СИНГАПУР (25 июня 2023 г.) - Международный олимпийский комитет (МОК), Международная автомобильная федерация (FIA) и Polyphony Digital Inc. объединились, чтобы автоспорт вновь появился на соревнованиях Olympic Esports Series после успешного дебюта в 2021 году. Отборочные заезды прошли еще в апреле в игре Gran Turismo 7. В течение 10 дней в них приняли участие более 150 000 игроков, но лишь 11 из них получили приглашение в сингапурский выставочный центр Suntec на мероприятие Olympic Esports Week 2023. В ходе предварительного отборочного раунда к этим 11 гонщикам присоединились еще 20, которые были отобраны местными гоночными клубами, однако до финала Olympic Esports Series 2023 Motor Sport дошли лишь 12 участников, причем одно место было зарезервировано для гонщика из Сингапура.

Отсутствие среди участников итальянца Валерио Галло, победившего в 2021 году, оставила гонку без явных фаворитов. Перед финальным заездом была проведена квалификация, определившая позиции участников на старте весьма непростой трассы Deep Forest Raceway. Стартовая расстановка оказалась следующей:

Гонка

12 участников вышли на старт грандиозной гонки из 42 кругов по трассе Deep Forest Raceway, существующей только в Gran Turismo. Каждому из них предстояло совершить два пит-стопа и использовать два комплекта мягкой, средней или жесткой резине на своей Toyota GR010 Hybrid - точно такой же, как у победителей "24 часа Ле-Мана" 2021 года.

Занявший поул-позицию Анхель Иностроса (Чили) решил стартовать на мягкой резине, в то время как большинство остальных гонщиков выбрали среднюю. После старта Иностроса удержал лидерство в первом повороте, но ему требовалось срочно наращивать отрыв: поскольку ресурс у мягкой резины был на четыре-пять кругов меньше, чем у средней, чилийца ждал ранний пит-стоп.

Первое время стратегия Иностросы оправдывала себя: за первые десять кругов гонщик накопил почти четыре секунды отрыва от шедшего вторым Килиана Дрюмона (Франция). В середине пелетона было довольно много мелких контактов, но все участники остались на трассе. На одиннадцатом круге Иностроса заехал в боксы и сменил мягкую резину на среднюю. На трассу он вернулся десятым: лидером стал Дрюмон, а вторую позицию занял Уильям Мердох (Великобритания).

На четырнадцатом круге Дрюмон, Бениамин Хенсцей (Венгрия) и Кай де Брейн (Нидерланды) первыми из стартовавших на средних шинах отправились на пит-стоп. Француз и голландец снова поставили среднюю резину, а вот венгр предпочел мягкую. Затем в боксы начали заезжать остальные. К девятнадцатому кругу, когда большинство гонщиков уже взяли первые пит-стопы, Иностроса снова вышел в лидеры. От Дрюмона его отделяло 5,7 секунды, а сам француз, в свою очередь, оторвался от шедшего третьим Мердоха на 3,1 секунды.

К середине гонки первую пятерку составили Иностроса, Дрюмон, Мердох, Хенсцей и Джорджо Мангано (Италия), причем последний прорвался на пятую позицию с десятой. Спустя два круга ситуация изменилась: Адриано Карразза (Бразилия) прибавил темп, обошел Мангано и Хенсцея, занял четвертую позицию и приготовился атаковать тройку лидеров.

На 27-м круге Иностроса взял второй и последний пит-стоп, снова поставив средние шины. Благодаря этому Дрюмон получил чистую трассу и смог набрать отрыв перед заездом в боксы. Возвращаясь с пит-лейна, Иностроса попал в трафик и не смог обойти де Брейна, который к тому времени заметно сбавил темп.

На 30-м круге последний пит-стоп взял Дрюмон - он решил поставить мягкую резину. Вернувшись на трассу в 3,2 секундах позади Иностросы на более быстрых шинах, француз получил все шансы обойти чилийца до конца гонки.

Тем временем лидер Хосе Серрано (Испания) на жестких шинах упрямо оборонялся от Иностросы, так что Дрюмон смог заметно сократить отрыв. На 35-м круге, набрав скорость 320 км/ч на главной прямой, француз пошел в атаку. Обойдя по внутренней траектории в первом повороте и Иностросу, и Серрано, он вышел в лидеры.

Хватит ли Дрюмону его мягких шин до конца гонки? В ответе на этот вопрос никто не сомневался: стремительно набрав 4 секунды отрыва, француз лидировал до самого финиша. Второе место досталось британцу Уильяму Мердоху, совершившему блестящий обгон незадолго до финиша, а последнюю ступеньку пьедестала занял чилиец Анхель Иностроса.

Об этой гонке Дрюмон сказал так: "Во время практики я заметил, что мягкие шины очень быстро изнашиваются, поэтому когда Иностроса выбрал их для старта, я очень обрадовался. Я решил провести первые два этапа на средней резине, оставив мягкую напоследок. И это сработало".

Результаты финала Olympic Esports Series 2023 Motor Sport Event