Kazunori Yamauchi participa como juiz honorário e é adicionado um prémio especial ao reportório de prémios, desde o último há 7 anos.

Os juízes honorários reuniram-se em Pebble Beach. Perto do centro, à frente, está o Sr. Yamauchi, e podem ver o Sr. Shiro Nakamura, Vice-presidente Sénior e Chefe da Equipa Criativa, Design e Gestão de Marca da Nissan Motor Company por trás.

A avaliação dos carros começa ao amanhecer. Os juízes verificam a qualidade do cromado e vários outros detalhes até ao mais ínfimo pormenor. À direita está Hideo Kodama, o designer japonês que desenhou para a Opel.

Um dos fabricantes de carros presentes, este ano, foi a Lancia. Modelos cobiçados, como o Lancia Aurelia e o Flaminia, foram alinhados durante o concurso. À frente está o protótipo do Stratos em que Bertone trabalhou. As posições dos limpa para-brisas e das luzes traseiras diferem das do de produção.

Por todo o mundo há concursos para restaurar carros históricos e competir pelo seu nível de excelência, e há eventos que colocam a cultura automobilística na ribalta. No entanto, analisando o tipo de carros presente, a sua qualidade, história e nível de perfeição do evento, não é nenhum como o “Concours d’ Elegance" de Pebble Beach.

A 17 de agosto, Kazunori Yamauchi, produtor da Polyphony Digital Inc., participou no 58º “Concours d’Elegance" de Pebble Beach como juiz honorário, e foi honrado com a oportunidade de entregar um prémio especial, o Troféu Polyphony Digital. Há 7 anos que não era acrescentado um prémio a este concurso de renome mundial, rico em tradição e história.

O Concours d’Elegance de Pebble Beach decorre no resort de classe superior do mesmo nome, a cerca de 100 quilómetros ao sul de São Francisco, nos EUA. Este local é também extremamente famoso por ser onde decorre o Open Golf Championship dos Estados Unidos, e o Concours d’Elegance de Pebble Beach usa o fairway do 18º buraco, neste distinto campo de golfe. Decorre anualmente, no 3º fim de semana de agosto de cada ano.

Só estão autorizados a inscrever carros no concurso quem já inscreveu anteriormente, ou quem é recomendado por participantes anteriores e recebe um convite oficial do comité.

Apesar de estarem pormenorizadamente divididos por ano e modelo, para receberem prémios especiais e o “Best of Show”, uma grande honra, o carro tem de se submeter a uma avaliação bastante rígida por parte de pilotos de corrida famosos, designers, jornalistas e outros juízes escolhidos cuidadosamente, de todo o mundo.
A decisão, que é baseada em "quão próximo o carro está da sua condição original de novo", vai ao ponto de avaliar a seleção dos materiais dos parafusos e das costuras dos bancos, e as exigências são as mesmas que para com uma obra de arte.

Uma vez que a frase “Condição Pebble Beach” se refere a “Imaculado” no mundo dos carros históricos, podemos perceber o rigor e a honra de ser galardoado neste concurso. Para além de Kazunori Yamauchi, estiveram também presentes outros membros japoneses notáveis, no painel de juízes, como Shirou Nakamura, Vice-Presidente Sénior e Chefe Criativo, de Design e Gestão de Marca da Nissan Motor Company, e o Sr. Wahei Hirai, o Gestor de Design da Toyota Motor Corporation.

O carro galardoado é o protótipo mais antigo, e o único existente em todo o mundo:

De entre estas joias cuidadosamente selecionadas, o Troféu Polyphony Digital deste ano foi para o Lamborghini Miura P400 de 1967, Protótipo de Bertone.

O Miura era, originalmente, apenas um carro de exposição, para promover os carros Lamborghini, mas devido à enorme popularidade do design de Bertone, apresentado no Salão Automóvel de Genebra de 1966, decidiram colocá-lo em produção. O vencedor do troféu é o único protótipo existente, que foi criado antes da sua produção, e é cerca de 3 centímetros mais baixo do que o modelo de produção.

O dono deste carro histórico é J.W. Marriot. Como podem calcular pelo nome, é o fundador do grupo internacional de hotéis Marriot International. Em 1967, ele falou com a Lamborghini e comprou o 2º protótipo do Miura, que tinha acabado de ser anunciado como um "Novo carro". Este veículo é exatamente esse. Como o Protótipo N.º 1 foi destruído, mais tarde, este é o Miura mais antigo que existe. Espantosamente, nos 40 anos desde que o Sr. Marriot comprou o carro, só teve um dono e tem sido mantido na sua condição original. A sua existência, por si só, é um milagre.

Por fim, o grande prémio em Pebble Beach, o “Best of Show” foi para o Alfa Romeo 8C 2900B Touring Berlinetta de 1938. (Pertencente a Jon & Mary Shirley).

A Polyphony Digital planeia continuar a participar no “Concours d’Elegance" de Pebble Beach, e a oferecer o “Troféu Polyphony Digital”, para apoiar aqueles que fazem um esforço para preservar a insubstituível e preciosa cultura automobilística para o futuro.

【Comentário de Kazunori Yamauchi, produtor da série Gran Turismo】

“No evento de Pebble Beach, havia um número incrível de carros muito antigos, em condições absolutamente magníficas.
Para alguém como eu, que sempre contactei apenas com carros mais modernos, foi uma grande oportunidade sentir o ambiente da era em que os carros nasceram.

Os carros surgiram no final do século XIX. Os mecanismos sólidos destes carros antigos aqui reunidos contam uma história; que naquela época, o homem ainda vivia na "Idade do Fogo e do Aço".

E os videojogos, que nos criamos, nasceram no final do século XX. O final do século XX foi a "Idade da Informação".

O que eu senti, no Concours d’Elegance de Pebble Beach, foi que espero um dia fazer do “Gran Turismo” uma ponte que faça a ligação entre estas duas eras, que estão separadas por uma centena de anos. Parece que ainda temos muito mais trabalho pela frente.