New York, ABD (25 Ağustos 2019) – 19 ülkeden katılım sağlayan en iyi 46 Gran Turismo yarışçısının Kasım ayında Monaco'da düzenlenecek Dünya Finallerine katılabilmek için kapışacağı Beş serilik 2019 FIA Gran Turismo Şampiyonası serisinin üçüncü ayağında gerginlik hat safhada. Etkinliğin son günü, önceki gün gerçekleşen Üretici Serisinden farklı olarak, yarışçıların kendi ülkelerini temsil ettiği, bireysel ve ulusal zaferler için yarıştığı Nations Cup'na ev sahipliği yaptı.

Festivaller, favorilerin kendilerini gösterdiği elemelerle başladı. Mikail Hizal (Almanya), daha önce Gran Turismo Sport'ta görülmemiş bir pist olan Spa-Francorchamps etrafında, Red Bull X2019 yarış arabasıyla Yarı Final A'nın pol pozisyonunu elde etmek için ikinci turunda inanılmaz bir tur zamanı yapıyor. Brezilyalı Igor Fraga, ikinci en hızlı zamanı yaparak Yarı Final B’de pol pozisyonunu garantiliyor.

Her iki yarışta da ilk dörde girenler direkt olarak finale yükseliyor, 5’incilikten 10’unculuğa kadar olanlar ise ikinci bir eleme turu şansı elde ediyorlar, yani eğer yarışı ilk dört içerisinde bitirdiyseniz, otomatik olarak finaldesiniz, eğer olmadıysa, çantanızı toplayabilirsiniz çünkü eve döneceksiniz.

Yarı Final A

Günün ilk Yarı final karşılaşmasının yapıldığı mekân, takma adı Big Willow olan, Willow Springs Uluslararası Yarış Pisti idi. Fittipaldi EF7 süper spor otomobiliyle yapılan bu 17 turluk yarışta, yarışmacıların hem sert hem de orta hamur lastik kullanmaları gerekiyordu, bu yüzden etkili bir yarış stratejisi geliştirmek hayati önem taşıyordu.

Pol pozisyonu sahibi Mikail Hizal, Takuma Miyazono (Japonya) ve Cody Nikolas Latkovsky'nin (Avustralya) viraja önde girmelerine izin verdi. Üçü de orta hamur lastiklerle yarışa başlarken, Coque López (İspanya) ve Adam Suswillo (UK), 4 ve 5 numaralı pozisyonlarda sert hamur lastiği seçti ve orta hamur lastikleri yarış sonuna sakladılar. Daha yavaş lastiklere rağmen, Latkovsky hızla Miyazono’yu geçerek ikinciliğe yerleşti.

Otomobillerin ön düzlükte 280 km/h'nin (173mp/h) üzerinde hızlara ulaştığı 3’üncü turun başlangıcında, López, Andrew Brooks (Kanada), Suswillo ve İspanya'dan Manu Rodríguez arasında 4’üncü, 5’inci ve 6'ıncı Virajda şiddetli bir mücadele başladı. Brooks ve Rodríguez birkaç defa teker tekere gelerek birbirlerine temas ettiler. Rodríguez, Brooks'u alt edip 5. sıraya yükseldi, daha sonra dördüncü sırada olan hemşehrisi López'i yakalamaya odaklandı.

9. Tur, yarış lideri Hizal'ın pite girdiği görüldü ve bu yüzden 3. sıradaki Miyozono da pite girdi. Sert hamur lastiklere geçmek, iki yarışçıyı bir nebze olsun yavaşlatmadı ve bir tur önce pite giren Latkovsky'yi de etkilemedi. Alanın aşağısında, Kanadalı sürücüler Brooks ve Mark Pinnell, 10. sırayı almak için mücadele ettiler, bu pozisyon ikinci elemeye katılacak son kişiyi belirleyecekti.

Hizal üçten fazla saniyelik rahat bir liderlikle galibiyete gitti, ardından finale direkt gitmeye hak kazanan Latkovsky, Miyazono ve Lópes geldi.

Yarı Final B

Geçen yılki Nations Cup şampiyonu Igor Fraga (Brezilya), 'AUTOPOLIS INTERNATIONAL CIRCUIT' kısa rotasında düzenlenen ikinci yarı final yarışında dikkatleri üzerine çekti. Fraga’nın pol pozisyonundaki Subaru WRX Gr.B ralli arabasının arkasında bir Nissan GT-R ralli otomobilinde Patrik Blazsán (Macaristan) ve Mitsubishi Lancer Evolution Final ralli arabası kullanan Jonathan Wong (Hong Kong) vardı.

İlk yarıştan farklı olarak, Fraga’nın, bir hayatta kalma mücadelesine dönüşen kalabalıktan temiz bir şekilde çıkması üzerine bir sürü drama yaşandı. Otomobillerin birçoğu 2 ve 3. Virajlarda birbirlerine çarparak savruldu, bazıları ise bir tekerleğini kaybetti. Kargaşadan en büyük faydayı gören, 5. sıradan 2. sıraya yükselen Nicolás Rubilar (Şili) oldu. Ve sonra gerçekten fırsatı değerlendirmeye çalıştı, tabiri yerindeyse Ford Focus ralli arabasını Fraga’nın Subaru’sunun arka tamponunda park ederek, geçmek için doğru bir fırsat kolladı. Bu arada, Benjámin Báder (Macaristan) tarafından sürülen 5. sıradaki Hyundai Genesis ralli arabası ile bir Ford Mustang ralli arabasını süren Rick Kevelham'la (Hollanda) ellerinden gelen her şeyi yaptıkları mücadele devam etti.

10. Tur ve iki yarış lideri Fraga ve Rubilar, orta hamur lastiklerini sert hamur olan lastikler ile değiştirmek için pite girdiler ve liderliği geçici olarak bir sonraki tur pite girecek olan Báder’e verdiler. Fraga liderliğini yeniden ele geçirdi; hem Rubilar hem de Toyota 86 ralli arabasıyla Rayan Derrouiche (Fransa) hemen peşindeydi. Fransız, 11. sıradan 3. sıraya kadar yükseldi ve işi henüz bitmemişti. Derrouiche, Rubilar'in ardından Viraj 5 ve Viraj 6 saç tokası dönüşü boyunca genişten aldılar, birkaç kez sürtündüler ancak Rubilar onu uzak tutabilmeyi başardı.

Sonraki birkaç tur, 4., 5. ve 6. sıradaki sürücüler arasında bir başka mükemmel mücadeleye şahit olduk - bir Peugeot RCZ ralli arabasında Ryota Kokubun (Japonya), Blazan, ve Wong. Aslında, birkaç kez neredeyse birbirlerini dışarı savuruyorlardı, bir boşluk vermeyi reddettiler… Bu kadar inatçı oldukları için onları suçlamak zordu, çünkü işin ucunda direk finale yükselmek vardı. 16. Tur'da, Kokubun, Wong ve Blazsán'dan uzaklaştı, ancak Toyota 86 ralli arabası kullanan Anthony Felix dikiz aynasını dolduruyordu. Bu süre zarfında, Fraga lider olarak bitiş çizgisini geçerken, Rubilar zorlu Derrouiche'yi başarıyla durdurdu.

Röposaj

Önceki yarışlarda ilk dört içerisinde yer alamayan, ancak ilk 10'a (5. ile 10. Sıra arasına) girenlere röposaj turunda finale çıkmak için başka bir şans tanınıyor. İlk dört bitiren kişi yoluna devam edecek, ama geri kalan herkes için "Sayonara New York" olacaktı. Yarışmacılar, üç virajdan oluşan süper yüksek hızlı oval 'Blue Moon Speedway' etrafında ki 15 turluk pedaldan metale bir yarış için, Toyota SF19 Super Formula yarış otomobilinin direksiyonuna geçtiler.

Bu yüksek hızlı parkurun taslağı çok önemliydi, bu yüzden her yarışmacı pistlerin kullanımının en üst düzeye çıkarılması için pistte ve trafikte avantajlı konumları öğrendiler. Sonuç olarak, liderin sürekli değiştiği, düzlüklerde arka arkaya 3, 4 aracın kuyruk olduğu teker tekere bir yarış yaşandı.

Damalı bayrak sallandığında, çizgiyi ilk önce sadece saniyenin beşte biri gibi bir süreyle geçen İspanya'dan Manu Rodríguez oldu. Aslında, ilk dört yarışmacı arasında bir saniyeden biraz daha fazla bir fark vardı ve bu yarış günün en ateşli mücadelesi oldu.

Final

Final yarışında, iki popüler favori olan, biri geçen yılki Nations Cup şampiyonu olan Igor Fraga ve diğeri son yıldız performanslarının ardından yenmek için sert görünen Mikail Hizal arasında çok fazla ilgi ve heyecan vardı. Bu 20 turluk yarışa ev sahipliği yapacak olan yer, FIA Gran Turismo Şampiyonasında ilk defa kullanılan ilk yarış pistlerinden biri olan Spa-Francorchamps'dan başkası değildi. Her bir yarışmacının Red Bull X2019 Yarışması yarış arabası ile en az iki kez pit yapması gerektiğinden, yakıt ve lastik stratejisi hayati bir rol oynayacak.

Mikail Hizal pol pozisyonunda başladı ve yarış başlangıcında olaysız olarak ilk birkaç virajı geride bıraktı. Öte yandan, Nicolás Rubilar, ilk virajda, hemen alanın dibine inerek, korkunç bir başlangıç yaptı. 1. Tur'un arka düzlüğünde, yumuşak hamur lastiklerle yarışan Igor Fraga, dışarıdan Hizal'ı geçerek erken liderliği ele geçirdi. Bu Brezilyalı’nın liderliği ele geçirip yumuşak lastiklerini sonuna kadar kullanmak istediğinin kanıtıydı. 2. Tur'da, 3. sırada rahat bir şekilde devam eden Takuma Miyazono, bilinmeyen sebeplerden dolayı pite girdiğinde herkesi şaşırtmıştı. Daha sonra lidere ayak uydurmak için sert hamur lastiklerinden yumuşak lastiklere geçmesi gerektiğini hissettiğini söyledi, ancak pitten sonra kendini 11. sırada buldu.

Bu sırada Fraga, 2. sıradaki Hizal'a karşı liderliğini sürekli artırıyordu ve 7. Tur'da 14 saniyelik bir fark oluştu. Takip eden turda, Hizal sert hamur lastiğe geçti ve İspanya’dan Coque López’e ikinci sırayı kaptırarak piste 3’üncü sırada geri döndü. 9. Tur'da, Fraga, yumuşak hamur lastiklerden sert hamura geçmek ve yakıt ikmali yapmak için 18 saniyelik pit gerçekleştirdi. Herkesin kafasındaki soru, çoğunlukla yumuşak ve orta hamur lastik kullanan yarışçıların geri kalanını uzak tutabilmesiydi. Bu süre zarfında, Miyazono Hizal, 10. Tur'da yakıt almak ve yumuşak hamur lastiklere geçmek için pite girmeden önce, ikinci sıraya kadar yükselmişti. Fraga'yı yakalamak amacıyla 5. sıradan yarışa geri döndü.

11. Tur, Fraga'nın 17 saniyelik büyük bir fark yarattığını ve bu yüzden orta hamur lastiklere geçmek ve yakıt ikmali yapmak için pite girdiğini gördük. Miyazono'ya yarışın liderliği vererek 3. Sıradan yarışa döndü. Fakat zirvede geçirdiği zaman, yakıt almak için pite girdiğinden uzun sürmedi ve sonunda onu 8'inci sıraya düşürdü. Cody Latkovsky’nin savrulup ardından Miyazono’nun arabasının önünü kesmesi ve onunda savrulması sonucu kendisini grubun son sırasında bulmasıyla işler onun için daha kötü gitti. Sonuç olarak, Latkovsky 10 saniyelik ağır bir ceza aldı. Bu arada, López, tam arkasındaki Fraga ve Hizal’ın önünden lider olarak devam ediyordu ama pite girmesi gerekiyordu bu yüzden şampiyonluk mücadelesi 2’nci ve 3’üncü sıradaki Fraga ve Hizal arasında yaşanacaktı. 16. Tur'da, Fraga Hizal'e sadece onun akımından avantaj sağlamak için boşluk yarattı ve bir turdan daha az bir sürede Fraga onu dışarıdan muhteşem bir hareketle geride bıraktı.

19. Tur'da, López, Fraga ve Hizal'ı şampiyonluk mücadelesiyle baş başa bıraktı. Yumuşak hamur lastiklerde Hizal, daha yavaş orta hamur lastikler kullanan Fraga'yı geçmek için herhangi bir fırsat aradı, ancak Fraga her seferinde Hizal'ı başarıyla engelledi. Ardından hafta sonunun en tartışmalı anı Fraga’nın arabasının düzlükte birden yavaşlaması ve Hizal’i geri çekilmesi için zorlamasıyla gerçekleşti. Hizal, hareket hâlindeyken onaylamadığını gösterdi ve geriye kalan azıcık yakıtını korumak için yavaşladı ve şampiyonluğu yılın ikinci World Tour'da Nürburgring zaferi ile, Kasım ayında Monaco'da düzenlenen Nations Cup Finali'ne hak kazanan Fraga'ya verdi. Alman Hizal, Brezilyalı’dan beş saniye sonra bitişi geçti, ardından İspanya'dan López 3. olarak geldi. Yarıştan sonra, Fraga hızlandırıcıyı kaldırdığı için beş saniyelik bir ceza aldı, ancak galibiyeti korumak için yeterli bir farkı vardı.

Igor Fraga’nın Yorumları

“Biraz titriyorum çünkü gergin bir yarıştı. Red Bull X2019 yarış otomobillerinin çok kirli havası olduğu için yumuşak bileşik lastiklerle başlamayı seçtim, önümdeki havayı temizlemek ve büyük bir boşluk oluşturmak istedim. Mümkün olduğu kadar lider kalmak istedim, çünkü tüm kirli hava ile öne geçmeye çalışmak oldukça zordu. Oldukça işe yaradığını düşünüyorum. “

Mikail Hizal’in Yorumları

“Sondaki Igor’un hareketiyle ilgili olarak, bu durumda ne yapmam gerekiyordu? Tekrarı gördükten sonra, bilerek kaldırdığını düşünüyorum, bu yüzden tehlikeli bir karşılaşmadan kaçınmak için fren yaptım. Temiz ve güvenli yarışmayı seviyorum... Ve sürekli onu sollamaya çalıştığım için, bu durumdan sonra yakıtımı korumam gerekiyordu, bu yüzden hızımı yavaşlattım. Söyleyecek söz bulamıyorum.”

İlgili Bağlantılar