В первом сезоне GT Academy, состоявшемся в 2008 году, приняли участие 25 000 пользователей из 12 стран мира. Победителем этого сезона был признан Лукас Ордоньес, первым из игроков Gran Turismo ставший успешным гонщиком Nissan. В четвертом сезоне GT Academy, который прошел в 2012 году, немецкие представительства Nissan и PlayStation решили провести отдельное соревнование для жителей Германии.
Сетевой отборочный этап этого соревнования, состоявшийся в мае-июне 2012 года, продолжался 8 недель. Специальную версию игры, предназначенную для него, загрузили 96 000 немецких пользователей. Из них были выбраны 24 лучших игрока, которые перешли в Национальный финал вместе с 8 пользователями, приглашенными по результатам особых мероприятий. Такие мероприятия проводились в автосалонах Nissan и на крупных шоу, где были установлены гоночные капсулы PlayStation с игрой Gran Turismo.
Национальный финал состоялся 14-15 июля 2012 года на всемирно известной трассе "Нюрбургринг" (Nürburgring). Первый день был посвящен виртуальным заездам в игре Gran Turismo для PlayStation, по результатам которых из 32 участников осталось 24. Отсев продолжился и на следующий день, включавший в себя игровые и гоночные испытания, а также тесты физической подготовки и взаимодействия с прессой. 12 участников, признанных наиболее перспективными, были приглашены в гоночный лагерь в августе на недельный курс подготовки, в ходе которого предстояло выбрать немецкого победителя GT Academy 2012 года.
| УЧАСТНИКИ ГОНОЧНОГО ЛАГЕРЯ: | ||
|---|---|---|
|
|
|
Гоночный лагерь начался для 12 финалистов с торжественного прибытия на автодром "Сильверстоун" (Silverstone) на вертолете. Участников приветствовали судьи лагеря - гонщик "Формулы-1" и "Ле-Мана" Ник Хайдфельд, королева Нюрбургринга Сабина Шмитц, а также знаменитый немецкий шоумен и музыкант Шмудо. Именно этим троим предстояло решить, кто из кандидатов достоин того, чтобы пройти трехмесячный курс обучения и занять место за рулем Nissan 370Z GT4 на престижных гонках "24 часа Дубая".
Соревнование началось с побудки на рассвете и спортивной тренировки в военном стиле. Все утро участники провели в лесу, вырабатывая командный дух и демонстрируя судьям свой характер. К обеду они вернулись в привычную обстановку, надели гоночные костюмы и сели за руль картов. Картинг, воплощающий основы автоспорта в чистом виде, послужил отличной проверкой базовых гоночных навыков. Тренировка была прервана из-за грозы с проливным дождем, превратившим асфальт в бурную реку. После того, как трасса была очищена от воды силами всех присутствующих, заезды продолжились.
В каждой серии испытаний, направленных на выявление лучшего из лучших, производился отсев наиболее слабых участников. Испытания включали в себя не только вождение в привычном смысле слова, но и весьма оригинальные упражнения. Так, в один из дней был проведен "гоночный пейнтбол", основной задачей которого было не попасть под прицел пейнтбольного ружья Шмудо, сидевшего на пассажирском сидении автомобиля Ника Хайдфельда, приследовавшего будущих гонщиков на трассе Сильверстоун. Победа присуждалась участнику, проехавшему наибольшую дистанцию до первого попадания. Это испытание не только послужило отличным развлечением, но и позволило Нику оценить поведение участников в условиях стресса, а также научить их смотреть при погоне вперед, а не в зеркала заднего вида. Позднее пятеро финалистов приняли участие в гонках серийных автомобилей, проходивших в городе Милтон-Кинс.
Затем участники GT Academy отправились на аэродром "Турвестон" и поднялись в небо на легких самолетах для знакомства с сильными перегрузками. Одним это испытание показалось слишком тяжелым, другие, напротив, пришли от него в восторг, но в целом "воздушный бой" оказался отличным способом продемонстрировать перегрузки, ожидающие гонщика на мощной машине.
После того, как большинство участников выбыло из соревнования, четверо финалистов (Петер Пицера, Андре Монцон, Патрик Лангкау и Ник Зепек) приняли участие в финальной гонке по трассе Гран-при на автомобилях Nissan 370Z. Зепек стартовал с поул-позиции, однако из-за ошибки при переключении передач пропустил Пицеру вперед. Вырвавшись в лидеры, Петер больше не оглядывался назад и первым прошел под клетчатым флагом. Эта победа, завершившая грандиозную неделю, принесла Петеру титул чемпиона GT Academy Germany 2012 года.
Ненадолго съездив домой, Петер уже в сентябре вернулся в Silverstone и начал новый этап своей жизни. Вместе с чемпионами европейского, российского и американского этапов GT Academy он приступил к прохождению интенсивного и всеобъемлющего курса обучения спортивному вождению. Помимо еженедельных соревнований на Nissan 370Z, сочетающих элементы спринта и гонок на выносливость, в плотный график Пицеры вошли тренировочные заезды, картинг, занятия на тренажерах, а также физическая и психологическая подготовка.
Эта программа позволила Петеру получить международную гоночную лицензию, а в январе 2013 года он вместе со своим американским коллегой Стивом Доэрти, гонщицей Сабиной Шмитц и опытным пилотом Nissan Алексом Банкомбом отправился в Дубай. Там четверка столкнулась с проблемами: в начале ночи, когда за рулем Nissan 370Z GT4 была Сабина, экипаж потерял целых полтора часа. Но, несмотря на это, гонщики сумели вырваться вперед и заняли достойное девятое место в своем классе.
"Это был впечатляющий опыт; надеюсь, для меня он станет началом долгой гоночной карьеры, - сказал Петер после гонки. - Прошлой ночью мы потеряли много времени, но потом сконцентрировались и держали темп до самого финиша. Мне эта потеря даже помогла - перед гонкой я сильно нервничал, но после того, как у нас возникли проблемы, на смену волнению пришло желание сесть за руль и наверстать упущенное. Сегодня нам пришлось вспомнить все, чему нас учили. Это был замечательный опыт, который я хочу повторить".
