Gran Turismo World Series 2022, Monako'nun Monte Carlo kentinde düzenlenecek Dünya Finalleri ile destansı zirvesine bir adım daha yaklaşırken, hafta sonu yarışları dünyanın dört bir tarafından gelen 24 sürücünün dünyanın en hızlı GT Cup sürücüsü olma unvanı için kıyasıya mücadele ettiği TOYOTA GAZOO Racing GT Cup ile start aldı. 24 Saat Le Mans Yarışı'nda üç kez zafere ulaşan ve TOYOTA GAZOO Racing Avrupa'nın başkan yardımcılığını yürüten Kazuki Nakajima'nın, Avusturya'nın Salzburg kentindeki ilk World Series Showdown yarışının ardından GTWS 2022 Series'in ikinci canlı yarış etkinliğine de katılmasıyla birlikte, sürücülerin sabırsızlıkla beklenen hafta sonuna çarpıcı bir şekilde hazırlandığı etkinlikte heyecan dozu yüksekti.

Gün, sürücülerin ikiye ayrıldığı ve iki Yarı Final yarışının başlangıç düzeninin belirlendiği Eleme ile başladı. Yarı Finalleri ilk dört sırada bitiren isimler otomatik olarak Büyük Finale çıkarken, beşinci sıradan onuncu sıraya kadar olan basamaklardaki yarışçılar ise, İkinci Şans yarışı ile son bir fırsat için kozlarını paylaştı. İkinci Şans yarışını ilk dört sırada bitiren isimler de her bir puanın iki kat değerli olduğu Büyük Final yarışı biletini kazandı. Sizlerin de göreceği üzere, yarışlar öylesine çarpıcı anlara sahne oldu ki, acaba bu yarışlarda olanlar Cumartesi ve Pazar günleri yapılacak Dünya Finalleri yarışlarında göreceklerimizin bir habercisi mi düşünceleri herkesin aklındaydı.

Yarı Final Grup A: High Speed Ring

12 sürücünün kendi ülkelerinin renklerini taşıyan tasarımlı Toyota GR Supra Racing Concept otomobillere sanal olarak binip kemerlerini bağladığı, her defasında heyecan dolu anlara sahne olan High Speed Ring'de iki Yarı Final yarışı gerçekleşti. 25 turluk yarışta sürücülerin hem sert hem de yumuşak hamur lastik kullanması gerekiyordu, bu da her sürücünün en az bir defa pit stop yapma zorunluluğu olduğunu anlamına geliyordu. İlk yarışta, hızdan ödün vermeyen İspanyol José Serrano (TDG_JOSETE) pol pozisyonun sahibi olurken, 2. numarada 2018 Nations Cup şampiyonu Brezilyalı Igor Fraga (IOF_RACING17) yer aldı. İkinci diziyi ise yeni isimlerden Birleşik Krallık'tan Will Murdoch (WiIIMurdoch) ve 2020 Nations Cup şampiyonu Japon Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20) paylaştı.

Pistteki çoğu isim yarışa sert hamur lastiklerle başlamayı tercih ederken, Fraga ve Miyazono tercihlerini yumuşak hamur Michelinlerden yana kullandı: ikilinin stratejisi açıktı, erkenden arayı açarak kapatılmayacak bir fark oluşturmak. Fraga start işareti verilir verilmez, yeşil ışığı gördüğü gibi lastiklerinin avantajıyla liderliği ele geçirdi. Miyazono ve Murdoch da hamle yaparak, daha ikinci viraja varmadan Serrano'yu 4. basamağa itti. İlk turun sonunda Fraga ve Miyazono ilk iki sıraya yerleşti ve iki yarışçı, rakipleriyle arayı açmak için birbirlerinin hava koridorundan istifade etti.

Bu durum, yarışın ilk evrelerinde asıl mücadelenin orta sıralarda döneceği anlamına geliyordu. Hem de ne mücadele! Murdoch, Serrano, İtalyan Giorgio Mangano (Williams_Gio) ve sansasyonel çaylak Fransız Kylian Drumont (PRiMA_Kylian19) 3. basamak için birbirleriyle kıran kırana mücadele etti. Dört yarışçı birbirleriyle birkaç defa sıraları değişti, her fırsatta birbirlerinin hava koridorundan yararlandı, ama bu üçlü birbirleriyle mücadele ederken, Fraga ve Miyazono 7. tura kadar 5,0 saniyelik fark açtı.

11. turda, Drumont'un sert hamur lastikleri yumuşak hamur lastiklerle değiştirmesiyle hafta sonunun ilk pit stopu gerçekleşmiş oldu. Sonraki iki turda aralarında Serrano ve Mangano'nun da bulunduğu kalabalık bir grup da lastik değiştirdi. Fraga 13. turun sonunda pit yaparken, Miyazono oldukça yıpranmış yumuşak hamur lastiklerinden elde edebileceği avantajı sonuna kadar kullanabilmek için bir tur daha pistte kalmayı tercih etti.

16. turda, tüm otomobillerin de pite girmesinin ardından, sıralama Miyazono, Fraga (Mangano'ya 6,0 saniye fark açmıştı), Japon Kanata Kawakami (SG_Kawakana) ve Serrano şeklindeydi. Ancak, bu fark gelecek dokuz tur için yeterli olacak mıydı?

Fraga ve Miyazono’nun açtığı farkın 1,5 saniyenin altına düştüğü 20. turda bu soru cevabını buldu. Bunun ardından, sonraki turda Serrano Miyazono'yu ön düzlükte geçti. 2. Dönemeçte Mangano Fraga'yı geride bırakırken, Miyazono Serrano'yu geçerek 2. sırayı aldı.

Sonrasında kimsenin aklına gelmeyen bir şey oldu: 2. dönemecin ardındaki kısa düzlükte, Serrano Miyazono'yu dıştan geçerken rakibine çarptı. Bu kaza Japon sürücüye spin attırdı ve sürücüyü mücadele dışına itti. Bu hamle yüzünden Serrano yarışın son turunda 3,0 saniyelik sert bir cezaya çarptırıldı ve ilk dört şansını kaybetti!

Bu olay Giorgio Mangano'ya damalı bayrağa giden rahat bir yolun kapısını açtı, Mangano ise bu fırsatı rahatlıkla değerlendirdi. Igor Fraga 2. sırayı koruyarak Büyük Finale kalırken, yarışı 3. sırada bitiren Kanata Kawakami ve 4. sırayı alan Will Murdoch da Büyük Final biletini aldı.

Yarı Final Grup B: High Speed Ring

Yine High Speed Ring'de ve Yarı Final Grup A yarışı ile aynı formatta düzenlenen ikinci yarışta, 2021 Nations Cup şampiyonu İtalyan Valerio Gallo (Williams_BRacer) ve yarışa pol pozisyonda başlayan Brezilyalı Lucas Bonelli (TGT_BONELLI) gibi GT yarış dünyasının tecrübeli isimlerinden oluşan bir grup direksiyon başına geçti. Yine tanıdık isimlerden Fransız Baptiste Beauvois (R8G_TSUTSU) yarışa 2. sırada başlarken, ikinci dizide Amerikalı Robert Heck (Robby--Heck) ve Brezilyalı Adriano Carrazza (Didico__15) yer aldı. Yarışa yumuşak hamur lastiklerle başlayan tek isim, gridde 11. sırada yer alan Japon Rikuto Kobayashi (Tx3_tokari71) oldu. Neredeyse tüm gridin sert hamur lastikleri tercih ettiği yarışta, start verilir verilmez zirve mücadelesi başladı.

Sıralamanın daha ilk virajın hemen ardından değişmeye başladığı yarışta, etkinliğe ilk defa katılan Endonezyalı Andika Rama Maulana (LOR_RamStig) şaşırtıcı bir şekilde liderliği ele geçirirken, Endonezyalının ardında Beauvois, Bonelli ve Heck kendilerine yer buldu. Herkesi şaşırtacak şekilde, Gallo son basamağa geriledi; ancak, Gallo için yarışın bitmesine daha çok vardı. Bu sırada, Kobayashi 2. turun başına gelindiğinde 4. basamağa kadar yükselmeyi başarmıştı.

Üçüncü turun 2. dönemecinde beş otomobil liderliğe ulaşmak için yan yana giderken, Heck, Carrazza ve Bonelli'nin birbirine çarpıp, pek çok yarışçıyı da yanlarında götürmesiyle birlikte pistte ortalık birbirine girdi: kaza sonucunda Carrazza son basamağa ve Bonelli ise 8. sıraya geriledi. Heck ise kazadan büyük bir sorun yaşamadan çıktı.

Bu kaza liderliği Maulana'ya altın tepside sunarken, krizi fırsata çeviren Gallo ise 2. sıraya yerleşti. Bir sonraki tura gelindiğinde, Amerikalı Dean Heldt'in (PRiMA_Deano) liderliği ele geçirmesiyle birlikte sıralama yeniden değişti; Amerikalının arkasında ise Kobayashi, Beauvois ve Maulana yer aldı. 5. turda Kobayashi sonunda genel liderliği ele geçirse de, bir önceki yarışta gördüğümüz üzere, lastik değişiminden sonra rakiplerini savuşturacak bir avantaja sahip değildi.

9. turda, 6. sırada bulunan Gallo, pite giren ilk isim oldu ve sert hamur Michelin lastiklerini yumuşak hamur lastiklerle değiştirdi. Heldt ve Beauvois da bir sonraki tur pit yaptı. 13. tura gelindiğinde, her sürücü pit yapmıştı ve sıralama Kobayashi, Beauvois, Maulana, Gallo ve Heldt şeklindeydi; ancak, daha yavaş olan sert hamur lastik kullanan tek kişi Kobayashi'ydi.

Beauvois 16. turda Kobayashi'yi geçerek genel liderliği ele geçirirken, Maulana da 18. turda Kobayashi'yi geride bıraktı. İki tur sonra Heldt Kobayashi'yi geçerek 3. sırayı alırken, bitime beş tur kala Kobayashi'nin Büyük Final bileti için 4. sırayı koruması gerekiyordu; ancak, Gallo rakibine ciddi şekilde hamle yapıyordu. İtalyan yarışçı 22. turda istediğini aldıysa da, yumuşak hamur lastiklerinin tamamen aşınmasıyla birlikte otomobilinde kararsızlıklar yaşamaya başladı. Bunun ardından, sondan bir önceki turda, Heldt'in yol açtığı ve çok sayıda otomobilin karıştığı kazayla birlikte beklenmedik bir olay daha gerçekleşti ve Gallo ile Kobayashi sırasıyla 7. ve 8. basamaklara geriledi! Bu değişiklik sıralamayı son kez değiştirerek, galibiyeti Beauvois'ya kazandırırken, Maulana'yı 2., Bonelli'yi 3. ve Heck'i ise 4. sıraya getirdi.

İkinci Şans: Tokyo Expressway - Güney

İki Yarı Final yarışının 5. ile 8. sıraları arasındaki isimlerin mücadele ettiği İkinci Şans yarışında, pol pozisyonda yer alan José Serrano, Takuma Miyazono ve Valerio Gallo gibi tecrübeli isimler yarıştı. 12 turluk bu sprint yarışını ilk dört sırada bitirenler Büyük Final biletini kazanan son isimler olacaktı. Sürücülerin Tokyo Expressway Pisti'nde Dallara SF19 Super Formula yarış makinelerinin direksiyonuna geçtiği yarış, Tokyo'nun dar sokaklarında 320 km/sa hızlara çıkan otomobillerle birlikte inanılmaz bir manzara sundu. Yarışta dramatik anlar daha ışıkların yeşile dönmesine kalmadan başladı: Heldt sıralı başlangıçta vaktinden önce hareketlendi, Gallo ise mekanik sorunlardan dolayı gridde hareketsiz kalarak, daha yarış başlamadan yarış dışı kaldı. Miyazono ve Fransız Thomas Labouteley (Aphel-ion) ise yaşanan karışıklıktan istifade ederek, ön sıralara kanca attı.

Otomobillerin ilk dörde yerleşip Büyük Final bileti almak için kıyasıyla mücadele ettiği yarışta, liderlik birkaç kez el değiştirdi. Yarışın orta noktalarında, sıralama liderlikte Rikuto Kobayashi, peşinde Kylian Drumont, Japon Takuma Sasaki (LG-TakuAn_) ve İtalyan Marco Busnelli (TDG_MARKUS) şeklindeydi. Ancak, ilk yedi otomobil arasında yalnızca bir saniyenin olduğu yarışta, otomobiller birbirlerinin hava koridoruna girdiğinden, sıralamalar sürekli olarak değişiyordu.

7. turun sonunda, Labouteley Sasaki'ye arkadan çarptı, Sasaki ise Serrano ve Kobayashi'ye çarparak, Serrano'yu 9. sıraya ve liderlik yarışının dışına iten zincirleme reaksiyona yol açtı. Sasaki 4. sırada kalırken, Kobayashi faciadan kurtuldu ve otomobilini 6. sırada tutmayı başardı. Bu sırada Drumont 1. sırayı alırken, onu Heldt ve Busnelli takip etti.

Yarış Drumont'nun Heldt'in yaptığı güçlü son saniye hamlesini savunarak damalı bayrağı görmesiyle bitti. Drumont ile birlikte Heldt, Sasaki ve Busnelli Büyük Final biletini alan isimler oldu.

Büyük Final: Fuji International Speedway

Giorgio Mangano Yarı Finaldeki muhteşem performansı sayesinde Büyük Finale pol pozisyondan başlarken, diğer Yarı Finalin galibi Baptiste Beauvois 2. sırada yerini aldı. İkinci dizide ise Igor Fraga ve günün sürpriz yarışçısı Andika Rama Maulana kendilerine yer buldu. Tarihî Fuji International Speedway'de gerçekleşen yarışta sürücülerin 30 turluk yarışta 2021 Toyota GR010 HYBRID otomobillerinde tüm lastik hamur türlerini (yumuşak, orta ve sert) kullanmaları gerekiyordu. Bu yarıştaki puanlar büyük finalde ikiyle çarpılacağı için bu yarışta ortadaki ödül büyüktü.

Sürücülerin çoğu yarışa orta hamur lastiklerle başlarken, Fraga ve Dean Heldt tercihlerini yumuşak hamur Michelinlerden yana kullandı. Brezilyalı yarışçıya Yarı Finalde zafer getirmemiş olsa da, Brezilyalı yarışçı aşina olduğu bu stratejiyle bu kez zafere ulaşmaya kararlıydı.

Liderler 1. dönemeci sorunsuz geçse de, sıralamanın sonraki basamaklarında Kanata Kawakami'nin pistten çıkması ile birlikte dramatik anlar yaşandı ve kargaşadan istifade eden Dean Heldt göz açıp kapayıncaya kadar 12. basamaktan 4. basamağa yükseldi. Maulana, daha önce Valerio Gallo'da olduğu gibi mekanik bir sorun yaşadı ve başlangıç çizgisinden kalkış yapamayarak, güne ve şampiyonaya erkenden veda etti. Bir önceki yarışta harika bir hız sergileyen ve gelecek vaat eden Endonezyalı için hayal kırıklığıyla dolu bir bitiş oldu.

Piste geri döndüğümüzde, Fraga 1. turun sondan bir önceki virajında Mangano'yu geçerek yarış liderliğini aldı. Fraga için vakit yere daha iyi tutunan lastiklerinin sağladığı avantajla birlikte sağlam bir tempo ile rakiplerle arayı açma vaktiydi. Strateji bu defa işe yarayacak mıydı? Cevabı bulmamız çok geç olmadı. 2 turda Heldt 2. sıraya yükseldi, lastik stratejisi yarışçının hayal edebileceğinden daha da başarılıydı.

Göz alıcı Fuji Dağı'nın arka planda yer aldığı ve GR010 yarış makinelerinin ön düzlükte 330 km/sa hıza ulaştığı yarışta Fraga 5. tura gelindiğinde farkı net şekilde açmaya başladı, diğer taraftan Heldt, Mangano, Beauvois ve Lucas Bonelli ise 2. sıra için mücadele ediyordu. Bu ekibin birbiriyle sürekli olarak mücadele etmesi Fraga'nın farkı açmasına olanak tanıdı ve Brezilyalı yarışçı 8. turda farkı 12 saniye gibi bir noktaya taşıdı. Fraga 9. turun sonunda pite girerek, orta hamur lastiklere geçiş yaptı ve piste henüz pit yapmamış Beauvois ve Mangano'nun ardından 3. Sırada dönüş yaptı.

İki lider 12. turda pit yaptığında, Fraga 19,0 saniyelik rahat farkla birlikte yarışın hâkimiyetini tamamen eline geçirmişti. Dahası, orta hamur lastikler Brezilyalı yarışçının temposunu neredeyse hiç yavaşlatmadı bile. Diğer yandan, daha önceki bölümlerde kendini pist dışında bulan Bonelli, kendini toparlayıp Beauvois ve Mangano'nun önünde 2. sıraya yükseldi. Kylian Drumont ve Takuma Sasaki de 4. ve 5. sıraları alarak hamlelerini yaptı.

Yarışın ortasına gelindiğinde, yarışın, farkı artık 20 saniyeye çıkarmış Fraga'nın yarışı olduğu belliydi. Brezilyalı yarışçı devasa bir hata yapmadığı sürece artık yarış Bonelli, Drumont, Beauvois, Sasaki ve Will Murdoch arasında 2.'yi belirleme yarışıydı.

Tüm sürücüler 23. turda ikinci pit stoplarını yaptıktan sonra, sıralama arkadaki yarışçılara 14,7 saniye fark atmış Fraga, Bonelli, Drumont ve Murdoch şeklindeydi. Ancak, sert hamur lastikte olmasına rağmen hiç kimse Brezilyalı yarışçıyı yakalayamadı ve Brezilyalı da damalı bayrağa tek başına rahat bir şekilde ulaştı. Kylian Drumont 2. sırayı alarak World Series Showdown'daki galibiyetinin rastlantı olmadığını kanıtlarken, Takuma Sasaki ise yarışın sonundaki sağlam hücumuyla podyumdaki son basamağa yerleşti. Performanslar ne kadar etkileyici olsa da, gün Büyük Finali domine eden Fraga'nın günüydü.

Fraga yarıştan sonra, “Erkenden çıkış yapıp kalabalıktan uzaklaşmak istedim, bu yüzden yumuşak hamur lastiklerle başladım. Arkamdaki otomobiller daha en baştan beri birbirleriyle mücadele ediyordu, bu da benim büyük bir fark açmama olanak sağladı. Galibiyetten ve işlerin istediğim gibi gitmesinden çok mutlu oldum.” dedi.

TOYOTA GAZOO Racing GT Cup 2022 - Büyük Final
Sonuçlar