GT Academy Uluslararası 2014’te ilk kez Avustralya, Hindistan, Meksika, Orta Doğu ve Tayland’dan katılımcılarla bir bütün olmayı başardı.
Binlerce Gran Turismo®6 oyuncusu haziran ve temmuzda Melbourne, Jaipur, Mexico City, Dubai ve Bangkok’daki Ulusal Finaller’e katılmak için çevrimiçi yarışlarda ve canlı etkinliklerde mücadele etti. Bu yılın programının geniş bir coğrafyaya yayılmasıyla GT Academy, Melbourne’deki Philip Island Grand Prix Circuit ve Mexico City’deki Autodromo Hermanos Rodriguez’de büyümesini sürdürdü.
Binlerce kişiyle başlayan mücadele geriye her bölgeden 28 kişinin kalmasıyla ve sonunda jüri başkanı Rob Barff’ın 6 günlük Uluslararası Race Camp’e katılmaya, Silverstone'a gitmeye hak kazanan 27 kişinin ismini açıklamasıyla sonuçlandı.
| Avustralya | Hindistan | Meksika |
|---|---|---|
| Marcello Rivera (19) | Abhinav Bhatt (28) | Jorge Solorzano (24) |
| Benjamin Smith (19) | Abhinay Bikkani (24) | Ricky Rincon (33) |
| Peter Read (20) | Prakash Nair (42) | Ricardo Sánchez (24) |
| Dylan Gulson (22) | Glen Ivan Suchitha (24) | Jake Vite Prekop (21) |
| Josh Muggleton (27) | Karl Patel (19) | Francisco Fernández (28) |
| Luca Giacomin (23) | Aaron Miranda (24) | |
| Orta Doğu | Tayland | |
| Waleed Abdulla Alghamdi (24) (Sa) | Thanaroj Thanasitnitiket (18) | |
| Yasser Mansour AlMansour (25) (Sa) | Sakasem Charoen (27) | |
| Ahmed Bin-Khanen (25) (Sa) | Kriangkrai Chotima (35) | |
| Hadi Abdel Hadi (26) (Lbn) | Jakraphan Davee (26) | |
| Mohammed Jamal (31) (Lbn) | Chonthawatch Meepasanee (20) |
Yeni ülkeler, yeni jüri üyelerinin katılımı anlamına geliyordu. Bu isimler arasında V8 Supercar efsanesi Rick Kelly, eski F1 pilotu Karun Chandhok, Ralli pilotu ve Drift Kralı Abdo Feghali ve Taylandlı F1 pilotu Tor Graves yer alıyordu.
Uluslararası Race Camp’te ilk izlenim çok önemli değildir ama 6 günlük mücadeleye iyi bir başlangıç yapmak iyi bir durumdur. Avustralya’dan gelen sonuçlar hazırlık ve sıkı çalışmanın iyi bir örneğiydi. Melbourne’den iki yakın arkadaş Ben Smith ve Marcello River, Race Camp’e katılmak için birbirlerini zorlamışlar. Bu dostluğun gücü de birinci günde ‘Mud Mahem’ eğitim alanında kısa zaman içinde kendini gösterdi.
Dünyanın en sıcak iklimlerinden sonra Race Camp’in kasvetli havası, bazı yarışmacılar için ıslak bir uyanış oldu. Bu hava aynı zamanda ikinci gündeki, drift efsanesi Abdo Feghali’nin standartları belirlediği drift mücadelesi için büyük bir şanstı.
Uluslararası Race Camp yarışmacıları Trafik Mücadelesi, Gymkhana, toprak zemin zamana karşı mücadele ve standart araç yarışları testlerine girdiler. Bu testlerde Nissan GT-R, 370Z, Juke ve Micra’ya ek olarak diğer mücadelelerde katılımcıların yabancı olduğu tek koltuklular, off-road buggie’leri ve crazy cart’lar kullanıldı. Race Camp merkezi Silverstone’un Stowe Circuti’inde olmasına rağmen Northampton International Raceway, London Rally School, boş bir havalimanı ve off-road sürüşleriyle tanklar için çiftlikten dönüştürülmüş ‘Tanks a lot’ alanı da testlerde kullanıldı.
Pist dışındaki aktiviteler arasında akıl hocalarıyla röportajlar ve direksiyon başında değişen tempo ve baskıya odaklanan ARD eğitimleri de yer alıyordu. Sürücünün sabrını, gücünü, dengesini ve konsantrasyonunu test eden Lazer Mücadelesi pilotlara direksiyon başında eşsiz bir deneyim yaşattı.
Beşinci gündeki Buggy Mücadelesi, sondan bir önceki testti. Bu testte her bölgeden geriye kalan iki katılımcı final yarışındaki grid pozisyonu için mücadele etti. Çekişmeli geçen yarışta Avustralya son saniyede liderliği Tayland’a kaptırdı ve Tayland final yarışında pole pozisyonu elde ederek yarışmadaki en önemli zafere ulaşmış oldu. Aynı gün yapılan ‘it Dalaşı’ mücadelesi katılımcılar için kendilerini göstermek adına son şanstı. Hindistan’dan gelen ve yarışmanın en yaşlı katılımcısı olan 42 yaşındaki Prakash Nair’in de aralarında yer aldığı beş kişi, yolculuklarına duygusal şekilde veda etti.
Altıncı gündeki final yarışı, Race Camp’teki son mücadeleydi. Yorgun gözlerle bakan jüri üyeleri, Silverstone’un National Circuit’inde beş yarışmacının sekiz turluk mücadelesini izledi. Orta Doğu’dan Ahmed Bin-Khanen kısa zaman içinde liderliği Taylandlı Thanaroj Thanasitnitiket’ten aldı ve Taylandlı katılımcı ardından son sıraya geriledi. Bu sırada Meksika’dan Ricardo Sánchez birinciliğe yerleşti. Onu Avustralya’dan Josh Muggleton takip ediyordu. Hindistan’dan Abhinay Bikkani, Ahmed’in önünde üçüncülüğü ele aldı. Meksikalıysa kuyruğundaki Josh’a yol vermedi. Yarışı, ikinci olan Josh’un önünde 6/10’luk zaman dilimiyle bitiren Ricardo kazandı.
Silverstone BRDC’de bir araya gelen jüri, yoğun tartışmalar sonucunda şampiyonu belirledi. Pilotlar podyuma çıkarken Rob Barff da Ricardo Sánchez'in GT Academy Uluslararası 2014 şampiyonu olduğunu açıkladı. Yarışma sona ermişti ama Ricardo’nun artan potansiyeli ve yeteneği ona Driver Development Programme’a ve Ocak 2015’teki Dubai 24 Saat yarışına katılma yolunu açtı.
