Восьмой сезон GT Academy в очередной раз увенчался успехом. В борьбе за место в команде Nissan приняли участие сотни тысяч поклонников Gran Turismo, мечтающих стать гонщиками.
На особых мероприятиях, проводившихся в разных уголках мира, пользователи впервые смогли опробовать специальную версию игры Gran Turismo Sport для PlayStation®4, финальная версия которой выйдет в 2017 году.
В международном этапе 2016 года приняли участие игроки из Австралии, Мексики, Индонезии, Филиппин, Таиланда и Северной Африки. Национальные финалы этих территорий выявили 36 лучших участников, которые затем отправились в Великобританию навстречу своей мечте.
Сразу же по прибытии их ждал сюрприз: вместо гостиничных номеров каждой из территориальных групп был предоставлен собственный туристический автобус, в котором участникам предстояло отдыхать и спать на протяжении всего гоночного лагеря.
Судейский коллектив снова возглавил бессменный главный судья Роб Барфф, а наставниками территорий стали Кацумаса Тие (Австралия), Рикардо Санчес (Мексика), Диандра Гаутама (Индонезия), Лукас Ордоньес (Филиппины), Сэнди Ставик (Таиланд) и Тамер Башир (Северная Африка). Этим именитым гонщикам предстояло опекать финалистов и помогать им справляться с многочисленными испытаниями гоночного лагеря.
| Главный судья: Роб Барфф | |||
| Австралия | Таиланд | ||
|---|---|---|---|
| Судья: Кацумаса Тие | Судья: Сэнди Ставик | ||
| Крис Макайвор | Брэдли Пэкхем | Дануват Воракитичай | Еакпарин Тхаворнлумлерт |
| Майкл Прайор | Стив Дэниелсен | Канокпхан Ватанакитанан | Мануттакон Шерер |
| Оскар Редферн | Кэиси Аюкаи | Пхурепат Понперм | Понпон Нарайпитак |
| Индонезия | Северная Африка (Алжир, Египет и Марокко) | ||
| Судья: Диандра Гаутама | Судья: Тамер Башир | ||
| Мохаммад Фаиз Раян | Катра Фелдер | Мохаммед Мадаки | Мохаммед Валли |
| Радитья Индера Шахиеза | Мохаммад Панду В. Хартанто | Камель Мадаки | Гассан Абулхасаб |
| Двинанто Сукмоно | Рико Боэн | Карим Теггар | Усама Бенджеллун |
| Мексика | Филиппины | ||
| Судья: Рикардо Санчес | Судья: Лукас Ордоньес | ||
| Джонни Гуинди Хамуи | Лоренсо Гойкоэчеа Амьева | Куаттро Адриано | Хан Мильярд Лакуна |
| Гонсало Кастро Гутьеррес | Энрике Родригес Манхаррес | Ким Хихьер Акино Чхон | Мервин Джон Маллен |
| Габриэль Ортис Вега | Оскар Хайме Аррамбиде | Ричард Дин Хосе | Элиссе Менорка |
Следующие восемь дней были предельно насыщенными. В первый же день участники прошли "боевое крещение": не имея опыта реальных гонок, они вышли на трассу британского автодрома "Бедфорд" (Bedford) на гоночных машинах Ariel Atom, Caterham и Nissan 370Z. В течение оставшейся недели их ждала изнурительная полоса препятствий, гоночные дуэли на выбывание, соревнования серийных автомобилей и незабываемые заезды на мощных Nissan GT-R по пляжу Пендайн-Сэндз в Южном Уэльсе, где в прошлом ставились мировые рекорды скорости.
Кульминацией событий стала финальная гонка по трассе легендарного британского автодрома "Сильверстоун" (Silverstone). В этом году она проводилась в формате заезда на выносливость из 16 кругов; в отличие от прошлых сезонов, каждую территорию представляли не один, а два участника.
Мексиканцы, которым досталась поул-позиция, лидировали до первого поворота, но потом их обошел удачно стартовавший Мохаммед Валли из Северной Африки. В течение следующих 11 кругов он продолжал наращивать отрыв. Почувствовав, что победа уходит из рук, мексиканцы решили провести замену раньше срока. Место Энрике Манхарреса занял Джонни Гуинди Хамуи, который в течение следующих трех кругов совершил лучший круг гонки и заметно сократил отрыв. Как раз к этому моменту африканцы пошли на пит-стоп для смены гонщика. Когда они вернулись, отрыв был полностью ликвидирован. Машины бок о бок вошли в первый поворот, но Гуинди сумел вырваться вперед и удержать лидерство до самого финиша.
Посовещавшись, судьи объявили Гуинди чемпионом GT Academy 2016 года, приняв во внимание его стабильные результаты, способность к адаптации и готовность следовать советам наставников.
Сразу же после церемонии новоиспеченный чемпион приступил к обучению по уникальной программе Nissan; в тот же уик-энд он выступил на британских клубных соревнованиях. В январе Джонни примет участие в своих первых международных гонках "24 часа Дубая" в составе команды, полностью состоящей из выпускников GT Academy. Помимо него самого, в экипаж Nissan 370Z GT4 команды Nissan GT Academy Team RJN войдут его соотечественник Рикардо Санчес, британец Дженн Марденборо и француз Ромен Саразин.
