Участников GT Academy 2013 ждал особый сюрприз: июльский отборочный этап проводился в эксклюзивной демоверсии долгожданной игры Gran Turismo®6, выпущенной за полгода до полной версии. Всего за четыре недели эту демоверсию загрузили около 400 000 североамериканских игроков. Действие демоверсии происходило на знаменитом автодроме "Сильверстоун" (Silverstone), трасса которого, впервые появившаяся в серии Gran Turismo, была признана самым подходящим местом для отборочного этапа: ведь именно на ней проводится знаменитый гоночный лагерь GT Academy.
Еще одним новшеством 2013 года стало место проведения Национального финала GT Academy. 32 лучших игрока состязались между собой в легендарной студии MTV на Манхэттене, проходя различные испытания в игре GT6. Участникам не сообщали результаты и расстановку сил, а самый главный сюрприз ожидал их на второй день финала.
В этот день все 32 игрока собрались на трассе "Монтичелло Рейсуэй" (Monticello Raceway): Nissan и PlayStation решили подвергнуть проверке не только виртуальные, но и реальные навыки вождения. По результатам картинговых гонок были отобраны 12 финалистов, сумевших продемонстрировать Скорость, Силу и Страсть.
На автодроме "Сильверстоун" (Silverstone) их приветствовали судьи Дэнни Салливан и Борис Сэд, к которым присоединился Роб Барфф - профессиональный пилот GT и ведущий инструктор GT Academy.
В отличии от прошлых сезонов, новый гоночный лагерь GT Academy начался с проверки физических и лидерских качеств: 12 финалистов преодолели пересеченную местность и побывали в роли механиков в боксах. Сразу же после этого они продемонстрировали свою скорость, выполняя раллийные упражнения на 370Z. Для большинства участников это было совершенно неожиданным, что позволило судьям посмотреть, насколько будущие гонщики способны адаптироваться к непредсказуемым переменам.
Впрочем, к середине неделе жюри было озабочено совсем другой проблемой: никто из участников так и не смог продемонстрировать характер и мастерство, необходимые гонщику Nismo. Все изменилось после заездов на серийных машинах Nissan, в ходе которых судьи наконец увидели решительность и страсть, достойные профессионального пилота.
Новинкой третьего сезона стало прохождение полосы препятствий на 370Z: в так называемом "опасном ангаре" проверялась способность игроков реагировать на резкую смену обстановки. Преодолевая различные препятствия, в числе которых были мины и даже Nissan GT-R с пейнтбольным маркером, финалисты выкладывались до предела.
К финальной гонке борьба между участниками стала крайне напряженной. Личное соперничество между Патриком Крайдером и Крисом Хиллом привело к тому, что в ходе квалификации последний потерял управление при попытке обгона и лишился права совершить последний круг.
После старта основной гонки Хилл сохранил лидерство, а Марстеллеру удалось обогнать Макмиллена. Пока эти двое боролись за второе место, Хилл постепенно наращивал отрыв, а Патрик изо всех сил старался не отстать от остальной тройки. В конце концов Макмиллену удалось отыграть позицию и начать борьбу за первое место. Впрочем, за три круга до финиша Хилл стабильно лидировал и был уверен в своей победе.
Но профессиональные гонки непредсказуемы. На последнем круге, за 3 поворота до финиша, Хилл допустил серьезную ошибку. Макмиллен тут же вырвался вперед и первым пересек финишную черту, обеспечив себе титул чемпиона GT Academy 2013 года.
После успешного заезда на "24 часах Дубая", где команда GT Academy одержала победу в классе, Ник Макмиллен принял участие в чемпионате по гонкам на выносливость "Бланпейн". Недавно он выступил на легендарной трассе "Монца" (Monza) за рулем Nissan NISMO GT-R GT3.
