A GT Academy é o projeto que transforma jogadores de Gran Turismo talentosos em verdadeiros pilotos de corrida. Em 2012, a ronda de qualificação, em cada país, começou com o lançamento de uma Demo "GT Academy 2012" por um período limitado.

A seleção final decorreu no Circuito de Silverstone, no RU, donde emergiram quatro campeões da Europa e EUA. Agora, estão sedeados em Silverstone, a treinar exaustivamente para as 24 Horas do Dubai, em janeiro. Os quatro pilotos estão neste momento a submeter-se a um intensivo Programa de Desenvolvimento de Piloto, que inclui treino físico e mental bem como corridas todos os fins de semana. Aqui estão os seus perfis:

Wolfgang Reip (Campeão da GT Academy Europeia de 2012)

A surgir de entre 830 000 participantes de 6 regiões e 12 países europeus, temos Wolfgang Reip.

Na última corrida da seleção final, que decorreu ao longo de 8 dias, ele conseguiu uma pole para a vitória, apesar das difíceis condições do piso molhado. Inclusivamente, fez com que Bas Leinders, um piloto de competição do seu país natal, declarasse que "Ele é excecional e pode realmente fazê-lo. Na deliberação pus a minha reputação em risco, ao defendê-lo.".

Fã de Ayrton Senna, Reip sempre teve uma grande paixão pelo automobilismo. Ele espera um dia competir no famoso circuito Spa Francorchamps, no seu país, Bélgica, e ganhar aí uma corrida.

Peter Pyzera (Campeão da GT Academy Alemã de 2012)

Este ano, a Alemanha teve uma competição independente, separada do resto da Europa. De entre 95 000 participantes emergiu Peter Pyzera, como primeiro vencedor da GT Academy Alemã.

Pyzera cresceu em Hindenburg, no norte da Alemanha, e via Fórmula 1 em criança, quando Michael Schumacher dominava; no entanto, a verdadeira paixão de Pyzera é o World Rally Championship (WRC). Ficou fascinado com a técnica de condução de Sebastian Loeb e procurava trilhos lamacentos e estradas de terra para conduzir, nos dias de folga.

Apesar de não ter qualquer experiência de corrida, percebe-se que é um amante de carros, pois já teve 16 carros. Está agora a dar os primeiros passos na sua nova carreira como piloto de corrida e espera um dia tornar-se um piloto do WRC.

Mark Shulzhitskiy (Campeão da GT Academy Russa de 2012)

Na busca de mais talentos de corrida, a Rússia foi adicionada aos palcos da GT Academy. Este ano, decorreu a primeira competição russa e Mark Shulzhitskiy destacou-se de entre 32 000 participantes.

Mark, vindo de Vladivostok na Rússia oriental, tem 32 anos. Enquanto a maior parte dos seus amigos se dedicava ao hóquei no gelo, a influência do seu pai fê-lo interessar-se por desportos motorizados e tem alguns troféus de go-kart de que se orgulhar.

Mas ao contrário dos outros campeões da Academy, Shulzhitskiy não tinha muita experiência a jogar Gran Turismo. A primeira vez que contatou com o jogo foi em 2011, quando comprou uma PlayStation® 3 propositadamente para jogar Gran Turismo 5, e isso mudou-lhe totalmente a vida.

Steve Doherty (Campeão da GT Academy EUA de 2012)

Atravessando um oceano da Europa para os Estados Unidos, Steven Doherty de Plainfield, IL subiu ao topo e bateu 400 000 concorrentes, ganhando o cobiçado título de Campeão da GT Academy EUA de 2012.

Com uma paixão natural por corrida e desportos motorizados, este campeão de 29 anos já tinha participado em corridas de carros compactos, de baixo custo, apenas por diversão, antes de ganhar a GT Academy. Jogar 'Gran Turismo' aprofundou o seu interesse por carros e tornou-se mecânico depois de se graduar numa escola de automóveis. Agora, bem lançado na sua nova carreira, ele sonha um dia correr nas 24 Horas de Daytona.

A ronda qualificativa da Corrida 24 Horas do Dubai do próximo ano, que decorre nos EAU, começa na quinta-feira 10 de janeiro de 2013. Acompanha a ação dos dois Nissans 370Z GT4 conduzidos pelos quatro campeões da GT Academy!