O maior Race Camp de sempre da história da GT Academy arrancou hoje no célebre Silverstone Circuit britânico, que tem recebido o Race Camp desde a primeira edição da Academy, em 2008. Quarenta e dois dos jogadores europeus mais rápidos de Gran Turismo, selecionados de 16 países diferentes, chegaram a Silverstone para mostrarem se estão aptos a fazer a transição do mundo das corridas virtuais na PlayStation®3 para o mundo real, com a ajuda do programa de desporto automóvel da Nissan.

Depois de terem chegado ontem ao ‘lar do desporto automóvel britânico’, os 42 concorrentes foram submetidos a um exame físico intensivo para estabelecer os seus níveis de preparação física. O orientador de treino físico e mental da GT Academy, Simon Fitchett, fê-los passar por uma série de testes no edifício principal do Race Camp, no complexo de Silverstone, em Stowe.
Chegada a hora de dormir, os concorrentes foram conduzidos até ao espaço que lhes servirá de alojamento durante a semana que vão passar em Silverstone. As ‘Snoozeboxes’ são contentores de mercadorias convertidos em zonas de descanso confortáveis, mas compactas!

Os 42 concorrentes estão divididos em sete grupos territoriais: França; Itália; Reino Unido; Península Ibérica (Espanha e Portugal); Benelux (Bélgica e Holanda); Nórdicos (Dinamarca, Finlândia, Noruega, Suécia); e CEE (República Checa, Hungria, Polónia, Eslováquia). Cada território tem um juiz e um líder de equipa experientes que irão guiar os concorrentes ao longo da sua aventura no Race Camp.

Os grupos da França, Itália e Nórdico arrancaram cedo para um novo desafio da GT Academy. Embarcaram numa breve viagem de Silverstone até à pista Northampton Speedway onde seis Nissan Micra de cores diferentes os esperavam num circuito oval para uma corrida de estilo ‘stock car’. O objetivo deste desafio passava por ver as reações dos concorrentes neste tipo de corridas, onde os automóveis correm muito próximos, e também para desvendar qual deles seria o mais decisivo e agressivo em pista, mas sem se deixar levar pela imprudência.

Mais tarde, os concorrentes regressaram a Silverstone para participarem nos desafios completados pelo Reino Unido, Península Ibérica, Benelux e CEE durante a manhã. Estes consistiam de um teste de benchmark com uma ligeira diferença. Todos os concorrentes começaram por experimentar uma versão virtual do Silverstone National Circuit com a ajuda de uma demonstração especial do Gran Turismo®6. Ao volante de um Nissan 370Z afinado especialmente para a GT Academy, ficaram a conhecer a disposição do circuito real e providenciaram aos seus juízes e mentores uma oportunidade para avaliarem o seu estilo no ambiente mais familiar de um videojogo.

Após um briefing, os concorrentes passaram então para trás do volante de um autêntico Nissan 370Z Nismo pronto a estrear. Foi pedido aos concorrentes que estabelecessem a sua volta mais rápida no National Circuit sem instruções. Foram-lhes atribuídos pontos pelo seu desempenho, mas o benchmark será repetido no final da semana para avaliar a evolução dos concorrentes.

O desporto automóvel pode ser cruel e para sete concorrentes – um de cada território – o primeiro dia de competição foi também o último. No final de ambos os desafios, os juízes, mentores e instrutores decidiram quais eram os concorrentes que teriam mais dificuldades em fazer a transição de jogador para piloto e dos 42 iniciais transitaram 35 para o Dia 2.

TERRITÓRIO	JUIZ MENTOR	CONCORRENTES
FRANÇA	René Arnoux (juiz) Richard Cuene-Grandidier	Geoffrey Belloeil – eliminado no dia 1 Adrien De Monte Jeremy Bouteloup Joel Cincinnatus Judicael Lagrange Arnaud de Crepy
ITÁLIA	Vitantonio Liuzzi (juiz) Luca Lorrenzini	Alessandro Zedda Egeo Garofalo Ivan Brigada Marco Milio Michele Radicioni – eliminado no dia 1 Minh Tuan Nguyen
REINO UNIDO	Paul O’Neill (juiz) Tiff Chittenden Jann Mardenborough	John Foster Adam Suswillo Mark Ridout Martin Hefferon Shane Ward – eliminado no dia 1 Neil Williams
PENÍNSULA IBÉRICA Espanha, Portugal	Lucas Ordoñez (juiz) Goncalo Gomez	Daniel Aparicio – eliminado no dia 1 Daniel Flores Oscar Ruiz Miguel Ballester Francisco Pereira Miguel Faísca
BENELUX Bélgica, Holanda	Tim Coronel (juiz) Wolfgang Reip	Romain Delva Nicolas Beguin Nicola Saponari Stefan de Groot Mario Gankema – eliminado no dia 1 Bart Jansen
NÓRDICOS Dinamarca, Finlândia, Noruega, Suécia	Stefan Johansson (juiz) Risto Virtanen	Filip Larsson Jani Vilen Timo Koskela Jesper Pedersen Soren Hansen Milan Pokrajac – eliminado no dia 1
CEE República Checa, Hungria, Polónia, Eslováquia	Josef Král (juiz) Alex Buncombe	Petr Dolezal Jacek Gorlicki Pawel Ledwon Erik Lestach Martin Hudy – eliminado no dia 1 Daniel Sinka

CITAÇÕES DO DIA

John Foster – Reino Unido, o concorrente mais jovem do Race Camp deste ano (18 anos)
“Sinto-me muito bem por estar no Race Camp, é muito emocionante. Acho que ser o concorrente mais jovem é uma vantagem. Estão à procura de um piloto jovem e não querem alguém que seja demasiado experiente; querem alguém que seja capaz de melhorar com o tempo e transformar-se num excelente piloto. Acho que isso também me dá uma vantagem do lado da preparação física, na qual tenho trabalhado desde as Finais Nacionais. Mas vai ser difícil, acho que estamos todos muito renhidos. Acho que não há nenhum favorito para já, por isso vai ser interessante ver quem é que vai sair no final deste dia.”

Ivan Brigada – Itália, o concorrente mais velho (33 anos)
“Antes de mais, queria agradecer à Nissan e à Sony por esta fantástica oportunidade que nos proporcionaram. Estamos muito felizes por estar aqui em Silverstone e muito entusiasmados com este programa, por isso espero cá ficar durante todo o Race Camp. Hoje começámos com uma fantástica corrida ‘stock’ numa pista oval curta com um Nissan Micra, o que foi muito divertido. Na primeira corrida tive um pouco de azar, mas na segunda fui bastante rápido. Depois voltámos a este local fantástico e já pudemos experimentar o Nissan 370Z no National Circuit. Não há palavras para descrever a sensação de conduzir aquele carro, foi incrível. O facto de ser o concorrente mais velho pode dar-me vantagem porque sou mais calmo, mas quando fechamos a viseira do capacete, a idade não importa; limitamo-nos a dar tudo o que temos.”

René Arnoux (Fra, 65) – Antigo piloto de Fórmula Um e mentor e juíz francês
“É sempre difícil tomar uma decisão sobre quem será eliminado da GT Academy após um único dia, mas é necessário. Neste desporto temos de ganhar, se não ganharmos somos eliminados. No final a nossa decisão acabou não ser tão difícil, já que havia um concorrente que não foi tão rápido como os outros e não vi o desejo e determinação nos seus olhos. Todos estes rapazes têm a possibilidade de ficar aqui uma semana a conduzir carros desportivos fantásticos da Nissan. Quando era jovem, só conseguia fazer isto nos meus sonhos. Acho que esse concorrente estava a divertir-se muito, mas não vi nele o desejo necessário para termos sucesso neste desporto.”