2008年，PlayStation與歐洲Nissan之間一直有個同樣的疑問。「Gran Turismo的玩者是否能成為真正的賽車手？」
為了解答這個疑問而誕生的競賽「GT學院」大為成功，證明了問題的答案無疑是「YES」。自此以來，GT學院便不斷擴大成功案例的範圍。
2008年最初的競賽由歐洲12個國家參加。2萬5千名的PlayStation愛好者在「Gran Turismo 5 prologue」下載計時爭奪賽活動，以寫下最佳單圈成績為目標，陸續刷新了最快單圈紀錄。
每個國家從預賽中勝出的20位最快玩者可參加該國的國內決賽。而從國內決賽中勝利的22位玩者，最後參加了英國車類運動的聖地，銀石賽車場的最終選拔會(俗稱訓練營)。
長達1個星期的訓練營，是將他們從虛擬世界的車手鍛鍊為真正的耐久賽車手的地方。最終勝出的2人可加入歐洲Nissan支援的RJN Motorsport車隊，獲得參加2009年1月舉行的「杜拜24小時競賽」的參賽權。
在銀石賽車場等著22位參賽者的，不單是普通的駕訓學校。在駕駛課程之間會有筆試、健康檢查、基礎體能測試、車手心理講座等、參賽者需接受各式各樣的課程。駕駛測試也五花八門，有長達4小時的小型賽車競速與Caterham車輛的駕馭測驗、及駕駛Nissan 350Z和GT-R等的課程。此外也徹底審查參賽者在媒體方面的應對能力與身為職業車手需具備的特性。
這一年有權決定誰能成為Nissan車隊職業選手的，是總評審Steve Deeks。而除了總評審外，另有車類運動經驗豐富的Rob Barff、Mike Garff、Elliot Charifour三位負責協助。加上具有三屆F1優勝，1屆利曼大賽優勝經驗的Johnny Herbert以指導者身分參加活動。在他的講座：「成功的賽車手需要什麼」之中，讓參賽者們都有了實現夢想的具體形象。
在銀石賽車場經過一星期的鍛鍊，參賽者接受評審的考驗，一個接著一個遭到淘汰，最後一天，22位參賽者僅剩下8位。
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最後一天的大雨路況。參賽者們憑藉自身的實力，以及一星期以來學習的技術嘗試駕馭車輛。各車輛持續與大雨纏鬥，但駕駛單座賽車攻略易打滑的賽道並不容易，在此單圈成績不佳的Giacomo與Matthew遭到淘汰。
下一場進行的是每繞行一圈，最後一名的選手就會遭到淘汰的循環淘汰賽。這場賽事的勝利者為西班牙的Lucas Ordóñez。之後由Rob Barff共乘，讓8位選手試駕Nissan GT-R車輛。Rob分析每個參賽者的車輛操控與駕駛風格，進攻方式等作為評分參考。
最後由所有評審對參賽者進行面談。請他們表達成為第一屆GT學院優勝者的意志與決心。綜合上列條件，Steve與眾評審委員作了決定。由西班牙的Lucas Ordóñez與Lars SCHLÖMER奪得這年的冠軍。
雖說如此，這並不表示兩人就獲得駕駛Nissan 350Z GT4挑戰杜拜24小時競賽的機會。兩位車手之後留在銀石賽車場，接受短期的車手培育課程。而最後評審判斷具有耐力參加24小時競賽的是Lucas選手。Lars SCHLÖMER因為無法順利操作賽車的序列式變速系統而敗下陣來。Lucas Ordóñez選手肩負著代表GT學院發起革命的責任，與導師Johnny Herbert一同挑戰杜拜賽事。
「Gran Turismo」的玩者可在現實的競賽中成為賽車巨星。PlayStation與歐洲Nissan的想法並沒有錯。競賽當天，車隊由於發生零件故障，而沒有機會發揮車輛本身的性能。但Lucas選手成為學院冠軍僅僅過了9個月，行走賽道時毫無失誤，不論晝夜都展現出優秀的駕駛技術。
接下來的GT學院沒有任何刻意的腳本。繼杜拜賽事之後，Lucas選手持續在各項賽事活躍。2009年，他在歐洲的GT4杯獲得第二名。身為第一個遊戲玩者挑戰的2010年利曼24小時賽事中，他站上了LMP分組第二名的頒獎台。接著在2011年的國際利曼盃引領車隊獲勝、在2012年的Petit Le Mans也為Nissan DeltaWing帶來了首場勝利。
Lucas選手無疑成為了名留車類運動界歷史的車手。他現在也以NISMO的選手之一持續活躍。 無疑的，GT學院自第一年舉行開始，就證明了Gran Turismo的玩者足以成為世界級賽車選手。
