volante que foi limando segundos à liderança da Subaru, até que na volta 33 o impensável aconteceu. O espanhol ultrapassou o BRZ na curva 12 para chegar à liderança da corrida. E Serrano já nem olhou para trás, levando o seu Porsche até à bandeira axadrezada para alcançar um notável 1º lugar! Em 2º ficou a Subaru, enquanto a Lamborghini ocupou o último lugar do pódio.

A equipa da Porsche tinha menos um elemento e competiu com apenas dois pilotos porque a estrela da equipa, Angel Inostroza (Veloce_Loyrot), não foi capaz de viajar até aos Países Baixos devido a uma lesão.

“Esta vitória foi para o Angelito, que não conseguiu estar aqui”, disse Jose Serrano depois da corrida. “Vencer esta prova foi como vencer a lotaria porque a chuva tornou tudo mais imprevisível”.

O segundo piloto da equipa, Takuma Sasaki (SZ_TakuAn22), acrescentou: “Esta foi uma das corridas mais divertidas e duras em que alguma vez participei!”.

Manufacturers Cup da Gran Turismo World Series 2023 – Showdown
Resultados da Grande Final