GT Academy, 2008 yılında başladı ve Lucas Ordoñez, 12 ülkeden 25 bin yarışmacı arasında birinci olarak başarılı bir Nissan yarış pilotu haline gelen ilk Gran Turismo oyuncusu oldu. GT Academy’nin 2012’deki dördüncü sezonunda, Nissan ve PlayStation Almanya bir araya gelerek Avrupa versiyonuyla paralel ilerleyen bağımsız bir yarışma düzenledi.
Yarışmanın eleme etabı çevrimiçi olarak Mayıs’tan Haziran’a kadar sekiz hafta sürdü. Bu süre içinde GT Academy’nin eleme etabı mücadelesini 96 bin Alman oyuncu indirdi. Sadece 24 kişi Ulusal Final’e gitmeye hak kazandı ve finalde onlara, Canlı Etkinlikler’de elemeyi geçen sekiz kişi daha eklendi. Canlı Etkinlikler, ülke genelindeki Nissan bayilerinde ve futbol organizasyonlarında gerçekleştirildi. Böylece insanlara PlayStation stantlarında düzenlenen Gran Turismo yarışlarıyla, Academy’ye katılmak için alternatif bir yol sunulmuş oldu.
Ulusal Final, 14-15 Temmuz 2012’de dünyaca ünlü Nürburgring'de gerçekleştirildi. 32 yarışmacıdan sekizi, ilk gün PlayStation’daki zorlu Gran Turismo yarışında elendi ve katılımcıların sayısı 24’e indi. Sonraki gün sürüş, oyun, kondisyon ve medya testleriyle elemelere devam edildi. Profesyonel yarış pilotu olmaya en yakın adaylardan son 12 kişi, Ağustos'ta düzenlenecek Race Camp’a davet edildi. Bir hafta süren bu yoğun kampta, GT Academy Almanya 2012 Şampiyonu ortaya çıkacaktı.
| RACE CAMP FİNALİSTLERİ: | ||
|---|---|---|
|
|
|
Race Camp, 12 finalistin İngiliz motor sporlarının evi olan Silverstone Circuit’e helikopterle getirilmesiyle başladı. Finalistler; F1 ve Le Mans pilotu Nick Heidfeld, Nürburgring Kraliçesi Sabine Schmitz ve Alman eğlence/müzik yıldızı Smudo’dan oluşan üç kişilik jüri tarafından karşılandı. Nick, Sabine ve Smudo’nun görevi, üç aylık yoğun Driver Development Programme’a katılarak, saygın Dubai 24 Saat Yarışı’nda Nissan 370Z GT4 otomobilinin direksiyonuna hangi yarışmacının geçeceğine karar vermekti.
Yarışma, finalistlerin şafak vakti uyandırılarak askeri tarzda kondisyon çalışmasıyla başladı. Bütün sabah çamurlu ormanlarda, oyuncular arasında ekip ruhu oluşturarak ve oyuncuların azmini ortaya çıkararak geçti. Finalistler öğlen, motor sporlarının en saf hali ve yarışmacıların yeteneklerini geliştirmeleri için uygun olan karting yarışı için yarış tulumlarını giydiklerinde, tanıdık ortamlarına geri döndükleri için mutluydu. Eğitimin bu bölümü, siyah asfaltı akarsuya çeviren gök gürültülü sağanak yağış nedeniyle kesildi. Herkes pistin sudan temizlenmesi için görevlendirildi ve sonrasında yarış devam etti.
Birbiri ardına yapılan görevler sonucunda en iyiyi ortaya çıkarmak için en kötü performansı gösterenler teker teker elendi. Normal sürüş görevleri arasında bazı sıra dışı görevler de bulunuyordu. Paintball görevinde finalistler Silverstone’da Nick Heidfeld'in kullandığı, sürücü camındansa Smudo’nun elinde paintball silahıyla sarktığı araçtan kaçmaya çalıştılar. En uzun süre vurulmadan pistte kalan pilot, yarışmayı kazandı. Bu görev eğlenceli olmasının yanında, Nick’e yarışmacıların baskı altında nasıl sürdüğünü görme imkânı tanıdı. Ayrıca finalistlere sürekli aynalara bakmadan ileriye odaklanmalarını da öğretti. Bir başka organizasyonda son kalan beş kişi birbirleriyle yarışmaları için Milton Keynes’teki Fabrika Otomobili pistine götürüldü.
GT Academy ardından gökyüzüne çıktı. Kalan finalistler yüksek G kuvvetini deneyimlemeleri için Turweston Havalimanı’nda hafif bir uçakla ‘Hava Savaşı’na dâhil oldu. Bazıları yüksek G kuvvetiyle baş etmekte zorlanırken, bazıları bunu çok eğlenceli buldu. Yine de bu, pilotların güçlü yarış otomobilleri içinde baş etmeleri gereken G kuvvetlerini deneyimlemeleri için heyecan verici bir yoldu.
Birçok eleme etabından sonra son dört finalist (Peter Pyzera, Andres Monzon, Patrick Langkau, Nick Sepec) Silverstone GP Pisti’nde Nissan 370Z içinde birbirleriyle yarıştı. Nick Sepec yarışa ilk sırada başladı ama vites kaçırması, Peter Pyzera’ya liderliği alma şansı verdi. Peter arayı açtı ve damalı bayrağa ulaşan ilk isim oldu. Bu etkileyici performansı Peter’a GT Academy Almanya 2012 Şampiyonu unvanını getirdi.
Peter, evine kısa bir ziyaretin ardından hayatındaki yeni döneme başlamak için Eylül'de Silverstone’a geri döndü. Avrupa, Rusya ve ABD’den gelen GT Academy yarışmacılarıyla birlikte tüm giderleri karşılanan Driver Development Programme’a katıldı. Her hafta sonu Nissan 370Z’lerle yapılan sprint ve dayanıklılık yarışlarının yanı sıra, Peter’in programında pist zamanı, karting, simülatör, kondisyon ve psikolojik antrenmanlar da bulunuyordu.
Peter program sonunda uluslararası yarış lisansına sahip oldu. Ocak 2013’te Peter, bir başka Academy kazananı Steve Doherty, Sabine Schmitz ve deneyimli Nissan pilotu Alex Buncombe ile takım oluşturarak Dubai’de yarıştı. Gece başlarken Sabine’in Nissan 370Z GT4 ile yoldan çıkması, takıma bir buçuk saat kaybettirdi. Takım yine de zorlu uluslararası 24 saatlik bir yarışın sonunda kendi klasmanlarında yarışı dokuzuncu sırada tamamladı.
Peter yarıştan sonra “Gerçekten mükemmel bir deneyimdi ve umuyorum bu benim yarış kariyerimde attığım ilk adımımdır.” dedi ve sözlerine şöyle devam etti; “Gece çok fazla zaman kaybettik ama konsantrasyonumuzu koruduk ve damalı bayrağa ulaşmaya çalıştık. Zaman kaybetmemiz aslında benim için iyi oldu. Yarıştan önce çok gergindim ama zaman kaybettikten sonra piste çıkıp kaybettiğimizi geri almak istedim. Yapmamız gereken tek şey, bugün öğrendiklerimizi her zaman hatırlamak. Harika bir deneyimdi ve bunu tekrar yapmak istiyorum.”
