GT Academy 2013, Gran Turismo® hayranları için özel bir etkinlikti çünkü temmuzdaki sıralama turları, merakla beklenen Gran Turismo®6’nın tam sürümü satışa sunulmadan 6 ay önce özel bir demo olarak erişime açıldı. Sadece dört haftada, 16 Avrupa ülkesinden 765 bin oyuncu demoyu indirdi ve final sıralama raundunu açabilmek için GT Academy temalı GT6™ bölümlerini tamamladı. Demo, Silverstone pistini barındırıyordu; bu pist, Gran Turismo serisinde ilk kez yer alıyordu ve GT Academy Race Camp’in geleneksel evi haline gelmesiyle yarışmaya çok uyumluydu.
Diğer yandan Avrupa genelindeki Canlı Etkinler, sıralama turlarına evinden katılma imkânı yakalayamayanlara bu şansı sundu. İngiltere’deki Goodwood Hız Festivali ve Fransa’daki Le Mans 24 Saat gibi organizasyonlardaki etkinlikler, en hızlı oyuncuların çevrimiçi katılımcılarla birlikte direkt olarak kendi ülkelerinin Ulusal Final’ine katılmasına olanak sağladı.
Her birinin bir sonraki Avrupa GT Academy Şampiyonu olma inancı yüksek olan 42 oyuncu, hep birlikte Eylül 2013'de Silverstone'a vardı.
| FRANSA | İTALYA | BİRLEŞİK KRALLIK |
|---|---|---|
|
|
|
| İBERYA | BENELÜKS | İSKANDİNAV |
|
|
|
| ORTA & DOĞU AVRUPA | ||
|
Race Camp, finalistleri Nissan 370Z NISMO’nun, Nissan Juke NISMO’nun ve güçlü Nissan GT-R’ın sürücü koltuğuna oturttu. Ayrıca finalistler hem standart Micra’larla yarıştı hem de ilk kez tek koltuklu yarış otomobillerini deneyimledi.
Sondan bir önceki güne kadar altı kişilik gruplarda her hafta elemelerle bölge şampiyonları belirlendi. Bazı elemeler diğerlerinden daha zorluydu. “İt dalaşı” adlı elemede, iki yarışmacı Nissan Juke NISMO otomobilleri içinde teke tek mücadele etti. Kararı jüri verecekti ama bu eleme, özellikle ıslak zeminde çok zorlu geçti. Benelüks’den Bart Jansen ve Nicolas Beguin arasındaki çekişme öyle büyüktü ki, yarış foto-finiş ile tamamlandı! Jüri, kimin çizgiyi önce geçtiğini belirlemek için videoyu izlerken, iki yarışmacı da gergin bir bekleyiş içindeydi. Nicolas’ın çok küçük bir farkla zafere ulaştığı açıklandı.
En popüler aktivitelerden biri; ileri seviye otomobil kontrolünü test etmek için tasarlanmış, eski ABD havaalanının hangarları etrafında gerçekleşen araç hücumu etabı. Bu etapta lazer ışıkları, paintball silahları ve büyük su balonları gibi dikkat dağıtıcı bileşenler ayarlanıyor. Böylece finalistlere, en olmaz denilen şeyin olmasını beklerken bile sürüşe odaklanmaları öğretiliyor.
Pist dışındaysa yarışmacılar sağlık ve reaksiyon testlerinde mücadele etti. Ayrıca spor ve sürüş psikolojisi konusundaki sınıf eğitimlerine ek olarak ARDS yarış lisansı teori testine de girdiler.
Yapılanlar bunlarla sınırlı değildi. Race Camp merkezine, Silverstone pistinin yer aldığı GT6 demolarının oynanabildiği PlayStation® yarış kapsülleri kuruldu. Avrupa’nın en iyi Gran Turismo oyuncuları oradaydı ve onları oyundan koparmak çok zordu. Jürinin de katıldığı yarışmada Tonio Liuzzi bile yarışmacıları geçme konusunda ümitsizdi. Yarışmacılar bir kere bile olsa rollerin değişmesinden ve akıl hocalarına ipuçları vermekten memnundu!
Yarış efsanesi Johnny Herbert, İtalya GP’sinden hemen sonra Race Camp’e dahil oldu. Bu onun beşinci GT Academy Race Camp’iydi ama ilk kez Ulusal Jüri Başkanlığı yapıyordu. Vermesi gereken önemli bir karar olduğu için görevini çok ciddi şekilde yerine getiriyordu ama elbette eğlenceli tavrını bir kenara bırakmıyordu. Johnny’e yıldız statüsündeki isimlerden oluşan bir jüri yardımcı oldu. Bu isimler arasında eski Formula One® pilotları René Arnoux, Stefan Johansson ve Vitantonia Liuzzi de vardı.
2011 GT Academy Şampiyonu Jann Mardenborough 9 Eylül’de Race Camp’te 22. Yaşını kutladı. Race Camp’te sıkı bir sağlıklı diyet programı uygulanır ama doğum günü pastası için bir istisna yaşandı! Ardından Jann, Formula 3 testleri için Hockenheim’a gitti.
Yedi bölge şampiyonu, Johnny ve ekibine yeteneklerini kanıtlamak için son bir kez başa baş mücadele etti. İlk seansın startında yağmur başladı. Belçikalı Romain Delva son yarışta lider pozisyondayken dramatik şekilde spin atıp pistin dışına çıktı, grubun son sıralarında yarışa döndü ama kaybettiği zamanı geri kazanamadı. Bu sırada Birleşik Krallık’tan Adam Suswillo ikinci sırada verdiği mücadeleyle göz doldurdu. Portekizli Miguel Faisca ise liderliği ele geçirdi ve sorunsuz şekilde damalı bayrağa ulaşan isim oldu.
Son jüri toplantısının ardından Miguel Faisca’nın 2013 GT Academy Avrupa Şampiyonu olduğu duyuruldu. Bütün hafta boyunca yüksek bir performans sergiledi ve son gündeki iki seansta da yoğun kazanma hırsıyla şampiyonluğa layık olduğunu kanıtladı. 2013’ün kış mevsimi boyunca süren yoğun bir Sürüşü Geliştirme Programı’nın ardından Miguel uluslararası yarış lisansını aldı ve bir yarış pilotu olma hayalini gerçekleştirdi. İlk uluslararası yarışı olan Ocak 2014’teki Dubai 24 Saat’te podyuma çıktı. Kendisi, Nissan’ın elit NISMO Athletes’inin bir parçası olarak Blancpain Dayanıklılık Serisi 2014 sezonunda yarışıyor.
