Motor sporlarında kariyer yapmak Nicolas Hammann’ın hayaliymiş. Nissan PlayStation GT Academy Kuzey Amerika şampiyonu her zaman bir şekilde motor sporlarının içinde yer almış. “Road America’ya birkaç kilometre uzaklıkta doğdum. Küçük bir çocukken babamın arkasında küçük bir otomobil koltuğunda yolculuk yaptığımı hatırlıyorum. Bu çok harika bir şeydi” diyor Nicolas. Profesyonel bir pilot olarak yarışmak, maliyetlerden dolayı ulaşılmaz görünüyormuş. İşte bu noktada GT Academy ortaya çıktı ve hayatını değiştirdi.
Gerçek bir yarış pilotu olmak uzak bir hayal gibi göründüğü için Nicolas alternatif yollara başvurmuş. “B planım makine mühendisliği okumaktı. Bu nedenle motor sporları geçmişleri nedeniyle Kuzey Carolina Üniversitesi’nde okudum.” B planı akıcı şekilde ilerlese de Nicolas’ın gerçek hayali şimdi şekilleniyor ve GT Academy’de kazandığı ödül ona hiçbir şey kaybettirmiyor. “PlayStation ve Nissan’dan harika bir fırsat yakaladım. Bu nedenle elimden gelenin en iyisini yapacağım.”
Nicolas şu anda GT Academy Driver Development Program’da yer alıyor. Bu dünya standartlarındaki yoğun eğitim programının amacı, birçok pilotun üç yılda deneyimlediklerini sadece iki aylık bir sürede katılımcılara aktarmak. Bu işlem sırasında GT Academy kazananları farklı kategorilerde yarışmak için İngiltere’ye geliyor. Nicolas, Avrupa şampiyonu Gaetan Paletou, Uluslararası şampiyon Ricardo Sanchez ve Orta Doğu Şampiyonu Ahmed Bin-Khanen’le dostane mücadelenin tadını çıkardı. “Bize üç tekerlekli bisiklet verseniz bile birbirimizi geçmeye çalışırız. Bu harika bir şey çünkü birilerinin sizi zorlaması, sizi daha hızlı hale getirir.” Nicolas ve diğerleri ulusal ve kulüp seviyesi yarışlarda gösterdikleri başarılarla 12 imza ödülünü aldıktan sonra Dubai 24 Saat yarışına katılmak için uluslararası yarış lisanslarını almaya hak kazanacak.
Silverstone’da yapılan son testlerde Nicolas ilk kez GT4 standardı Nissan 370Z’in koltuğuna oturdu. RJN Motorsport tarafından şekillendirilen otomobil önündeki yarışlara hazır. RJN, 2008’deki ilk GT Academy’den bu yana programa dâhil oldu ve Jann Mardenborough, Wolfgang Reip ve Lucas Ordóñez gibi isimlerin yarış kariyerlerine başlamalarına yardımcı oldu. Ancak asıl çıkışını Lucas’ın kazandığı Japonya Super GT yarışında gösterdi.
Nicolas’ın GT4 otomobiliyle yaptığı ilk testte işler gayet yolunda gitti. “Çok eğlenceliydi! Artık hayatımı bu işi yaparak kazanacağıma inanamıyorum!” diyor Nicolas. Kendisi takımı da etkilemeyi başardı ve şu anda her şey plana uygun gidiyor gibi görünüyor. Nicolas’ın asıl amacı, gelecekte de iyi işler çıkarmak. “Pistte her zaman en iyisi olmak istemiştim.” Nicolas’ın yarışmak konusundaki hayalleri ve Nissan ile PlayStation’ın kararlılığı, hem pistte hem de pist dışında son derece uyumlu şekilde ilerliyor.
