Gran Turismo®6 lansmanı boyunca süren GT Academy 2013’ten sonra, 2014 sezonu oyuncuların yeni oyuna alışmasıyla birlikte standartları yükselteceğinin sinyallerini verdi. Sonuç olarak Avrupa genelinde yüz binlerce oyuncu, bölgesel finallere katılma hakkı kazanmak ve sonrasında yola devam etmek için şansını denedi.
PlayStation®3’teki geleneksel eleme turlarına ek olarak 2014’te ücretsiz Facebook oyunuyla katılım sistemi geliştirildi. Bu sistemle yarışmaya katılmak daha kolay hale geldi ve katılımcılara bölgesel finallerden önce özel bir finalde yer alma imkânı tanındı. Facebook Challenge ile sıralamalara katılıp Race Camp’te yer almaya hak kazanan Birleşik Krallık’tan Alex Porazinski gibi isimlerle sistemin başarısı kanıtlanmış oldu. Yeni Facebook oyununa ek olarak Avrupa genelinde Gran Turismo®6 kapsüllerinde canlı etkinlikler düzenlendi. Bu etkinlikler Le Mans 24 Saat yarışı ve Goodwood Festival of Speed gibi organizasyonlarda gerçekleştirildi.
Bölgesel finaller Avrupa genelinde İspanya’daki Ascari Pisti ve Belçika’daki Spa-Francorchamps gibi yerlerde düzenlendi. Bölgesel finaller 2014’te yeni bir formata sahipti; bütün yarışmacılar eşit ağırlığa sahip oyun, sürüş, sağlık ve medya dallarında mücadele etti.
Finallerde başarılı olan 12 farklı milletten 42 yarışmacı, herkes için zorlu geçecek ve aralarından sadece birinin hayatını değiştirecek olan bir hafta için Silverstone’a geldi.
| BENELÜKS | FRANSA | İBER YARIMADASI | İTALYA |
|---|---|---|---|
| Cédric Wauters (19) (Bel) | Matthieu Verrier (27) | Cristian Manzano (20) (İsp) | Alessandro Albano (33) |
| Kenny Herremans (30) (Bel) | Gaëtan Paletou (22) | Rafael Tourón (29) (İsp) | Ariel Bernardi (29) |
| Laurens Beerten (24) (Bel) | Loïc Lanoë (26) | Andrés Estrada Del Rio (26) (İsp) | Lorenzo Radice (30) |
| Paul Broekmeulen (31) (Hol) | Matthieu Verrier (27) | Carlos Martínez Alonso (27) (İsp) | Luca Guerra (24) |
| Rick Lubberding (19) (Hol) | Gaëtan Paletou (22) | Sérgio Fonseca (31) (Por) | Pietro Punzo (22) |
| Kevin Scholtes (21) (Hol) | Maxime Batifoulier (20) | Filipe Rodrigues (21) (Por) | Riccardo Massa (21) |
| RUSYA | İSVEÇ / POL / ÇEK | BİRLEŞİK KRALLIK | |
| Andrei Agafonov (36) | Alexander Haegermark (30) (İsveç) | Alex Porazinski (36) | |
| Taras Shatov (23) | Kimmy Larsson (19) (İsveç) | Ben Spurge (18) | |
| Vitalii Berchikov (23) | Michal Šmídl (19) (Çek) | Karl Chard (26) | |
| Dmitry Lebedev (31) | Antonin Blaha (31) (Çek) | Shane Green (29) | |
| Andrei Trofimov (33) | Kamil Franczak (24) (Pol) | Stuart Millar (21) | |
| Maciej Pawlowski (21) (Pol) | Luke Wilkins (20) |
2014’te yarışmacıları daha yüksek bir seviyeye ulaştırmak için katılımcılara hantal Nissan Micra’dan “Godzilla” olarak bilinen Nissan GT-R’a kadar birçok farklı araç kullandırıldı. Yarışmacılar hafta boyunca farklı aşamalarda Nissan Juke NISMO’nun, Nissan 370Z NISMO’nun, açık tekerlekli tek koltuklu araçların, Le Mans prototipi tarzı araçların, yarış versiyonu Nissan 370z’lerin, off-road buggie’lerinin ve hatta elektrikli ‘Crazy Carts’ların direksiyonuna geçti.
Her zaman olduğu gibi GT Academy’de her gruptaki bölge şampiyonunu bulmak için elemeler düzenlendi ve bazı elemeler, diğerlerinden daha zorluydu. En zorlu eleme Belçika, Hollanda ve Lüksemburg bölgesi elemesiydi. Jüri üyesi Tim Coronel final gününde iki yetenekli yarışmacı Laurens Beertens ve Cedric Wauters arasında kararsız kaldı. Sonunda tek bir kişi zafere ulaşacaktı ve Tim’in deneyimi onu Cedric’i seçmeye yönlendirerek Laurens’in yarış hayallerini rafa kaldırdı.
Yarışmacıların 2014’te karşılaştığı testler her zamankinden daha zorluydu. Geçiş mücadeleleri, gymkhana yarışları ve it dalaşına ek olarak yarışmacıların hem fiziksel hem de zihinsel güçlerini ‘Mud Mayhem’ eğitim alanında, elektrik kabloları, buz havuzları, lastik değişim mücadeleleri ve derin sağlık kontrolleriyle sergilemeleri gerekiyordu.
Jürideki Rob Barff, Rene Arnoux ve Mark Shulzhitskiy gibi isimlere ek olarak jüri başkanı, GT Academy ve F1 padoku uzmanı Johnny Herbert’in desteği ve rehberliğiyle yarışmacılar, olimpik bisikletti Sör Chris Hoy ile birlikte doğum gününü Race Camp’te kutlayan Kazunori Yamauchi’yi etkileme şansı yakaladı.
Bütün gözler, yedi bölge şampiyonunun zaferin sadece sekiz tur uzağında olduğu final yarışına çevrilmişti. Teknik sorundan dolayı iki otomobilin yeniden sıralama yarışına girmesi ve ardından en yavaş iki otomobilin elenmesiyle GT Academy 2014’ün son yarışı için geriye beş otomobil kalmıştı.
Zorlu geçen bir haftaya yakışır şekilde yarış, ilk virajda İtalya’dan Riccardo Massa’nın bir tekerleğini kaybederek kum havuzunda kalmasıyla başladı. İber Yarımadası’ndan Pipo Rodrigues de kazadan nasibini aldı ve yarıştan çekilmek zorunda kaldı. Bu durum Fransız Gaetan Paletou’nun yarışı kontrol altına almasını sağladı. Paletou birinciliği, debriyaj sorunu yaşayan ama etkileyici şekilde yarışı üçüncü sırada tamamlayan Birleşik Krallık’tan Karl Chard’dan ve aracı hasar görmüş Benelüks’lü Cedric Wauters’tan almayı başardı.
