Ağustos 2012'de Avrupa'nın en hızlı PlayStation® Gran Turismo®5 yarışçıları İngiliz motor sporlarının kalbi Silverstone'da GT Academy'si Avrupa 2012 için bir araya geldiler. Dördüncüsü düzenlenen Avrupa GT Academy'de bir oyuncunun hayalleri gerçeğe dönüşecekti: gerçek bir yarış pilotu olacak ve Ocak 2013'de yapılacak Dubai 24 Saat yarışında Nissan 370Z GT4 ile yer alacaktı.
Silverstone'daki GT Academy Avrupa 2012 etkinliğine katılan 36 oyuncu, PS3™ Gran Turismo özel içeriğini indiren 830.000 kişi arasından seçildi. En çok çevrimiçi olan oyuncuların ve diğer katılımcıların İngiltere'de yapılan Goodwood Festival of Speed ve Barcelona Motor Show gibi etkinliklerde oyun sahnelerinde canlı oyun etkinliklerinde yer alma şansını yakaladıkları başdöndürücü GT Academy deneyimleri Temmuz 2012'de başladı. Sonrasında her ülkenin sıralamasında en üst basamaklarda yer alan kişiler temmuz ayında Estoril, Zolder ve Nürburgring gibi klasik yarış pistlerinde yapılan Ulusal Finallerde kıyasıya mücadele ettiler. En iyi 36 kişi ağustosta verecekleri mücadele için İngiltere'ye gitme hakkı kazandı: Race Camp.
Oyuncular altı kişiden oluşan altı bölgesel gruba ayrıldı ve hafta içinde eleme aşamaları yapıldı. Bu süreçte gruplara her zaman yardım sağlayabilecek danışmanlar eşlik etti.
| FRANSA | İTALYA | İNGİLTERE VE İRLANDA |
|---|---|---|
|
|
|
| Danışmanlar: René Arnoux ve Franck Mailleux GT Academy 2010'dan katılan: Jordan Tresson |
Danışman: Vitantonio Liuzzi | Danışmanlar: Johnny Herbert ve Rob Barff GT Academy 2011'den katılan: Jann Mardenborough |
| İBERYA | BENELÜKS | İSVİÇRE, AVUSTURYA, POLONYA |
|
|
|
| Danışmanlar: Dani Clos ve Lucas Ordoñez | Danışmanlar: Bas Leinders ve Tim Coronel | Danışman: Sébastien Buemi |
Silverstone'daki Race Camp'nda yarışmacılar oldukça meşguldüler. Yarışçılar program süresince gerçek yarışlarda ihtiyaç duyacakları bilgiler ve kabiliyetler edindiler. Araç kontrolü, tur testleri ve talimatları, trafik denemeleri ve birebir mücadele eğitimlerinin yanı sıra go-kart sürüşü yaptılar, gerçek ralli pistinde Nissan 370Z kullandılar ve elbette sıkı bir fiziksel eğitim sürecinden geçtiler. 2008'de başlayan bu serüveni ortak çalışmalarıyla hayata geçiren Gran Turismo'nun yapımcısı Kazunori Yamauchi ve Nissan Avrupa'dan Darren Cox ile tanıştılar.
Race Camp'nın sonunda danışmanların fikirleri doğrultusunda Stowe Dağı eteklerinde hem zindelik hem de 370Z direksiyon testleri başladı. Race Campnın başlangıcında yapılan testlere benzer şekilde bu testler de hem pist içi hem pist dışı sınavları içeriyordu. Karar vermek oldukça zor oldu ancak sonunda her bölgeden bir sürücü bölgesel galip olarak belirlendi: Sébastien Bertrand (FRA), Des Foley (İRL), Wolfgang Reip (BEL), Andrea Cosaro (İTA), Hugo Gonçalves (POR) ve Rolf Ueltschi (İSV). Bu son altı sürücü GT Academy'nin şampiyonu olmak için birbirleri ile kıyasıya yarıştılar.
2008 GT Academy şampiyonu Lucas Ordoñez'in Nissan üretimi LMP2 ile katıldığı Dünya Dayanıklılık Şampiyonası (WEC) o haftasonu Silverstone'da yapıldı. Altı finalist bir sonraki günün GT Academy yarışının dizilimini belirleyecek olan 20 dakikalık mücadeleye başladılar. Yarışın ilk bir kaç turunda yağmur yağdı. Yağan yağmurla beraber yarışcıların kayma riskleri arttı ve heyecan doruğa çıktı. Kıyasıya mücadelede en yakın rakibi Hugo Gonçalves'i saniyenin onda biri kadar bir farkla geride bırakan Belçikalı Wolfgang Reip birinciliği kazanarak bir sonraki gün yapılacak yarışta en önde başlama hakkını kazandı.
25 Ağustos 2012'de, mücadelenin son gününde, finalistler aynı özelliklere sahip Nissan 370Z araçları ile ilk "gerçek" yarışlarına başladılar. Pole pozisyonda başlayan Wolfgang, en yakın rakibi Andrea Cosaro'yu açık ara farkla geride bıraktı ve damalı bayrağı ilk gören yarışçı oldu. Sıralama olarak en arkada başladığı ve sıkı bir mücadele vererek ikinciliği aldığı düşünüldüğünde Andrea'nın performansı da oldukça etkileyiciydi.
| Eleme Sonuçları | ||
|---|---|---|
| Wolfgang REIP (BEL) | 2’38.202 | |
| Hugo GONÇALVES (POR) | 2’38.289 | +0.087 |
| Sébastien BERTRAND (FRA) | 2’39.373 | +1.171 |
| Rolf UELTSCHI (İSV) | 2’39.780 | +1.578 |
| Des FOLEY (İRL) | 2’40.044 | +1.842 |
| Andrea COSARO (İTA) | 2’41.111 | +2.909 |
| Yarış Sonuçları | ||
|---|---|---|
| Wolfgang REIP (BEL) | 14:58.153 | |
| Andrea Corsaro (İTA) | +2.537 | |
| Sébastien BERTRAND (FRA) | +5.147 | |
| Rolf UELTSCHI (İSV) | +5.280 | |
| Des FOLEY (İRL) | +8.765 | |
| Hugo GONÇALVES (POR) | +10.795 | |
Uzun süren testlerden ve yarışlardan sonra Wolfgang Reip GT Academy 2012 Avrupa Şampiyonu oldu ve Siverstone'daki podyumun en üst basamağında yerini aldı. “Bu hayatımın en inanılmaz günü” cümlesi Wolfgang'ın mutluluğunu anlatır gibiydi. ”İnanılmaz, tek kelime ile inanılmaz. Podyumda gözyaşlarıma hakim olamadım; benim için çok duygusal bir andı. Gran Turismo'da yer alan binlerce kişi arasından galip olarak çıkmak benim için inanılmaz bir başarı.”
Wolfgang üç aylık Sürücü Gelişim Programına alındı. Bu program onu Nissan 370Z kullanacağı ve Mark Shulzhitskiy, Lucas Ordoñez ve Roman Rusinov ile aynı takımda yarışacağı Dubai 24 saat yarışlarına hazırladı. Wolfgang inanılmaz bir performans sergileyerek yarışı kendi klasmanında ikinci olarak tamamladı.
