MONZA, Itálie (6. června 2021) – Šampionát FIA Gran Turismo Championships 2021 byl dnes oficiálně zahájen 1. kolem seriálu Nations Cup, když se nejlepší soutěžící ze světového finále 2020 vrátili, aby se zúčastnili 1. a 2. kola nové sezony. Protože v každém kole se jel pouze jeden závod, byli účastníci pod tlakem, aby brzy dosáhli velkého počtu bodů, pokud chtěli mít naději na zisk letošního titulu.

Vzhledem k tomu, že globální pandemie stále ovlivňuje mnoho částí světa, přijali organizátoři soutěže pro rok 2021 nový formát, který v podstatě rozděluje kalendářní rok na dvě sezóny, přičemž 1. sezóna se skládá z 1. a 2. kola (konají se v červnu, resp. červenci) a je zakončena novým závodem nazvaným rozhodující závod světové série. Poté následuje 2. sezóna, která zahrnuje 3. a 4. kolo, jež se budou konat v říjnu, resp. listopadu, a vyvrcholí světovým finále naplánovaným na prosinec. Více informací o formátu v roce 2021 naleznete na stránkách gran-turismo.com.

Všichni měli na jazyku otázku: „Bude japonský jezdec Takuma Miyazono pokračovat ve svém vítězném tažení z minulé sezóny, nebo se známá jména jako Valerio Gallo, Andrew Brooks a Coque López konečně prosadí a vyhrají svůj první šampionát?“ Odpověď na tuto otázku nám naznačil první závod letošního roku.

1. kolo: Autodromo Nazionale Monza

Dějištěm prvního závodu sezony Nations Cupu se stal věhlasný italský okruh Autodromo Nazionale Monza, či spíše krátce „Monza“. Nezdálo se, že by jezdci příliš zrezivěli, protože kvalifikaci zvládli působivým způsobem a vysokorychlostní trať projeli s vozem Mazda RX-Vision GT3 Concept za přibližně 1 minutu a 46 sekund. Ve skutečnosti dělilo celé pole 14 vozů pouhých 1,7 sekundy. Pole position vybojoval Kanaďan Andrew Brooks (PX7-Deafsun) a za ním se umístil Brazilec Adriano Carrazza (KoA_Didico15). Druhou řadu tvořili rychlý Ital Valerio Gallo (William_BRacer) a brazilský rychlík Lucas Bonelli (TGT_BONELLI). Překvapením dne byl loňský mistr světa Takuma Miyazono z Japonska (Kerokkuma_ej20), který zajel až 12. nejrychlejší čas. Otupil úspěch jeho motivaci, nebo byli ostatní prostě rychlejší? Všichni jezdci seděli v závodních vozech Mazda RX-Vision GT3 a museli absolvovat alespoň po jednom kole na měkkých, středně tvrdých a tvrdých pneumatikách, takže použitá strategie měla na výsledek velký vliv.

Když se na začátku 17kolového závodu rozsvítila zelená světla, všech 14 vozů se pustilo do boje o preferovanou závodní stopu, řadily se vedle sebe, a když si v první zatáčce podobné šikaně razily cestu vpřed, některé si i vzájemně vyměnily barvu. Nejhůře z toho vyšel Bonelli, který byl ze všech stran otloukán a okamžitě se propadl ze třetího na sedmé místo. O moc lépe nedopadl ani jeho brazilský kolega Carrazza, který dostal hned v úvodním kole penalizaci, která prakticky ukončila jeho naděje na vítězství. Po prvním kole byly v čele tři vozy, které řídili Brooks, Gallo a Maďar Patrik Blazsán (Fuvaros8), všichni jedoucí na měkkých pneumatikách, zatímco zbytek pole se rozhodl startovat na tvrdých pneumatikách a ušetřit nejměkčí a zároveň nejrychlejší Micheliny na konec závodu.

Na začátku druhého kola předjel Gallo Brookse a ujal se vedení, přičemž první tři vozy dělila méně než jedna sekunda. Gallo však projel zatáčkou Curva di Lesmo (zatáčky 4 a 5) příliš agresivně a dostal sekundovou penalizaci za opuštění tratě, což ho odsunulo na třetí místo.

Na začátku 6. kola se Blazsán odvážným manévrem v 1. zatáčce dostal před Brookse. Pak se před něj dostal ještě Gallo, čímž Kanaďana odsunul na 3. místo. V 8. kole zajeli všichni tři vedoucí jezdci do boxů, kde přezuli na středně tvrdé pneumatiky a nejpomalejší gumy si nechali na později. V polovině závodu zůstalo pořadí na čele beze změny – Blazsán, Gallo a Brooks – Španěl Coque López (Williams_Coque14) se ale pomalu propracovával vzhůru a posunul se na 5. místo (startoval jako 11.), zatímco Miyazono se posunul na 6. místo. Oba dva již měli své povinné jízdy na tvrdých pneumatikách za sebou. V 11. kole zajeli López a Miyazono do boxů, přezuli na měkké pneumatiky a byli připraveni zaútočit na vedoucí pozice. Ve 14. kole získal Gallo zpět celkové vedení a Blazsán s Brooksem ho v těsném závěsu pronásledovali. Do konce závodu zbývala pouhá tři kola, jenže prvních šest vozů muselo ještě splnit povinnou jízdu na tvrdých pneumatikách. V tomto okamžiku měl López ztrátu 12 sekund a bylo otázkou, zda se dokáže dostat dost blízko, až vedoucí jezdci vyjedou z boxové uličky.

V posledním kole zajely podle očekávání do boxů tři nejrychlejší vozy a všechny se na trať vrátily těsně před tvrdě útočícím Lópezem. Netrvalo však dlouho a Španěl využil pomalejších pneumatik Andrewa Brookse a Kanaďana v předposlední zatáčce předjel. Zatímco probíhal tento souboj, Gallo a Blazsán se dokázali odpoutat a až do cíle svedli svůj vlastní duel. Sprint po poslední zatáčce byl skutečně infarktový, protože rychlý Ital dokázal na neméně rychlého Maďara získat náskok pouhých 0,06 sekundy a připsat si první vítězství v sezoně a tři důležité body.

1. kolo světové série Nations Cup 2021
Výsledky

POŘADÍ	JEZDEC	ČAS
1	Valerio Gallo Williams_BRacer	31:13.487
2	Patrik Blazsán Fuvaros8	+ 00.068
3	Coque López Williams_Coque14	+ 01.639
4	Andrew Brooks PX7-Deafsun	+ 01.686
5	Takuma Miyazono Kerokkuma_ej20	+ 01.798
6	Jose Serrano PR1_JOSETE	+ 02.319
7	Angel Inostroza YASHEAT_Loyrot	+ 04.874
8	Giorgio Mangano Williams_Gio	+ 04.921
9	Baptiste Beauvois R8G_TSUTSU	+ 05.011
10	Lucas Bonelli TGT_BONELLI	+ 05.236
11	Ryota Kokubun Akagi_1942mi	+ 05.639
12	Tomoaki Yamanaka yamado_racing38	+ 09.038
13	Ádám Tápai TRL_ADAM18	+ 09.741
14	Adriano Carrazza KoA_Didico15	+ 11.130