Мухаммед Али и Джо Фрейзер, Los Angeles Lakers и Boston Celtics, Liverpool и Manchester United... В гоночном мире таких непримиримых соперников очень много. Они определяют золотой век любого вида спорта - и в Gran Turismo World Series (GTWS) их тоже уже немало. В первые годы в центре внимания зрителей GTWS было соперничество Игора Фраги и Микаила Хицала, а сегодня в борьбу включились такие гонщики, как Коке Лопес, Валерио Галло, Анхель Иностроса, Такума Миядзоно и действующий чемпион Olympic Esports Series Motor Sport Килиан Дрюмон.

На предстоящем Промежуточном финале, который пройдет 11-12 августа в Амстердаме, будут отсутствовать два ключевых игрока - Такума Миядзоно, который не сможет участвовать в Nations Cup из-за работы, и Анхель Иностроса, восстанавливающийся после травмы. Однако все остальные гонщики будут готовы к борьбе. Ниже мы расскажем о некоторых фаворитах нынешнего года и их прошлых соперничествах. В этот список мы добавили и Иностросу, поскольку он наверняка возьмет реванш, как только у него будет такая возможность.

---

Коке Лопес

В прошлом году, выигрывая свой первый титул в Nations Cup, на последнем круге он допустил инцидент с чилийцем Анхелем Иностросой. Это едва не стоило ему титула. Сам он говорит об этом так: "Я быстро почувствовал, что иду на пределе, и сказал: извини, Анхель, но ты пойми, что это последний поворот последнего круга чемпионата мира. Прежде чем торжествовать победу, я ждал решения маршалов".

Лопес признал, что новый формат Nations Cup снизил роль личного соперничества в Gran Turismo World Series. "Конечно, наша тройка [Миядзоно, Иностроса и он сам] будет быстрой, но новый формат Nations Cup будет командным, наверное, похожим на Manufacturers Cup. Так что в этом году речь будет идти не об отдельных гонщиках, а о странах. Надеюсь, Испания примет участие в борьбе за титул!"

Валерио Галло

В 2021 году Валерио Галло показал мастер-класс, одержав решительную победу в Nations Cup, а потом выиграв первый в истории титул чемпиона Olympic Virtual Series Motor Sport Event. 2022 год он пропустил, но в 2023 году все ждут, что этот итальянский любимец публики начнет наверстывать упущенное с Промежуточного финала World Series. На вопрос, считает ли он кого-то из гонщиков своими личными соперниками, он ответил так: "У меня нет личного соперника, поэтому сейчас я планирую сосредоточиться на шлифовке своего стиля вождения, которой мне не хватало в прошлом году. Я попытаюсь победить старого прошлогоднего себя, неуверенного и недовольного, и вернуться на уровень 2021 года. Так что, наверное, мой главный соперник - это я сам".

Не выделяя никого из других гонщиков, Галло утверждает, что в Промежуточном финале World Series решающее значение будет иметь не скорость, а командная работа, стратегия и тактика. "Мне будет не хватать индивидуальных гонок, как в прошлой Nations Cup, но в то же время командный формат будет более полным, потому что обычно участникам гонок приходится думать о множестве мелких, но важных деталей. Лично я считаю себя командным и мотивированным, так что я неплохо впишусь в этот сценарий, а еще я всегда рад новым испытаниям, даже если они кажутся несколько таинственными".

Килиан Дрюмон

Неофициальным "новичком года" в прошлом сезоне, несомненно, стал француз Килиан Дрюмон. Его взлет был стремительным: он выиграл Промежуточный финал World Series и вплотную подошел к чемпионскому титулу Nations Cup на мировом финале. Вдобавок, он входил в команду Subaru, выигравшую Manufacturers Cup. В этом году в число его достижений добавилась победа на Olympic Esports Motor Sport Event, после которой он стал одним из фаворитов предстоящего Промежуточного финала World Series в Амстердаме.

Очевидно, что такой новичок может считать своими соперниками практических всех ветеранов чемпионата. "Поскольку соревнование не будет индивидуальным, я думаю, что нашими главными соперниками в Nations Cup будут Испания, Бразилия и Италия, потому что в их команды входят такие чемпионы, как Коке Лопес, Игор Фрага и Валерио Галло, да и другие гонщики этих команд очень быстрые. В Manufacturers Cup, наверное, у нас будут те же соперники, что и в прошлом году: Toyota, Mercedes-Benz и Nissan, а еще, наверное, в первые ряды вернется BMW. Потому что в этих командах есть опытные и быстрые гонщики, причем все тройки обладают примерно равными силами. Зрелище обещает быть интересным!"

Анхель Иностроса

Этот чилийский гонщик блестяще дебютировал в 2021 году, показав невероятную скорость на Промежуточном финале World Series, а на следующий год выиграл второй раунд чемпионата. В прошлом году он был одним из претендентов на титул в Nations Cup, но из-за вышеупомянутого инцидента на последнем круге Мирового финала так и не стал чемпионом. В Manufacturers Cup он стабильно выступал за команду Porsche, которая в итоге заняла третье место в прошлом сезоне.

Иностроса был очень огорчен происшествием на Мировом финале, но это не помешало ему двигаться дальше. "Тогда вышло так, что мы трое [Лопес, Миядзоно и он сам] претендовали на победу и столкнулись при попытке прорваться вперед. Больше тут нечего сказать. Но по трансляции показали только инцидент, в котором участвовала вся наша тройка, а не тот, который был в последнем повороте у нас с Лопесом".

Что касается соперничества, он предполагает, что в яростной борьбе примут участие все гонщики. "Возможно, в нашей тройке и есть такая здоровая конкуренция, но в то же время новый формат не допускает таких индивидуальных гонок, как были на прошлогоднем Мировом финале. Но в любом случае борьба будет - и не только между нами тремя, но и со всеми гонщиками, которых мы встретим на виртуальных трассах".

К сожалению, в июле Иностроса попал в автомобильную аварию и получил травмы, которые не позволят ему участвовать в Промежуточном финале World Series. Мы желаем ему скорейшего выздоровления и ждем его возвращения на трассу.

Такума Миядзоно

Чемпион Nations Cup и Manufacturer Series (так раньше называлась эта серия) 2020 года не нуждается в представлении поклонникам GTWS. Этот стремительный японец ведет борьбу за победу практически в каждой гонке, в которой участвует. В прошлом сезоне его команда Subaru взяла второй за три года титул в Manufacturers Cup, сам он не смог стать двукратным чемпионом Nations Cup из-за того самого инцидента на последнем круге Мирового финала.

"Из-за ситуации с шинами мне было трудно бороться за лидерство большую часть гонки, поэтому я подождал, пока лидеры вступят в борьбу между собой. Увидев перед собой Коке и Анхеля, я решил, что это подходящий момент, и пошел на внутреннюю сторону. Увы, то, что за этим последовало, не принесло мне пользы, - говорит он. - Если бы все это повторилось, я бы, возможно, поступил так же, только притормозил бы чуть позже, чтобы не пропустить Анхеля".

В этом году мы не увидим Миядзоно в Nations Cup из-за проблем, связанных с работой, а вот в Manufacturers Cup он снова выступит за команду Subaru, чтобы попытаться обеспечить ей третий чемпионский титул.