NISMO PlayStation® GT Academy Avrupa Yarış Kampı, 5 Ekim’de Abu Dhabi’deki Yas Marina Formula One pistinde start aldı. Bu yoğun, hafta boyunca devam edecek olan yarış pilotu acemi kampı, 11 ülkeden toplam 56 Gran Turismo® oyuncusunun katılımıyla Birleşik Arap Emirlikleri’nin başkentinde gerçekleşiyor. Oyuncular Nissan’ın herkesi kapsayan Sürücü Geliştirme Programı'na seçilmek için ve Formula One teknik dehâsı Adrian Newey OBE’nin jüri başkanlığında gerçek bir yarış pilotu olma şansını kazanmak  için yarışacak.

Red Bull Racing Şef Mühendisi, Formula One’da tasarımları üç farklı takıma toplamda 10 adet markalar şampiyonluğu kazandıran tek isim. İngiliz mühendis, aralarında Nigel Mansell, Mika Hakkinen ve Sebastien Vettel’in bulunduğu F1’in en önemli pilotlarıyla çalıştı. Şimdiyse ilgisini, oyun dünyasından çıkacak yeni bir yıldıza odaklamış durumda.

Newey şunları söyledi: “Red Bull X2010 prototipini oyun için tasarladığımdan beri Gran Turismo’yla uzun zamandır bir birliktelik içindeyim. Ayrıca Red Bull’da Jann Mardenborough için de birkaç kez çalıştık. Herkesin bildiği gibi simülatörler gerçek hayattaki yarışlar için giderek artan bir öneme sahip ve Jann ile diğer GT Academy şampiyonlarının Nissan’la başarılı yarış kariyerlerine ulaşması bir sürpriz değil. Bir sonraki yeni yeteneği açığa çıkarma işine dâhil olmayı iple çekiyorum.”

Yarış pilotu olma hayalleri kuran oyuncular sürüş yeteneklerinin yanı sıra fiziksel ve zihinsel yeterliliklerini bir dizi mücadeleyle hem pistte hem de pist dışında sergilerken, Newey de GT Academy’nin deneyimli şef eğitmeni ve spor otomobil yarışçısı Rob Barff’ın yakın desteğini alacak. Barff, aralarında eski F1 pilotu Max Chilton (İngiltere); Dani Clos (İberya); Olivier Pla (Fransa); JP Kraemer (Almanya); Tim Colonel (Benelüks); Michela Cerutti (İtalya) ve Josef Král’ın (Orta-Doğu Avrupa) bulunduğu üst düzey eğitmenlere liderlik edecek.

Nissan Avrupa Sponsorluk ve Ortaklık Müdürü Olivier Pierini şu sözleri sarf etti: “Abu Dhabi’nin sıra dışı tesislerinde bunu gerçekleştirdiğimiz için çok heyecanlıyız. Her zaman olduğu gibi Yarış Kampı, yarışmacıların doğal yeteneklerini ve başarma konusundaki kararlılıklarını zorlu şekilde test edecek. Bu testin sonucunda hayallerini gerçekleştirme ve dünyanın her yerinde yarışan Nismo atletlerine dâhil olma şansını yakalayacak tek bir kazanan ortaya çıkacak. Geçmişimizde Lucas (Ordoñez), Jann (Mardenborough ve Blancpain Dayanıklılık Şampiyonası’nı kazanan Wolfie (Wolfgang Reip) gibi başarılarımız bulunuyor ki bu da standartların ne kadar yüksek olduğunun bir göstergesi.”

GT Academy her sene daha büyüyor ve daha iyi oluyor. 2015 yılında tüm dünyadan 24 ülke sanaldan gerçeğe yarışmasına katıldı. Asya Şampiyonları ve Uluslararası bir yarışma zaten Silverstone'da, Yarış Kampı'nın geleneksel evinde taçlandırılmıştı ama Avrupa yarışması değişikliklerle birlikte Abu Dhabi'nin sıcak iklimine taşındı. Abu Dhabi'nin güneşi, denizi, kumu ve etkileyici gökdelenleri, 2014 yılında 27 milyon insan tarafından izlenen GT Academy TV programı için muhteşem bir arka fon oluşturacak.

GT Academy Avrupa’nın kazananı, bir yarış pilotu olma amacıyla birlikte Sürücü Geliştirme Programı'na alınacak. Bu programın sonuçları nefes kesici: İspanya’da MBA öğrencisi Lucas Ordoñez, 2008’de programın ilklerindendi ve şimdi Japonya’da Super GT500 klasmanında Nissan için yarışıyor. Ayrıca Le Mans 24 Saat’te iki kez podyuma çıktı. 2011 yılının kazananı İngiliz Jann Mardenborough, Formula 1’e pilot çıkartan GP3 serisinde yarışıyor. Belçika’dan Wolfgang Reip ise, sadece üç yıl içinde bir oyuncudan Nissan GT-R NISMO GT3 ile Blancpain Dayanıklılık Serisi şampiyonuna dönüştü.

Polyphony Digital Inc. başkanı ve Gran Turismo serisinin yaratıcısı Kazunori Yamauchi şunları söyledi: “Yarış Kampı, PlayStation ve Gran Turismo’da yer alan herkes için son derece heyecan verici. Jüriyi etkilemeyi başaran en hızlı oyuncu, sanal dünyadan gerçek bir yarışçıya dönüşüyor ve bu, beni her defasında çok mutlu ediyor. Bu programla birlikte uluslararası pistlerde potansiyeli olan bir pilotu ortaya çıkarmanın zorluklarını vurgulamaya gerek yok ama Yarış Kampı’nın insanların hayatlarında yarattığı değişime ve katılımcıların anılarında edindiği yere değinmek bence doğru olacaktır. Bu yılın Avrupalı katılımcılarına iyi şanslar diliyorum.”