Сезон GT Academy 2012 года прославился рекордной популярностью: в его сетевом отборочном этапе приняли участие более 400 000 североамериканских пользователей, загрузивших специальное приложение Gran Turismo GT Academy из PlayStation Store.
32 лучших участника в июле собрались в Сан-Диего и приняли участие в виртуальных гонках на различных трассах игры Gran Turismo 5.
По окончании национального финала 16 лучших игроков отправились за океан на британский автодром "Сильверстоун" (Silverstone). Неожиданности начались с самого начала: изменился даже состав жюри, которое приветствовало участников.
К знаменитому чемпиону Indy 500 Дэнни Салливану присоединилась Мария-Ева Дюфо, обладательница титула по картингу и первая канадская женщина в национальной серии NASCAR. Третьим судьей стал Борис Сэд двухкратный чемпион "24 часов Дейтоны" и единственный американский победитель "24 часов Нюрбургринга".
Недельные испытания начались для 16 финалистов с заездов на время на Nissan 370Z по трассе "Стоу" (Stowe). К концу дня участников осталось уже 14. На следующий день их ждало изнурительное четырехборье и проверка навыков вождения в ходе специального дрифтингового упражнения, в котором игрокам требовалось сбить 8 мишеней, выполняя восьмерки.
К концу второго дня финалистов осталось только 10.
Одним из ярчайших событий недели стали полеты на пилотажных самолетах, в ходе которых проверялась способность участников переносить перегрузки. На скорости более 320 км/ч крылатые машины развивали до +6 G.
В конце третьего дня финалистов ждало упражнение на обгон за рулем "Годзиллы" - суперкара Nissan Skyline GT-R мощностью 530 л. с. Задача была проста: участнику, стартовавшему последним, требовалось обогнать троих инструкторов за 3 круга по трассе "Стоу".
После третьей серии заездов на время была устроена дуэль между Стивом Доэрти и Мэттом Крески: проигравшему предстояло отправиться домой. Это был один из ярчайших поединков в истории соревнования. Доэрти одержал победу с результатом круга на "Стоу", превосходившим достижения всех прошлых участников GT Academy.
К концу недели из 400 000 американских участников осталось только четверо. Их ждала гонка за титул чемпиона GT Academy и право стать профессиональным пилотом Nissan.
Чендлер успешно стартовал, но вскоре ошибся при переключении передач и пропустил Доэрти и Кобба, которые заняли первую и вторую позицию еще до первого поворота.
Доэрти удерживал лидерство до середины гонки. На седьмом круге Кобб допустил серьезную ошибку, в результате чего Чендлер вернулся на вторую позицию и даже сумел догнать Доэрти, пройдя следующий круг на полсекунды быстрее. Но "догнать" - еще не значит "перегнать".
В последний поворот гонщики вошли почти одновременно, но Стив Доэрти все же финишировал первым и выиграл гонку из 10 кругов по Национальной трассе "Сильверстоуна". Эта победа принесла ему титул чемпиона GT Academy 2012 года.
После интенсивного курса обучения, проходившего в Британии, Доэрти отправился на "24 часа Дубая" вместе с другими чемпионами GT Academy. Бывшие игроки выступали на гоночных машинах Nissan 370Z GT4. В 2013 году Стив продолжил карьеру на чемпионате "Бланпейн", побывав на "Монце" (Monza), "Нюрбургринге" (Nurburgring) и этапе GT3 в Спа (Spa).
В настоящее время Стив Доэрти вместе с чемпионом GT Academy 2011 года Брайаном Хайткоттером участвует в соревнованиях 2014 Continental Tire SportsCar Challenge в классе Street Touring на автомобиле CA Sport/Skullcandy Altima под номером 34.
