SİNGAPUR (25 Haziran 2023) – International Olympic Committee (IOC), Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) ve Polyphony Digital Inc. 2021'deki başarılı çıkışın ardından motor sporlarını Olympic Esports Series'e geri getirmek için güçlerini birleştirdi. Yarış etkinliği için zamana karşı denemeler Nisan ayında Gran Turismo 7'de başladı. Singapur'daki Suntec Kongre ve Sergi Merkezi'ndeki Olympic Esports Week 2023'teki 11 kontenjan için yapılan ve 10 gün süren çevrimiçi zamana karşı eleme etkinliğinde 150.000'den fazla katılımcı yer aldı. Etkinlikten gelen 11 sürücüye Ön Eleme raundu için yerel motor sporları kulüplerince seçilen 20 sürücü daha katıldı. Nihai olarak, Singapur'dan garanti olarak gelecek sürücü dâhil yalnızca 12 sürücü Olympic Esports Series Motor Sport Finals 2023'e kaldı.

Grupta eksikliği özellikle fark edilen isim 2021 galibi İtalyan Valerio Gallo oldu, bu bakımdan yarışta herkes zirveye adaydı. Son mücadelenin öncesinde, oyuncuların zorlu Deep Forest Raceway'de başlangıç pozisyonu için kozlarını paylaştığı bir eleme oturumu düzenlendi. Büyük yarışın başlangıç sıralaması şöyleydi:

Yarış

Gran Turismo'ya özel Deep Forest Raceway'deki 42 turluk mega mücadelede 12 oyuncu merkez sahnede yerlerini aldı. Her sürücünün, 2021'de Le Mans 24 Saat'e damgasını vuran Toyota GR010 Hybrid otomobille yumuşak, orta veya sert hamur lastiklerden iki set kullanacak şekilde en az iki pit stop yapma zorunluluğu vardı.

Pol pozisyonda yer alan Angel Inostroza (Şili) yarışa yumuşak hamur lastiklerle başlamayı tercih ederken, neredeyse diğer herkes tercihini orta hamur lastiklerden yana kullandı. Yarış başladığında, Inostroza ilk viraja kadar yarışı önde götürse de, yumuşak hamur lastikleri orta hamur lastiklere kıyasla dört ila beş tur daha erken aşınacağı ve hâliyle daha erken pit yapması gerekeceği için farkı açmak zorundaydı.

İlk on turda lider Inostroza’nın 2. sıradaki Kylian Drumont'a (Fransa) yaklaşık dört saniye fark açtığına bakıldığında, Şilili yarışçının stratejisi meyvelerini veriyor gibi görünüyordu. Yarışın ilk birkaç turunda orta sıralarda bolca sürtüşme ve hafif temas olsa da, her sürücü zirve yarışı içerisinde kalmayı başardı. Inostroza 11. turda ilk pit stopunu yaparak, yumuşak hamur lastiklerini orta hamur lastiklerle değiştirdi. Yarışçı piste 10. sırada dönerek, liderliği Drumont'a, ikinci sırayı ise William Murdoch'a (BK) bıraktı.

14. turda Drumont, Benjámin Hencsei (Macaristan) ve Kaj de Bruin (Hollanda) pit stopa giren orta hamur lastikli ilk isimlerdi. Fransız ve Hollandalı yarışçılar bir set daha orta hamur lastik kullanma kararı alırken, Macar yarışçı tercihini yumuşak hamur lastiklerle hücuma kalkmak yönünde kullandı. Sonraki birkaç turda diğer yarışçılar da pite girdi ve çoğu sürücü 19. turda pit stoplarını yaptıktan sonra, Inostroza bir kez daha liderliği ele geçirip ikinci sıradaki Drumont ile arasında 5,7 saniyelik bir farkla yarışa rahat şekilde devam ederken, ikinci sıradaki Fransız yarışçı ise üçüncü sıradaki Murdoch'un 3,1 saniye önündeydi.

Yarışın ortasına gelindiğinde sıralama Inostroza, Drumont, Murdoch, Hencsei ve 10. basamaktan yükselerek gelen Giorgio Mangano (İtalya) olarak karşımızdaydı. Sadece iki tur sonra Adriano Carrazza'nın (Brezilya) hem Mangano'yu hem de Hencsei'yi geride bırakarak 4. basamağa yerleşmesi ve gözünü podyuma dikmesiyle sıralama değişti.

Inostroza 27. turda ikinci ve son pit stopunu yaparak, otomobiline bir kez daha orta hamur lastik taktı. Bu pit stop, Drumont'a pite girmeden önce boş pistte fark açma fırsatı yarattı. Inostroza pistte trafiğin yoğun olduğu bir anda dönüş yaptı ve de Bruin'i geçmekte zorlanarak ciddi şekilde tempo kaybetti.

Drumont 30. turda son pit stopunu yaparak yumuşak hamur lastiklere geçiş yaptı. Yarışçı piste Inostroza'nın 3,2 saniye gerisinde dönse de, daha hızlı yumuşak hamur lastiklere geçiş yapmış olan Fransız yarışçı yarışın bitiminden önce Şilili rakibini alt etmek için ideal bir pozisyondaydı.

Sert hamur lastiklerle yarışan lider Jose Serrano'nun (İspanya) hattını amansızca savunması Inostroza’ya rakibini geçme konusunda zor anlar yaşattı, bu sayede Drumont'a farkı ciddi şekilde kapatma fırsatı doğdu. Fransız yarışçı 35. turda ön düzlükte 320 km/sa hıza ulaştıktan sonra fişi çekmeye karar verdi. Inostroza'yı ve Serrano'yu 1. virajda iç kulvardan geçmeyi başaran Fransız, yarışta liderlik koltuğunu ele geçirdi.

Peki ya Drumont yumuşak hamur lastiklerle yarışın sonunu görebilecek miydi? Sorunun cevabı hiç şüphesiz evetti, yarışçı göz açıp kapayıncaya kadar 4,0 saniyelik bir fark açtı ve liderliğini bitiş çizgisine kadar korudu. Yarışın sonlarında yaptığı muhteşem bir geçiş manevrası Birleşik Krallık'tan William Murdoch'a 2. sırayı getirirken, podyumun son basamağı Şilili Angel Inostroza'nın oldu.

Drumont yarıştan sonra şu ifadeleri kullandı: "Alıştırma sırasında, yumuşak hamur lastiklerin çok fazla aşındığını fark ettim, Inostroza'nın yarışa yumuşak hamur lastiklerle başladığını görünce bunun benim için harika olduğunu düşündüm. Bu yüzden orta hamur lastikleri iki defa kullandım, yumuşak hamur lastiklerle devam etmenin son kısımlar için en iyi seçenek olacağını biliyordum. Taktiğim de işe yaradı."

Olympic Esports Series 2023 Motor Sport Finals Sonuçları