Gran Turismo World Series 2022'nin 3. Raundunda, Gran Turismo World Series partnerleri Genesis, Mazda ve Toyota dâhil 11 takım, sürücülerin bu yıl son kez Manufacturers Cup'ta uzaktan karşılaşacağı İsviçre'ye sanal olarak gitti. Ne yazık ki Jaguar bu etkinliğe katılamadı.

Bu Raunt öncesinde liderlik tablosunun başında 10 puanla Subaru bulunurken, ardından gelen Toyota'nın yedi, 3. sırayı paylaşan AMG ve Mazda'nın beşer puanı bulunuyordu. 3. Raunt, bu ayın ilerleyen günlerinde düzenlenecek Dünya Finalleri öncesinde yılın son etkinliği olduğundan, diğer takımların güçlü birer hamle yapmaları, aksi takdirde galibiyet umutlarından vazgeçmeleri gerekiyordu. Başarılı olabilecekler miydi? Bu soru, kırsal İsviçre'nin yemyeşil ormanlarında, Gran Turismo'nun orijinal yarış pistlerinden Deep Forest Raceway'de cevap buldu.

3. Raunt: Deep Forest Raceway

2022'deki World Series Showdown ve Dünya Finalleri haricindeki diğer Rauntlarda olduğu üzere her üreticiyi tek bir sürücü temsil etti. Bu yarışta her sürücünün toplamdaki 16 turun en az birer tanesinde orta ve yumuşak hamur lastik takması gerekiyordu. Dolayısıyla doğru (veya yanlış) pit stop stratejisi yarışın sonucu üzerinde büyük role sahip olacaktı.

Yarış günü, direksiyonunda Seiya Suzuki'nin (V1_CRV-KRT86) bulunduğu Volkswagen Beetle Gr.3'ün sıralama turlarında en hızlı turu atarak pol pozisyonunu almasıyla başladı. 2 numaralı koltuğun sahibi Lucas Bonelli'nin (TGT_BONELLI) AMG GT3'ü olurken, Ryota Kokubun'un (Akagi_1942mi) Toyota GR Supra'sı da 3. sırayı aldı. Puan sıralamasında lider olan Subaru şaşırtıcı bir şekilde çaylağı Kylian Drumont ile 11. olup son sırayı aldı.

Supra'daki Kokubun haricindeki ilk dört otomobil yumuşak hamur lastiklerle yarışa başladı. Öndeki otomobillerin her zamanki stratejisi, en yumuşak ve hızlı Michelin lastikleriyle başlayıp gruptan kaçmakken, Kokubun'un belli ki başka planları vardı. Tecrübeli Japon sürücü neyin peşindeydi? Çok yakında cevabı öğrenecektik.

Hareketli ama sorunsuz başlangıcın ardından, 1. turda en öndekilerin sıralamasında değişiklik yaşanmadı. Ancak orta sıralardaki Nicolas Romero'nun (ERM_NicoRD) Genesis X GR3'ü, Angel Inostroza'nın (YASHEAT_Loyrot) Porsche 911 RSR'ı ve Giorgio Mangano'nun (Williams_Gio) MAZDA RX-VISION GT3 CONCEPT'i pek çok kez birbirlerine dokunup sürtündü.

2. turda, Mehdi Hafidi'nin (V1_Mehdi59) Nissan GT-R NISMO GT3'ünün GR Supra'yı arka düzlükte geçip 3. sıraya yükselmesiyle Toyota'nın stratejisinin ters tepmiş gibi göründü. Bir sonraki tura girdiğimizde, en iyi iki otomobil olan VW ve AMG ile arkadakiler arasında 2,5 saniyelik bir fark oluşmuştu.

4. turda Bonelli'nin AMG'si, Suzuki'nin VW'sini U virajında geçti ve Alman otomobilindeki Japon sürücünün elinden birinciliği aldı. Bir sonraki turun tamamında ikili başa baş mücadeleyi sürdürürken, 6. turun başında Suzuki liderliği geri aldı. İkisi birbiriyle mücadele ederken Hafidi, Nissan GT-R otomobilini gizlice onlara yaklaştırdı ve farkı bir saniyenin altına düşürdü. Yeterince yakın olduğunu hissetmiş olsa gerek ki, bir sonraki turda pite geldi ve orta hamur lastiklere geçti. Bonelli de pit yaptı. Yarış lideri Suzuki bir sonraki tur pite girince Kokubun kendini liderlik koltuğunda buldu. Tabii daha pite girecekti.

10. tura gelindiğinde, her sürücü zorunlu pit stoplarını tamamlamış ve en önde Nissan, Volkswagen ve AMG olmak üzere tüm otomobiller asıl sıralarına dönmüştü. 4. sırada tek başına Toyota yer alıyordu. GR Supra, ilk dört içinde yumuşak hamur lastiğe sahip tek otomobil olduğundan yavaş yavaş yarış liderleriyle arayı kapatıyordu. Bitişe altı tur kala, Kokubun 4,0 saniyelik farkı kapatıp şapkadan tavşan çıkarabilecek miydi?

Tecrübeli Japon sürücü her tur farkı biraz daha kapattığından işler onun için yolunda gidiyordu. 12. turda 3. sıraya yükseldi ve sürdüğü Supra ile en öndeki otomobil arasındaki farkı 1,5 saniyeye indirdi. Havanın karardığı ve otomobil farlarının etrafı aydınlatmaya başladığı 14. tura gelindiğinde, aradaki fark bir saniyenin altına düşmüştü.

Yarışın liderleri olan AMG'li Bonelli ve VW'li Suzuki, çıtı çıkmayan Kokubun enselerindeyken aç bir aslan tarafından takip edilen kuzular gibi hissetmiş olsa gerek. Aslan sondan bir önceki turda avlarına saldırdı ve ön düzlükte liderliği aldı. Toyota Supra'da yumuşak hamur lastikler olduğundan, Bonelli ve Suzuki'nin ona yetişme şansı yoktu. Ryota Kokubun'un cesur stratejisi, mükemmel sürüş becerisiyle birleşince karşılık verdi.

Team Toyota, bu galibiyetle üst üste iki galibiyet kazanmış oldu ve bu rauntta puan toplamayı başaramayan Team Subaru ile birlikte (10 puanla) şampiyona liderliğine ortak oldu. Yarışı 2. sırada tamamlayan Lucas Bonelli, AMG'nin (7 puanla) 3. sırayı korumasını sağlarken, Seiya Suzuki'nin yarışı üçüncü tamamlaması, Volkswagen'i iki puanlı Genesis'in yanında 6. sıraya taşıdı.

Yarışın galibi Ryota Kokubun yarıştan sonra, "Dürüst olmak gerekirse yalnızca podyuma çıkabilmeyi umuyordum, 1. sırada bitirmek beni çok mutlu etti. Yarışa hangi lastiklerle başlayacağım konusunda zorlandım. Ancak önümdeki tüm araçlar birbirleriyle mücadele ettiğinden, kendi hızımda sakince sürebildim. Bu durumun yarışın sonucunda katkısı olduğunu düşünüyorum. Bu büyük sürücülerle mücadele etmek keyifliydi. Takımımız güzel performanslar sergiledi ve ben bunu devam ettirip Dünya Finalleri'nde potansiyelimizi ortaya koymak istiyorum." dedi.

13 Kasım Pazar günü yayınlanacak Nations Cup 3. Raundunun ardından, Gran Turismo World Series 2022'nin son durağı, 25-27 Kasım tarihlerinde Monako'da düzenlenecek ve her gün canlı yayınlanacak Dünya Finalleri olacak.

Yarışın tamamı resmî Gran Turismo YouTube kanalından https://www.youtube.com/GranTurismoOfficial/ izlenebilir, daha fazla bilgiyi gran-turismo.com adresinde bulabilirsiniz.

Gran Turismo World Series 2022 Manufacturers Cup - 3. Raunt
Sonuçlar