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Final da Manufacturer Series

Às 15:00 do dia 11 de maio, enquanto decorria em pista a segunda sessão de qualificação para a prova de 24 Horas, teve lugar a Final da Manufacturer Series no Ring Boulevard, o espaço de eventos de Nürburgring. Os fabricantes em prova incluíam a Mercedes-Benz, a BMW, a Audi, a Porsche, a McLaren, a Ferrari, a Renault Sport, a Toyota, a Nissan e a Subaru, num total de 10 equipas. A prova teve lugar ao longo de 2 corridas, começando por uma prova de 30 minutos em Monza, seguida por uma miniprova de resistência de 60 minutos no traçado das 24 Horas de Nürburgring. Os carros eram máquinas do Gr. 3, e tendo em conta a presença de 3 pilotos, foi necessário um mínimo de 2 paragens nas boxes.

Na primeira corrida, em Monza, durante a sessão de qualificação de 10 minutos, a Mercedes-Benz (AMG GT3) bateu o melhor tempo atingido pela Toyota (GR Supra Racing Concept) nos últimos 25 segundos da sessão, mas a Toyota fez um ataque final e inverteu a situação ao cair do pano. A multidão que assistia ao evento apresentava já elevados níveis de emoção.

Na corrida final, a Mercedes alcançou um excelente arranque, mas com a exceção da Audi, que ficou para trás, os 9 carros mantiveram-se muito próximos ao longo de toda a corrida, sem praticamente qualquer diferença de tempo. O confronto pelo segundo posto foi especialmente renhido, exibindo bem o nível de habilidade dos participantes.

A maré começou a virar quando o grupo na liderança encostou às boxes na volta 6. A Mercedes, na liderança até à altura, caiu para 5º, com a Subaru (WRX Gr.3), a Porsche (911 RSR) e a Ferrari (458 Italia GT3) a formarem o trio da frente após saltarem a paragem nas boxes na mesma volta. Contudo, dirigiram-se às boxes na volta seguinte, colocando a Nissan (GT-R Nismo GT3 N24 Schulze Motorsport) na liderança, seguida pela Mercedes e pela Renault Sport (R.S.01 GT3).

A partir deste momento parecia que a Nissan conseguiria segurar a vantagem, mas a Mercedes protagonizou um ataque forte e recuperou a liderança a certo ponto. Contudo, na 14ª volta, a Mercedes saiu de pista na primeira chicana e caiu para 4º. O Renault Sport restante também tentou assumir a liderança, mas o tempo chegou ao final e a vitória na corrida 1 foi para a equipa da Nissan (Kimmo Kaisla / Tom McPherson / Markus Kononen).

Manufacturer Series - Corrida 1

A corrida 2 decorreu no próprio local do evento, em Nürburgring. Arrancando de uma grelha de partida cuja ordem foi determinada pelos resultados da corrida 1, a Nissan demonstrou um início sólido logo a partir da pole position. Sem adversários pela frente, a marca foi aumentando a diferença em relação ao grupo que seguia atrás.

Entretanto, o combate pelo 2º lugar proporcionou um grande espetáculo: com os carros separados por uma margem mínima, todos estavam proibidos de desviar os olhos dos ecrãs. Foi uma prova intensamente dramática, algo apenas possível quando os competidores dominam verdadeiramente a arte da condução.

Mesmo após várias paragens nas boxes, a Nissan conseguiu segurar a liderança. Contudo, na volta 6 e a 10 minutos do final da corrida, a BMW (BMW M6 GT3) tinha deixado os rivais para trás e estava finalmente a aproximar-se da Nissan. Ao "encurralar" a Nissan na secção descendente após a Hohe Acht, a BMW assumiu a liderança no final da Döttinger. Mas a Nissan não estava pronta para desistir; após contornar a primeira curva do traçado GP com grande mestria, a marca reconquistou a liderança. E o confronto taco a taco continuou no Nordschleife.

A maré começou a virar no Klostertal. A BMW chegou à frente ao saltar para a curva à direita antes do carrossel. A Nissan não se limitou a assistir e ambos os carros passaram o carrossel e entraram na secção ascendente. Contudo, na Hohe Acht, e talvez devido a uma perda de concentração momentânea, a Nissan protagonizou uma saída de pista fatal. Fruto de um volte-face dramático, a vitória na corrida 2 foi para a equipa BMW. Esta conquista também valeu à equipa BMW (Anthony Duval / Phillipe Nicolay / Matthew Thomas) a vitória geral na Manufacturer Series.

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