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Tóquio, Japão (14 de novembro de 2021) – A Ronda 4 dos FIA Certified Gran Turismo Championships 2021 é a última ronda antes da Final Mundial e como tal mostrou-se repleta de emoção e drama, tal como já é de esperar da World Series. O palco escolhido para esta ronda foi o lendário Nürburgring Nordschleife, um circuito com 20,8 quilómetros situado numa floresta junto da cidade alemã de Nürburg. O circuito recebe a corrida de resistência das 24 Horas de Nürburgring e também é o terreno de testes de eleição para os principais fabricantes do mundo que tentam medir os limites dos seus carros desportivos e bólides de competição.

Após três rondas, a Mazda liderava as 12 equipas em competição, mas a Toyota e a Peugeot seguiam-na bem de perto. A Toyota tem a esperança de recuperar o título da Manufacturer Series conquistado em 2019 na Final Mundial do próximo mês. Já a Peugeot quer terminar 2021 em alta depois de falhar a qualificação para a Final Mundial através da segunda Série Online. Mas a Porsche também parece ter uma palavra a dizer depois da sua surpreendente vitória na última ronda.

Ronda 4: Nürburgring Nordschleife

Visto que uma volta no Nürburgring Nordschleife é bem mais longa do que uma volta num circuito de corridas tradicional, esta prova era composta por apenas quatro voltas. O brasileiro Igor Fraga (IOF_RACING17) conquistou a pole position ao atingir o impressionante tempo de 6’57.859” em torno do circuito de 20,8 quilómetros (12,9 milhas) com o Toyota 86 Gr.4, levando a melhor sobre o japonês Ryota Kokubun (Akagi_1942mi) no Mazda Atenza Gr.4 por um décimo de segundo. As posições 3 e 4 foram ocupadas pelo japonês Yuhki Araki (DW-yuhki02) com o Dodge Viper e o espanhol Jose Serrano (PR1_JOSETE) com o Porsche Cayman GT4 Clubsport. Infelizmente, a corrida da Aston Martin terminou ainda antes de começar porque o piloto peruano Alonso Regalado viu-se impedido de participar devido a problemas de ligação.

Embora as mudanças de piloto não fossem necessárias nesta corrida, os pilotos teriam de visitar as boxes pelo menos uma vez para mudar de pneus e reabastecer.

Tanto o 86 de Fraga como o Atenza de Kokubun tiveram um início limpo a partir do arranque estacionário e seguiram à frente do grupo através da primeira das 154 curvas que compõem o Nordschleife. Embora não tenham existido tentativas de ultrapassagem de nota durante a primeira volta, o belga Quinten Jehoul (ERM_Quinten) da equipa Peugeot (e que se encontrava em segundo lugar na classificação do campeonato) perdeu o controlo do seu RCZ Gr.4, levando-o a sair de pista e embatendo na barreira, o que o fez cair de sétimo para 11º num esfregar de olhos. Enquanto alguns pilotos ameaçaram ultrapassagens – incluindo Serrano e o seu Porsche Cayman 2020 e o campeão da Nations Cup, o japonês Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20), com o WRX, em quarto e quinto lugar, respetivamente –, a maior parte mostrou-se mais cautelosa, pelo menos por enquanto.

Chegados a meio da segunda volta, o Toyota 86 de Fraga começou a distanciar-se, acumulando uma vantagem de dois segundos face ao carro em segundo lugar. Entretanto, atrás do brasileiro decorria um duelo entre dois japoneses: o Viper de Araki perseguiu o Atenza de Kokubun durante a primeira metade da volta. No quilómetro 12, numa secção antes do famoso Carrossel, Araki fez uma manobra brilhante por dentro e ultrapassou o Mazda, subindo assim ao segundo lugar.

Com os carros a acelerarem para o final da volta 2, e a atingirem os 260 km/h na reta, a maior parte dos pilotos na frente fez as suas visitas às boxes. Contudo, Fraga, o líder da corrida, e também Serrano, em quarto lugar, mantiveram-se de fora na esperança de usar os seus Michelins duros desgastados para ganhar vantagem. No ponto intermédio da corrida, Fraga seguia na liderança com Serrano em segundo e Miyazono em terceiro, mas todos precisavam ainda de fazer as suas paragens. Kokubun seguia à frente do grupo que já tinha encostado às boxes, nomeadamente na sexta posição. Graças à sua tática de poupança de combustível, conseguiu abastecer menos 11 litros que o seu rival mais próximo, Araki, em sétimo lugar, e desta forma a paragem mais curta levou-o a ganhar cinco segundos de vantagem face ao compatriota.

No final da volta 3, Fraga, Serrano e Miyazono entraram nas boxes. A questão era: em que posição estariam quando voltassem à corrida? Fraga efetuou uma paragem rapidíssima e conseguiu voltar a juntar-se à corrida na liderança, enquanto Serrano, que também tinha efetuado uma excelente paragem, conseguiu voltar em segundo lugar, mesmo à frente do veloz Mazda Atenza de Kokubun.

Com os carros a entrarem na última volta, estava na altura do tudo ou nada, com todos os pilotos a deixarem a cautela de lado. Primeiro, o Dodge Viper de Araki encostou-se ao Subaru WRX de Miyazono. Já Kokubun estava decidido em levar o seu Mazda a passar pelo Porsche de Serrano. Araki ultrapassou Miyazono no quilómetro 11 e subiu para quarto, enquanto Kokubun manteve-se pacientemente no cone de ar do Porsche, à espera da melhor oportunidade para ultrapassar. Essa oportunidade chegou no quilómetro 20, no final da longa reta, mesmo antes da bandeira axadrezada. Depois de passar pelo Porsche de Serrano, Ryota Kokubun conseguiu o segundo lugar e ganhou dois valiosos pontos para a Mazda, mantendo a fabricante japonesa na liderança da série à entrada para a Final Mundial. A brilhante vitória de Igor Fraga colocou a Toyota lado a lado com a Mazda no topo da tabela do campeonato. Já o terceiro lugar de Jose Serrano manteve a Porsche em quinto lugar. Apesar de não terem conquistado qualquer ponto na Ronda 4, a Peugeot e a Subaru permaneceram empatadas no terceiro lugar.

Apesar de ter necessitado de recorrer a todas as suas habilidades depois de um pequeno erro na volta final o ter quase colocado em derrapagem, Fraga conquistou a pole, a volta mais rápida e a vitória na corrida e estava visivelmente agradado: “Na última corrida não fiquei satisfeito com o desgaste dos pneus, mas desta vez, com a estratégia geral, fiquei muito feliz. Ao início estava um pouco preocupado com o combustível porque os outros carros estavam no meu cone de ar, o que me fez acelerar um pouco mais para tentar sacudi-los. Isso fez com que gastasse um pouco mais de combustível do que gostaria, mas no final acabou por correr tudo bem e fico satisfeito por ter terminado em primeiro lugar.”

Série de 2021 da Manufacturer Series – Ronda 4 da World Series
Resultados

CLASSIFICAÇÃO	FABRICANTE / PILOTOS	TEMPO
1	Toyota Igor Fraga	28:35.115
2	Mazda Ryota Kokubun	+ 04.489
3	Porsche Jose Serrano	+ 04.642
4	Dodge Yuhki Araki	+ 09.669
5	Subaru Takuma Miyazono	+ 11.617
6	Honda Shohei Sugimori	+ 12.647
7	Mercedes-Benz Baptiste Beauvois	+ 12.916
8	Jaguar Ádám Tápai	+ 23.348
9	Peugeot Quinten Jehoul	+ 23.906
10	Volkswagen Hiroshi Okumoto	+ 24.268
11	Nissan Mario Straka	+ 31.785
12	Aston Martin Alonso Regalado	DNS