В 2012 году соревнование GT Academy впервые пришло в Россию. В сетевом отборочном этапе, который проводился в мае на базе игры Gran Turismo®5, приняли участие более 30 000 российских пользователей, привлеченных уникальным призом: возможностью пройти специальную программу обучения и принять участие в гонках «24 часа Дубая» в январе 2013 года.
Лучшие участники отборочного этапа были приглашены на Национальный финал, который прошел в Москве на июльском автошоу Moscow City Racing. Потенциальные гонщики получили незабываемые впечатления, глядя на стремительные болиды «Формулы-1», проносящиеся мимо стен Кремля и собора Василия Блаженного. Их вдохновляло и присутствие победителя GT Academy 2011 года Дженна Марденборо, который катал желающих по временной городской трассе на Nissan Juke-R.
По результатам испытаний, включавших в себя проверку физической формы и природной склонности к вождению, а также дополнительные заезды в игре GT5™, были выявлены 14 самых перспективных игроков. Они перешли на финальный этап соревнования и отправились в знаменитый гоночный лагерь.
| Четырнадцать финалистов: | ||
|---|---|---|
|
|
|
Российский гоночный лагерь состоялся в августе на знаменитом британском автодроме «Сильверстоун» (Silverstone). Прибывших финалистов приветствовали судьи лагеря: гонщик «Ле-Мана» Роман Русинов, выступающий за Nissan, и пилот Renault WSR Даниил Мове. К ним присоединилась популярная телеведущая Анна Кастерова. В течение недели Роману и Даниилу предстояло выявить единственного победителя, достойного того, чтобы пройти эксклюзивную программу обучения и отправиться в Дубай.
В гоночном лагере финалистов ждали разнообразные испытания: в частности, заезды на одноместных болидах по «Сильверстоуну», дрэг-рейсинг на трассе «Санта Под» (Santa Pod) и даже ночные гонки на Nissan LEAF. Вдобавок к этому участники прошли изнурительную проверку выносливости в стиле британского спецназа SAS, а также сдали теоретические экзамены на гоночную лицензию ARDS.
Финалисты выбывали один за другим. На старт первых официальных гонок по Национальной трассе «Сильверстоуна» (Silverstone National Circuit) на Nissan 370Z вышли только пятеро из них. В этих гонках особенно отличился Марк, который возглавил квалификацию, а потом удерживал лидерство от старта до финиша. А вот Энри не повезло: потеря управления окончательно лишила его шансов на победу. Ему и Сергею пришлось покинуть лагерь.
В последний день соревнований Алексей, Дмитрий и Марк попробовали сесть за руль гоночного Nissan GT4, на котором чемпион GT Academy Лукас Ордоньес участвовал в «24 часах Дубая» 2009 года. До сих пор участники не имели дела с такими мощными и сложными машинами, и Дмитрий выступил не слишком удачно. Финальный поединок между Марком и Алексеем проводился на трассе «Стоу» (Stowe) с использованием автомобилей Nissan GT-R. Предполагалось, что победитель будет выявлен в ходе трех заездов, но после того, как Марк одержал две победы подряд, необходимость в последнем заезде отпала.
В напряженной борьбе, продолжавшейся целую неделю, победил Марк Шульжицкий, который и стал первым российским чемпионом GT Academy. Следующие несколько месяцев он провел в ежедневных тренировках, обучаясь на профессионального автогонщика по фирменной ускоренной программе GT Academy. В январе 2013 года Марк снова встретился с Романом Русиновым – на этот раз уже в качестве партнера по команде на «24 часах Дубая». Вместе с Лукасом Ордоньесом и последним европейским чемпионом GT Academy Вольфгангом Репом они составили экипаж автомобиля 370Z Nismo GT4 под номером 127, который занял почетное второе место в своем классе.
