Silverstone – 6 Ağustos, 2014: İngiltere’deki Silverstone Pisti’nde gerçekleştirilen NISMO PlayStation® GT Academy 2014 Avrupa Race Camp’in şampiyonu; Fransa, Barzun’dan 22 yaşındaki Gaetan Paletou oldu. Kendisi, Ocak 2015’teki Dubai 24 Saat Yarışı’nda Nissan NISMO yarış takımıyla piste çıkmak için dört ay boyunca dünyanın en gelişmiş ve en başarılı pilot geliştirme programlarından birine katılacak.

Gaetan Paletou artık, Lucas Ordonez (şimdi Japonya Super GT’de yarışıyor) ve Jann Mardenborough (Formula 1’e pilot yollayan rekabetçi GP3 serisinin bu yılki kazananı) gibi isimlerin izinden gidip NISMO Athlete haline gelebilmek ve bütün dünyada Nissan adına yarışabilmek için bütün yeteneğini ortaya koyma şansına sahip.

Gaetan, Avrupa genelinde yarışmaya katılan binlerce Gran Turismo® oyuncusunu arkasında bırakarak Race Camp’teki zaferine ulaştı. Ulusal Finaller’i kazanarak Fransa’dan gelen altı oyuncudan biri olarak Silverstone’a gitti. Silverstone’da yedi bölgeye ayrılmış, toplamda 12 ülkeden 41 yarışmacı mücadele etti.

Sekiz günlük kursta yarışmacılar hem pistte hem de pist dışında ne kadar hızlı olduklarını sergiledi. Aralarında güçlü GT-R’ın, 370Z Nismo’nun ve 370Z yarış otomobillerinin bulunduğu bir dizi Nissan otomobiliyle, dünyadaki en iyi yarış eğitiminin ve rehberliğinin tadını çıkardı. Her grup, akıl hocalığı yapan bölge jürisiyle yakın bir bağ kurdu ama jüri daha sonra konu yarışmadan elemelere geldiğinde zorlu kararlar vermek zorunda kaldı.

Pist sürüşü ve değerlendirmelerin yanında yarışmacılar; aralarında Mud Mayhem etabı, Nissan Micra Standart Otomobil yarışı, Nissan Juke Nismo ile Pit Stop Mücadelesi, başa baş Gymkhana, Race Buggy Yarışı, Nissan GT-R ile Trafik Mücadelesi, Nissan 370Z ile başa baş İt Dalaşı takip yarışı ve Ridealong Mücadelesi gibi testlere sokuldular. Jürideyse eski F1 pilotları Rene Arnoux ve Dani Clos, Rob Barff, Tim Coronel ve GP2 yıldızları Luca Filippi ve Josef Kral gibi isimler vardı.

Finale uzanan mezuniyet elemelerinde jüri üyeleri en iyi iki pilotları arasında seçim yapıp kimin Silverstone International Pisti’ndeki sekiz turluk yarışta 370Z yarış otomobilinin direksiyonuna geçeceğine karar vermek zorundaydı. Sıralama turlarında iki pilot elendi ve diğer beş pilot yarışa devam etti.

Yarışın kendisi ilk andan itibaren çok heyecanlıydı. Üç otomobil ilk viraja omuz omuza girdi ama dış çizgideki İtalyan pilot, viraj içindeki Belçikalı rakibine temas etti ve o da iç çizgideki Portekizli pilota çarptı. İtalyan pilotun yarışı kum havuzunda son buldu. Portekizli rakibiyse pit alanına geri döndü. Bu durumdan faydalanmayı başaran isim Gaetan oldu ve liderliği ele geçirerek birinciliğini damalı bayrağa kadar sürdürdü. Onun arkasında İngiliz pilot Karl Chard vardı ama vites kaçırması nedeniyle Belçikalı Cedroc Wauters yarışı ikinci sırada tamamladı.

Jürinin ateşli tartışmasının ardından, uzun zamandır GT Academy jüri başkanlığı yapan eski Formula 1 pilotu Johnny Herbert, Gran Turismo yapımcısı ve Polyphony Digital Inc Başkanı Kazunori Yamuchi ve NISMO Global Marka, Pazarlama ve Satış Müdürü Darren Cox, Silverstone Gran Prix podyumunda kazananlara ödüllerini verdi.

Son derece mutlu olan Gaetan “Bu inanılmaz” dedi. “Yarışı kazandığım için çok mutluydum ama GT Academy’yi kazandığımı bilmiyordum. Benim için ve beni destekleyen arkadaşlarım için çok özel bir an. Harika bir deneyim. Uzun, zorlu ve sıkı bir rekabetle geçen haftadan sonra kazandığım için mutluyum. Şimdi bir sonraki adım için zorlamaya devam etmeliyim.”