Tokio, Japonsko (22. srpna 2021) – Rozhodující závod světové série včera odstartoval seriálem Manufacturer Series a vyznačil tak polovinu šampionátu FIA Certified Gran Turismo Championships 2021. Dnes byl na pořadu Nations Cup, v němž nejlepší světoví hráči Gran Turismo Sport bojovali o titul nejrychlejšího jezdce GT na světě. Rozhodujícího závodu světové série seriálu Nations Cup, který byl zařazen mezi 1. a 2. sezonu, se zúčastnilo celkem 30 jezdců, z toho 14 ze světové série FIA Certified Gran Turismo Championships (1. a 2. kolo) a 16 z 1. sezony online seriálů 2021. Ti byli rozděleni do 2 skupin po 15 jezdcích do dvou semifinálových závodů, z nichž osm nejlepších soutěžících postoupilo do velkého finále.

Aby byly semifinálové závody brány soutěžícími vážně, byly nejlepším z nich v každém závodě uděleny body, které se přenášejí do velkého finále, v němž o konečném pořadí rozhodnou dvojnásobné body. Fantastický závodní den byl zaručen několika novými tvářemi, které bojovaly o cenné místo v nadcházejícím 3. a 4. kole světové série. Jejich postup by nevyhnutelně znamenal, že některá zavedená jména by se nemusela dostat do dalších dvou kol a musela by se kvalifikovat do světového finále prostřednictvím 2. sezony online seriálů. Ohrožení bylo reálné a ve třech závodech by šlo o souboj nervů, rychlosti a strategie.

Semifinále A: Tokyo Expressway – jižní vnitřní smyčka

Prvním závodem byl sprint na 10 kol na záludné trati Tokyo Expressway – jižní vnitřní smyčka. Protože jezdci museli zajet alespoň jedno kolo na pneumatikách s měkkou i střední směsí, hrála strategie zastávek v boxech klíčovou roli při rozhodování o výsledku. V kvalifikaci byl nejrychlejší Španěl Jose Serrano (PR1_JOSETE), který s úžasným závodním vozem Alpine Vision Gran Turismo zajel skvělý čas 1:51,527. Vedle něj se na druhém místě na start z jízdy postavil vždy rychlý Ryota Kokubun z Japonska (Akagi_1942mi). Chilan Angel Inostroza (YASHEAT_Loyrot) a Čech Nikita Moysov (ERM_Nick) startovali ze třetí, respektive čtvrté pozice. Serrano, Kokubun a Inostroza byli jedinými jezdci, kteří do závodu odstartovali na měkkých pneumatikách. Jejich strategií bylo vybudovat si nepřekonatelný náskok, než budou muset přezout na středně tvrdé pneumatiky.

Po čistém startu na všechny zapůsobil Moysov, který na středně tvrdých Michelinech předvedl pozoruhodnou rychlost a v prvním kole předjel Inostrozu a obsadil třetí místo. V následujícím kole došlo k prvním zastávkám v boxech, když Ital Marco Busnelli (V1_Markus) a Francouz Baptiste Beauvois (R8G_TSUTSU) zajeli do boxů, aby co nejdříve přezuli na měkké pneumatiky Michelin. O kolo později je následovalo několik dalších vozů, včetně Moysova, který se do závodu vrátil na 7. místě.

Ve 4. kole se Kokubun na rovince za cílem dostal před Serrana, kterého se celý závod držel v závěsu, a obsadil první místo. Mezitím se strhla obrovská bitva o 5. místo, ve které se Francouz Kévin Belic (Kelicful) snažil zadržet skupinu jezdců, ve které byli i Australan Andrew Lee (PX7-AmazingHour) a Adriano Carrazza z Brazílie (KoA_Didico15), který startoval z 10. místa. Lee se před Belice dostal v 5. kole a hned za ním i Carrazza.

V 7. kole si první tři vozy – Serrano, Kokubun a Inostroza – zajely pro středně tvrdé pneumatiky s náskokem více než 20 sekund, ale po návratu na trať se jim jejich pozice nepodařilo udržet. Moysov se před ně nějakým způsobem dostal a tři kola před koncem měl dokonce 2,2sekundový náskok před druhým Serranem. Vzhledem k tomu, že Moysov jel na měkkých pneumatikách, zatímco jezdci, kteří ho pronásledovali, na středně tvrdých, bylo dostižení českého jezdce téměř nemožné, pokud by neudělal nějakou zásadní jezdeckou chybu, což bylo krajně nepravděpodobné.

Pozornost se proto soustředila na boj o osmé místo – poslední pozici pro postup do velkého finále – v němž Belic dělal vše pro to, aby si zachoval vstupenku na velkou show, jenže Belgičan Quinten Jehoul (ERM_Quinten) a Beauvois měli jiné představy. V posledním kole Jehoul předjel Belice i Beauvoise a zajistil si tak důležité místo, zatímco Carrazza v 7.zatáčce vlásence sebral Inostrozovi 4. místo. Když bylo po všem, vítězství v prvním semifinálovém klání si odnesl nováček Nikita Moysov, který předvedl bezchybný výkon s vynikající strategií zastávek v boxech, který mu do velkého finále zajistil maximální počet 8 bodů.

Osmnáctiletý Belgičan Jehoul v posledním kole dojel Baptista Beauvoise, který se pravidelně umisťoval na předních místech, a Francouz tak nejenže přišel o účast ve velkém finále, ale nedostal se ani na startovní rošt 3. a 4. kola světové série a musí se kvalifikovat na světová finále prostřednictvím 2. sezony online seriálů. Stejný osud čekal i Maďara Patrika Blaszána (Fuvaros8), lídra bodování světové série po 1. a 2. kole, který kvůli katastrofálnímu výkonu v závodu skončil až na smolném 13. místě.

Semifinále B, Autodromo de Interlagos

Ve druhém semifinálovém závodě, který se jel na 13 kol na Autodromo de Interlagos v Brazílii, se na čele startovního roštu objevilo několik známých jmen, včetně vítěze virtuální olympijské série Valeria Galla z Itálie (Williams_BRacer), který získal pole position s časem 1:27,784. Vítěz seriálu Nations Cupu šampionátu FIA Certified Gran Turismo z roku 2018 Igor Fraga (IOF_RACING17) reprezentující Brazílii obsadil druhé místo a vítěz Nations Cupu 2020 Takuya Miyazono z Japonska (Kerokkuma_ej20) startoval z místa třetího.

Stejně jako v předchozím závodě museli jezdci absolvovat alespoň jedno kolo na měkkých i středně tvrdých pneumatikách. První čtyři místa na startovním roštu zvolila start na měkkých pneumatikách Michelin v naději, že se brzy odpoutají od ostatních, ale jak jsme viděli v předchozím závodě, ne vždy se tato strategie osvědčí.

Akce začala seřazením závodních vozů Renault Sport R.S.01 GT3 na startovní pozice. Jakmile se rozsvítila zelená světla, Fraga proletěl kolem Galla a v první zatáčce se ujal vedení. Japonec Tomoaki Yamanaka (yamado_racing38) přeskočil Miyazona a zaujal 3. místo, zatímco Španěl Coque López (coquelopez14) předjel Japonce Kanata Kawakamiho (SG_Kawakana) a obsadil 5. místo.

Všichni jezdci pak udržovali tempo a pořadí se v následujících kolech téměř neměnilo. Čtyři přední vozy na měkkých pneumatikách se však pomalu odpoutávaly od ostatních a do 5. kola si vytvořily náskok 4,5 sekundy.

V 6. kole provedla řada vozů z prostřední skupiny první a jedinou zastávku v boxech, kde jezdci přezuli na měkké pneumatiky, aby se pustili do stíhání vedoucích vozů. V následujícím kole zastavili v boxech vedoucí jezdci závodu Fraga a Gallo, zatímco japonské duo Yamanaka a Miyazono zůstalo venku v naději, že ze svých opotřebovaných měkkých pneumatik dostanou ještě jedno nebo dvě rychlá kola.

Po zastávkách japonských jezdců v boxech v 8. kole získali Fraga a Gallo zpět 1. a 2. místo, čímž se pořadí vrátilo do původního stavu: Fraga, Gallo, Yamanaka a Miyazono následovaný Lópezem, který je nyní v první pětce jediný na měkkých pneumatikách. Zaostával o 2,3 sekundy... ale ztrátu snižoval. Ve druhé polovině závodu dosahovaly vozy na rovinkách rychlosti 270 km/h a Gallo se přilepil na záď Fragova vozu, kde čekal na první příležitost, aby se na bývalého šampiona Nations Cup vrhl. Byl to však úkol, který se mnohem snáze řekne než splní, protože Fraga, který je uznávaným závodníkem i ve skutečném světě, se své pozice nikdy nevzdává bez boje. López mezitím pokračoval ve snižování náskoku vedoucích jezdců a v 9. kole měl pouze 1,3 sekundy ztrátu na čtvrtého Miyazona.

Na začátku 10. kola se Gallo na rovince před cílem zavěsil za Fragu a před nájezdem do první zatáčky ho předjel, což brazilského jezdce nepochybně trochu překvapilo... a rozzlobilo. Zdálo se, že mu to Fraga hodlá oplatit a drží se zadní části Gallova vozu, ale tři kola před koncem mu již docházel čas.

Ve 12. kole López dostihl vedoucí skupinu, ale zdálo se, že nemůže najít cestu přes čtvrtého Miyazona. S opotřebovanými pneumatikami se López rozhodl hrát na jistotu a udržet svou pozici, protože vstupenku do velkého finále měl jistou. Stejné myšlenky se však nedržel Maďar Ádám Tápai (TFz_Adam18), který v posledním kole předjel Brazilce Lucase Bonelliho a obsadil 7. místo.

Nakonec projel cílem jako první Valerio Gallo, necelou půlvteřinu před Fragou. Bylo zřejmé, že historicky první vítěz olympijské virtuální série má za cíl přidat na seznam svých úspěchů v roce 2021 i titul z rozhodujícího závodu světové série a nehodlá dopustit, aby mu v cestě stál minulý vítěz Nations Cupu.

Jedenácté místo Andrewa Brookse znamenalo, že Kanaďana, který se zúčastnil 1. i 2. kola světové série, ve 3. a 4. kole neuvidíme.

Velké finále, Circuit de Spa-Francorchamps

Velké finále, v němž 16 nejrychlejších jezdců světa bojovalo o titul v rozhodujícím závodu světové série, bylo zárukou úžasné podívané, protože jen necelá sekunda dělila jezdce na pole position Igora Fragu z Brazílie (IOF_RACING17) od posledního místa na startovním roštu, které obsadil jeho krajan Lucas Bonelli (TGT_BONELLI). Druhé místo obsadil japonský jezdec Ryota Kokubun (Akagi_1942mi) a za ním se seřadili Ital Valerio Gallo (Williams_BRacer) a Španěl José Serrano (PR1_JOSETE).

Místem konání byl legendární okruh Circuit de Spa-Francorchamps v Belgii. Jezdci museli v závodních vozech Ford Mark IV během 17 kol absolvovat alespoň jedno kolo na měkkých, resp. středně tvrdých pneumatikách. A jak bylo zvykem, ti v čele startovního roštu se rozhodli odstartovat do závodu na měkkých pneumatikách, zatímco ostatní jeli na středně tvrdých. Když se rozsvítila zelená světla, Gallo se v zatáčce La Source (1. zatáčka) prosmýkl se svým červeným klasickým americkým vozem v italském stylu na vnitřní stranu Kokubunova bíločerveného stroje a obsadil druhé místo. V poslední zatáčce přezdívané šikana „Bus Stop“ se Fraga vzdal vedení, když nezvykle široce projel zatáčkou a umožnil Gallovi, aby ho předjel.

V pátém kole si vozy na měkkých pneumatikách začaly vytvářet odstup od vozů na středně tvrdých pneumatikách a závodní pole se rozdělilo na dvě skupiny. Prvních pět závodníků mělo více než třísekundový náskok před ostatními, přičemž Gallo vedl skupinu na měkkých gumách a Španěl Coque López (coquelopez14) byl na 6. místě na čele těch se středně tvrdými pneumatikami. Jako první zajel do boxů v tomto kole Japonec Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20), následovaný dalším Japoncem Tomoakim Yamanakou (yamado_racing38) a Bonellim. Všichni tři natankovali palivo a přezuli na měkké pneumatiky v naději, že jim vydrží do konce závodu. O kolo později zajelo do boxů několik dalších vozů, včetně Lópeze, který také natankoval plnou nádrž a přezul na měkké pneumatiky.

V 9. kole se vedoucí jezdec závodu Gallo vydal na povinnou zastávku v boxech pro středně tvrdé pneumatiky a k němu se přidal Kokubun, který byl na 3. místě. Na trať se vrátili na 4., resp. 5. místě, ale tři vozy před nimi ještě v boxech nebyly. Skutečný vedoucí závodu byl tedy odhalen až v následujícím kole, kdy do boxů zajeli Fraga, Serrano a Ádám Tápai (TFz_Adam18) z Maďarska. Podle očekávání se do čela dostal Gallo následovaný Kokubunem. Serrano se ocitl na 3. místě, když Fraga udělal další jezdeckou chybu a dostal hodiny u vjezdu do boxů, po opětovném návratu na trať tak klesl na 4. místo.

Miyazono a López jedoucí na rychlejších měkkých pneumatikách se začali prosazovat v 11. kole a dostali se za Fragův zelený vůz na 4. místě. Španěl v 16. zatáčce snadno předjel Brazilce v rychlosti 250 km/h, zatímco Miyazono se rozloučil s jakoukoli šancí na vítězství, když mu byla v následujícím kole udělena půlsekundová penalizace za překročení omezení trati.

López mezitím pokračoval v jízdě a snižoval dvousekundový náskok třetího Serrana. Na dosah byl také Chilan Angel Inostroza (YASHEAT_Loyrot), který zajel nejrychlejší kolo závodu a rychle se dotáhl na Miyazona, který jel na 5. místě poté, co se ve 14. kole dostal před Fragu.

Dvě kola před koncem to byl závod dvou koní a Gallo s Kokubunem zvýšili svůj náskok na třetího Serrana na dvě sekundy. Kokubun provedl svůj velký tah na rovince Kemmel a rychlostí 270 km/h se vydal na průjezd zatáčkami Les Combes (5. a 6. zatáčka), Gallo však statečně bránil svou stopu a držel japonského jezdce na uzdě. V dalším kole však Gallo udělal chybu, když v Les Combes vyjel z trati a přenechal vedení a závod Kokubunovi. Gallova chyba vyústila v zuřivý souboj tří jezdců o stupně vítězů, kdy si Gallo, Serrano a López v průběhu posledního kola vyměňovali pozice. V poslední zatáčce vedl Serrano, jenže na dohled od cílové čáry došlo ke katastrofě. Došlo mu palivo!

Jeho vůz se zastavil a Gallo i López ho mohli bez odporu předjet. Pro Španěla to byl srdcervoucí konec dne, jeho čtvrté místo v závodě mu ale stačilo na poslední místo na stupních vítězů rozhodujícího závodu světové série. Nejvýše stál Japonec Ryota Kokubun, který za vítězství ve velkém finále získal 24 bodů, což mu za celý den vyneslo 30 bodů. Na druhém místě skončil Valerio Gallo s 28 body a první pětici doplnili López na 4. a Fraga na 5. místě.

Po závodě Kokubun řekl: „Zpočátku jsem byl opravdu nervózní, nebyl jsem si jist, jestli vážně můžu vyhrát, a vyhrát jsem chtěl. A mně tentokrát všechno vyšlo, z čehož mám velkou radost. Jsem velkým fanouškem starších vozů, jako je Ford Mark IV, se kterým jsme jeli velké finále, protože je s nimi zábava jezdit. A obvykle je řídím, když hraju Gran Turismo, což mě nutí přemýšlet, jestli to všechno nebyl nějaký osud.“

Rozhodující závod světové série – Nations Cup 2021
Výsledky