Jann Mardenborough vai competir numa das séries de preparação para a Fórmula 1, a GP3, em 2014, com uma equipa que já venceu campeonatos, a Arden International. O vencedor da GT Academy de 2011 também está envolvido num programa de desenvolvimento de pilotos intensivo com a Red Bull Racing, a equipa mais bem sucedida da Fórmula 1 dos últimos tempos.

Nas duas últimas temporadas, Mardenborough competiu e mostrou excelência em carros GT, Protótipos de Le Mans e monolugares. Os seus esforços mais recentes premiaram-no com o segundo lugar no campeonato de monolugares TRS, sediado na Nova Zelândia. O seu lugar no pódio em Le Mans, em 2013, chegou dois anos depois de ter alcançado as etapas finais da GT Academy de 2011.

“Sinto-me preparado para a GP3,” disse Mardenborough. “Preparei-me bem e tenho as pessoas certas à minha volta para ajudarem no meu desenvolvimento, de forma a poder concentrar-me totalmente na minha forma de correr. A Fórmula 3 ensinou-me tantas coisas, quer no carro quer fora dele, tanto mentalmente como fisicamente. Foi uma ótima etapa do meu desenvolvimento e tenha certeza que as técnicas que aprendi vão ajudar-me na GP3, e para diante. Estou entusiasmado por trabalhar com a Arden. As minhas impressões iniciais da equipa são excelentes; têm muita experiência e obtiveram muitos sucessos ao longo dos anos. Estou ansioso por começar a trabalhar com o meu engenheiro de corrida, o Sean (McGill)."

“Ainda não corri com o carro GP3,” continuou. “Mas depois dos testes iniciais, prefiro o carro GT3 ao carro F3. A potência é muito viciante! Esta temporada é a minha oportunidade para impressionar mais pessoas deste desporto, pessoas que tomam as decisões sobre quem vai e quem não vai para a F1, e eu vou dar tudo por tudo.”

A Arden International foi selecionada pelo seu palmarés de vitórias em campeonatos. A mais recente história de sucesso da equipa é a do piloto russo Daniil Kvyat, que venceu o título GP3 com a Arden em 2013, e agora vai correr na F1 com a Toro Rosso, em 2014.

Um elemento crucial da GT Academy é o programa de desenvolvimento de pilotos da Nissan, que ajuda os vencedores a trocar do mundo virtual dos jogos para a realidade das pistas de corrida. Foi aqui que Jann aprendeu a sua arte. Agora vai entrar num programa de desenvolvimento específico com a Infiniti Red Bull Racing, para aprimorar o seu talento até ao limite.

“Estamos encantados por receber o Jann no nosso programa,” disse Andy Damerum, diretor do programa de desenvolvimento de pilotos da Red Bull Racing. “Temos seguido a abordagem inovadora da Nissan aos desportos motorizados, e a GT Academy em particular, que desafia o estado atual do desporto motorizado. O percurso tradicional para a F1, desde os kartings e monolugares, é um sucesso testado e comprovado, mas a Nissan e a PlayStation® seguiram por um caminho muito diferente e começaram a encontrar alguns pilotos muito talentosos, que fizeram todos os treinos numa consola de jogos. Estou muito interessado em ver como o Jann vai comportar-se no nosso programa e nesta temporada da GP3. Estou ansioso para recebê-lo na alçada da Infiniti Red Bull Racing e fazer progredir a sua carreira.”

O mentor para os finalistas do Reino Unido da GT Academy de 2011 foi o próprio Johnny Herbert que, desde então, sempre manteve Jann debaixo de olho.

“Estou bastante impressionado com o que o Jann já alcançou desde que venceu a GT Academy,” disse Herbert. “Para alguém com a experiência do Jann, ter tais sucessos é muito raro. No ano passado, ele correu na série F3 Europeia, que é um desafio bastante duro, durante a primeira temporada dum piloto. O facto de ter sido a primeira temporada do Jann em monolugares é incrível. Ele conseguiu ter um ano de muito sucesso nos campeonatos GT e agora obteve um resultado espantoso nas 24 Horas de Le Mans; está a correr contra pilotos que cresceram com sessões de karting e que têm muita experiência com monolugares."

"O talento dele não me impressionou apenas a mim, mas já conseguiu que figuras experientes do desporto motorizado falem sobre o que o Jann, a Nissan e a GT Academy estão a alcançar,” continuou Herbert. “O mundo do desporto motorizado está a reconhecer que a GT Academy está a ajudar a trazer sangue novo talentoso para o desporto. O sucesso do Jann e dos outros vencedores da GT Academy também está a inspirar uma nova legião de fãs de jogos e de desportos motorizados, ao dar-lhes um novo caminho para se tornarem pilotos de corridas profissionais. A única questão que fica por responder é: Conseguirá um jogador chegar até à F1?”

“O progresso do Jann é apenas a ponta do iceberg para o sucesso dos finalistas da GT Academy,” disse Darren Coxx, Diretor da Global Motosport da Nissan. “No ano passado, conseguimos 41 pódios espalhados por todo o mundo, incluindo Le Mans, 24 Horas de Spa e 24 Horas do Dubai, e também vencemos dois campeonatos de GT-R Nismo. A inovação já é óbvia para todos aqueles que olham para os pormenores. No entanto, tal como a maioria das inovações, este não foi o caso, quando o programa começou há seis anos atrás. A Nissan e a PlayStation® trouxeram para o desporto motorizado uma nova geração de fãs digitais e agora estamos a expandir-nos ainda mais, a nível geográfico. Para adicionar aos nossos mercados principais da Europa, Rússia e EUA, temos agora a Índia e o Médio Oriente, e mais alguns mercados novos que serão anunciados nas próximas semanas.”