Muhammed Ali ve Joe Frazier, Los Angeles Lakers ve Boston Celtics, Liverpool ve Manchester United gibi sayısız azılı rakip vardır. Motor sporlarında da durum pek farklı değil. Tüm sporların altın çağı, azılı rekabetleriyle başlar. Gran Turismo World Series (GTWS) de bu rekabetten nasibini aldı. İlk başlarda Igor Fraga ve Mikail Hizal arasındaki zorlu mücadele, dünyanın dört bir yanındaki GTWS hayranlarının ilgi odağı oldu. Günümüzde ise Coque Coque López, Valerio Gallo, Angel Inostroza, Takuma Miyazono ve günümüzün Olympic Esports Series Motor Sport şampiyonu Kylian Drumont gibi oyuncular arasında yeni bir rekabet doğuyor.

11-12 Ağustos'ta Amsterdam'da yapılacak GTWS Showdown'da iki oyuncu belirgin bir şekilde yer almayacak: Program çakışmaları nedeniyle Nations Cup'a katılamayacak olan Takuma Miyazon ve sakatlığı nedeniyle iyileşmekte olan Angel Inostroza. Ancak, diğer oyuncular orada olacak ve savaşmaya hazır olacaklar. İşte bu yılın favorileri ve birbirleriyle olan geçmiş deneyimleri hakkında bazı bilgiler. Karışıma Inostroza'yı da ekledik çünkü en kısa zamanda intikam için geri döneceğinden eminiz.

---

Coque López

Geçen sene ilk Nations Cup kupasını kazanmıştı ve Şili'den katılan Angel Inostroza'ya son turda az daha şampiyonluğu kaptırıyordu. Bu olay hakkında "Sonda yaptığım hareketle biraz sınırları aşmış gibiydim. Bu yüzden Angel'dan özür diledim ve o da Dünya Şampiyonası'nın son virajında ve son turunda olduğu için bunu anladığını söyledi. Ben de kutlama yapmadan önce hâlâ hakemlerin son kararını bekliyordum." dedi.

López, yeni Nations Cup formatının Gran Turismo World Series'deki rekabet unsurunu körelttiğini söyledi. "Üçümüz de (Miyazono, Inostroza ve ben) hızlıyız ancak Nations Cup'taki yeni format bunu Manufacturers Cup'taki gibi bir takım yarışına döndürüyormuş gibi hissediyorum. Bu yıl işler bir sürücüden değil, koca bir ülkeden ibaret olacak. Umarım İspanya şampiyonluğa oynar!"

Valerio Gallo

Valerio Gallo, 2021'de sürücülük konusunda bir ustalık dersi verdi. Nations Cup'ta şampiyonluğu çok baskın bir şekilde kazandı ve sonrasında ilk Olympic Virtual Series Motor Sport Event şampiyonluğunu kazandı. 2022'de pistlerden uzak kalmayı tercih etse de, herkes meşhur İtalyan sürücünün 2023'te World Series Showdown ile başlayarak geri dönmesini bekliyordu. Kendine rakip olarak gördüğü bir sürücü var mı diye sorulduğunda "Şahsen ana bir rakibim yok. Bu nedenle bu sefer sürüş tarzımı iyileştirmeye odaklanacağım. Geçen sene bu konuda eksiklerim vardı. Geçen seneki hâlimden daha iyi olmaya çalışıyorum. O zamanlar özgüvensiz ve mutsuzdum. 2021'deki hâlime dönmek istiyorum. Yani en büyük rakibim kendimim diyebiliriz." dedi.

Diğer sürücüler hakkında çok bir şey söylemeyen Gallo, World Series Showdown etkinliğinin yalnızca hızdan ibaret değil; takım çalışmasından, stratejiden ve taktikten ibaret olacağını söylüyor. "Geçen Nations Cup'taki gibi bireysel yarışları özlüyorum ancak aynı zamanda takım formatı daha bir bütünün parçası gibi hissettiriyor. Çünkü sürücüler yarışırken çok fazla küçük ama önemli detayı düşünmek zorunda kalıyor. Bence ben takım çalışmasına uygun ve çevremdekilere ilham veren birisiyim. Bu nedenle kendimi bu senaryoya yakıştırıyorum ve ne kadar bilinmez olursa olsun her zaman yeni mücadelelere açığım."

Kylian Drumont

Geçen senenin son sezonundaki sözde çaylak isim şüphesiz ki Fransa'dan katılan Kylian Drumont'tu. Geçen senenin World Series Showdown etkinliğini kazanarak bomba gibi bir giriş yaptı ve Dünya Finallerinde Nations Cup şampiyonluğunu kazanmaya çok yaklaştı. Manufacturers Cup'ı ve bu senenin Olympic Esports Motor Sport etkinliğini kazanan Subaru Takımının bir parçasıydı. Bu nedenle Amsterdam'daki World Series Showdown'a giden en gözde isimlerden birisi hâline geldi.

Yeni başlayan birisi için bu sahnede tecrübesi olan herkes bir rakip olarak kabul edilmeliydi. "Bireysel rekabet olmadığı için Nations Cup'taki ana rakiplerimizin İspanya, Brezilya ve İtalya olduğunu düşünüyorum çünkü bu takımların Coque López, Igor Fraga ve Valerio Gallo gibi birkaç şampiyon sürücüsü ve hızlarıyla ön plana çıkıp bu takımlara girmeye hak kazanan sürücüleri var. Manufacturers Cup'ta ise ana rakiplerimizin geçen seneki gibi Toyota, Mercedes-Benz, Nissan ve geri dönüş yapacak olan BMW olacağını düşünüyorum. Bu takımların tecrübeli ve hızlı sürücüleri var. Üçlü takımlardakiler de performans konusunda birbirine çok yakın. İyi bir gösteri ortaya çıkacak gibi görünüyor!"

Angel Inostroza

2021'de sahneye çıkan Şilili sürücü doğrudan dikkatleri üstüne çekmeyi başardı. Geçen sene World Series Showdown etkinliğinde inanılmaz bir hız performansı sergiledi ve 2022'de 2. Raundu kazandı. Geçen neredeyse Nations Cup şampiyonluğunu kazanıyordu ancak önceden de bahsettiğimiz gibi Dünya Finallerinin son turundaki olay, kupayı almasına engel oldu. Manufacturers Cup'ta geçen sezon toplamda 3.'lük elde ederek Porsche Takımının istikrarlı rekabetçi ruhunu korumasına yardımcı oldu.

Dünya Finallerinde yaşanan olay hakkında Inostroza bunun çok talihsiz olduğunu söyledi ancak bu durumu aştığını belirtti. "Yaşanan şey aslında üçümüzün de (López, Miyazono ve ben) kazanmak istemesinden ibaretti. Biz de birinciliği kazanmak için kıyasıya bir mücadele verdik. Tüm olay bundan ibaret. Ancak canlı yayında yalnızca üçümüz arasında yaşananlar gösterildi. Son virajda Coque ile aramda geçenler gösterilmedi. Ama olan oldu artık. Ne yazık ki Gran Turismo'da istediğiniz hareketi istediğiniz şekilde yapabiliyorsunuz çünkü sonucunda gerçek bir hasar veya yaptırım olmuyor. Gerçek hayatta başıma böyle bir şey gelse şüphesiz ki spin atar veya duvara girerdim."

Rekabet konusuna gelindiğinde ise tüm sürücüler arasında azılı bir rekabet olduğunu düşünüyor. "Muhtemelen üçümüz arasında güzel bir rekabet var ancak aynı zamanda bu yeni format geçen sene Dünya Finallerinde olduğu gibi bireysel yarışmamıza imkân tanımıyor. Her hâlükârda üçümüz arasındaki rekabet unsuru asla yok olmayacak ve sadece üçümüz arasında değil bu rekabete sanal pistlerde karşılaşacağımız diğer sürücüler de dâhil."

Ne yazık ki Inostroza yaşadığı bir sakatlıktan iyileşme sürecinde olduğu için World Series Showdown etkinliğinde yarışmayacak. Çabucak iyileşmesi ve bir an önce sürücü koltuğuna geri oturması için en iyi dileklerimiz onunla.

Takuma Miyazono

2020 Nations Cup ve (eski adıyla) Manufacturer Series şampiyonunun GTWS için tanıtılmaya pek ihtiyacı yok. Çok hızlı olan Japon sürücü katıldığı birçok yarışta şampiyonluğa oynamayı başarıyor. Geçen sezon onun Subaru takımı üç yılda ikinci kez kazandığı Manufacturers Cup kupasını eve götürürken, o ikinci Nations Cup şampiyonluğunu kazanmayı geçen senenin Dünya Finallerindeki son tur kazasıyla kaçırdı.

Lastik durumumdan dolayı yarışın büyük kısmında birinciliğe oynamam pek kolay değildi. Ben de en öndekilerin arasında bir mücadele çıkmasını bekledim. Coque ve Angel'i önümde gördüğümde atılım yapmanın ve birinciliğe oynamanın tam zamanı diye düşündüm. Ne yazık ki sonrasında yaşananlar pek işime gelmedi." dedi. "O anı tekrar yaşayacak olsam muhtemelen yine aynısını yapardım ancak biraz daha geç frenlerdim ki böylece Angel üstüme gelemezdi.

Bu sene iş sebepleriyle Miyazono'yu Nations Cup'ta göremeyeceğiz ama serideki üçüncü şampiyonluğunu kazanmayı umduğu Manufacturers Cup'ta bir kez daha Subaru Takımıyla birlikte yarışacak.