MONTE CARLO, Monako (22 Kasım 2019) – 2019 Serisi, bu hafta sonu efsanevi Monako Grand Prix’sine ev sahipliği yapan ve dünyaca ünlü limanında, milyonlarca dolarlık yatlarıyla dolu büyüleyici Monako Prensliği'nde sona eriyor. FIA Gran Turismo Championships’in World Finals etkinliği bugün, geçen senenin şampiyonu ve gözde sürücü Brezilyalı Igor Fraga’nın şampiyonadaki ilk yarıştan elenmesinin de yer aldığı heyecan ve aksiyon dolu dört yarış ile (Üç yarı final etabı ve Röposaj) başladı.

18 bölge/ülkeyi temsil eden 36 yarışçı, 2019 Dünya Şampiyonu unvanını elde etmek için yarışırken, bu yetenekli mücadelecilerin tüm yıl boyunca çalıştığı her şey bugünkü dört yarış ve Pazar günkü, biri Büyük Final olmak üzere, diğer dört yarışta sahadaydı. Nations Cup World Finals, Paris, Almanya, New York, Avusturya ve Tokyo olmak üzere dünya genelinde düzenlenen beş World Tour etkinliğinden oluşan FIA Gran Turismo Championships' 2019 Serisi'nin sonuna gelindiğini gösteriyor. Tüm bu etkinliklerin sonuçları da bugün Monako’da kimlerin yarışacağını belirliyor.

Gün, 6 kez Formula 1 World Drivers Şampiyonluğu elde etmiş Lewis Hamilton’ın Gran Turismo’nun yapımcısı Kazunori Yamauchi ve bazı favori yarışmacılardan soruları cevaplandırmasıyla başladı. Daha sonra Lewis, Pro-Am yarışına Fraga ile takım olarak katıldı ve hayal kırıklığına uğratan bir üçüncülük elde etti. Bu belki de Fraga için başına geleceklerin habercisiydi.

Nations Cup, Birinci Gün, Yarı Final A

Lewis Hamilton kenardan seyrederken, Alman Mikail Hizal ve geçen senenin şampiyonu Brezilyalı Igor Fraga (önceki gün gerçekleşen eleme yarışıyla belirlenen) ilk iki sırasını kapınca bu yılın en ateşli rekabeti de başlamaya hazırdı. Toyota GR Supra Gr.3 yarış otomobilleri içindeki 10 turluk ilk yarı final yarışının yeri Avusturya’daki Red Bull Ring oldu.

Yeşil bayrak indiği anda beklenmeyen gerçekleşti. Hizal önderliğindeki 12 Supra birinci dönemece girerken Fraga soğukkanlılığıyla birlikte otomobilinin de kontrolünü kaybederek kaldırım taşlarının üstüne çıkınca otomobiline de spin attırarak pistin dışına çıktı. Tecrübeli sürücü için şoke edici olan bu hata eski şampiyonu da 2.likten 12.lik pozisyonuna sürükledi.

Fraga için umut verici noktaysa, 4. ve 7.lik sıralaması arasındakilerin yer alma hakkı kazandığı Röposaj yarışına girebilmek için hâlen dokuz turu olmasıydı. İlk üç pozisyonunda bitiren yarışçılar Pazar günkü Eleme etabı ve yarışlarında kesin yer alıp sonraki dört pozisyon da Röposaj Etabına girerken yarışta geri kalan 7. pozisyon altı yarışmacılar da eleniyor... Hafta sonu da, sezon da onlar için sonlanmış oluyor.

Fraga kendini cesurca rekabetin içine sokmaya, tekrar yarışa dönmeye çalışıyordu. Erken safhadaki hatası yüzünden gayet normal olarak sersemlese de hataları daha sonra da devam etti ve kendini sürekli cezalar içinde buldu. Baskı artık onu yıldırmaya mı başlamıştı?

Hizal ise kendi açısından keyif verici bir ritme girerek kendini, 2.lik pozisyonundaki Rayan Derrouiche’un (Fransa) ve Giorgio Mangano’nun (İtalya) 1,3 saniye önünde tuttu. Yarışın çoğunluğunda da bu yarışçılar gereksiz riskler almayarak pozisyonlarını korumaya çalıştı. Fakat 9. Tura girildiğinde Mangano, Supra’sını 3. Dönemecin içine zorlayarak Derrouiche’dan 2.lik pozisyonunu çaldı. Derrouiche sonrasında 4.lük pozisyonundaki Birleşik Krallık’tan Adam Suswillo’ya yan yana giderlerken pozisyonunu kaptırmak üzereyken yerini korumayı başardı.

Bu sırada sıranın gerisinde Fraga, hemşehrisi Adriano Carrazza’ya (Brezilya) verilen bir ceza ve Kin Long Li’ye (Hong Kong) yaptığı manevra sayesinde 9.luk pozisyonuna tırmanmayı başardı. Fakat Fraga ilk 7 sıralamasına girmeyi başaramadı. Yarışı 10.luk pozisyonunda tamamlarken arka arkaya ikinci şampiyonluk hayalleri de suya düştü.

Bu tur artık yarış sonuna kadar 1.liği ve ikincilik pozisyonundaki Mangano ile üçüncü olan Derrouiche ile arasındaki 2 saniyeden fazla farkı koruyan Hizal’ındı. Sonraki dört sürücü de (Suswillo, Japonya’dan Tatsuya Sugawara, Hollanda’dan Rick Kevelham ve Macaristan’dan Benjamin Bader) Röposaj etabına ilerledi.

Nations Cup, Birinci Gün, Yarı Final B

Yarı Final A yarışındaki inanılmaz aksiyon sonrası sürprizler 2019 FIA Gran Turismo Championships’in kurgusal Dragon Trail - Deniz Kenarı pistindeki 9 turluk ikinci yarışında da devam etti. Yarışçılar, iki kez Formula 1 Şampiyonu ve iki kez de Indy 500 kazanmış olan Emerson Fittipaldi tarafından tasarlanan ve efsanevi tasarım evi Pininfarina tarafından kaleme alınmış bir süper otomobil Fittipaldi EF7 Vision Gran Turismo’nun birebir versiyonunu kullandılar.

Bu sefer pol pozisyonunda Nations Cup’ın ilk günündeki birinci, bu ay başında elde ettiği FIA Motorsports Games Digital Cup zaferi sarhoşu Avustralyalı Cody Nikola Latkovski vardı. Yeşil bayrak iner inmez Latkovski diğerlerini, yakında oluşacak kaos ile birlikte geride bıraktı. İlk kesin viraj olan 2. Dönemece girerken Pierre Lenoir’u (Fransa) 9.luktan sonunculuğa iten bir geç fren yapma mücadelesi başladı.

Sıralama 3. Tura kadar değişmezken 3. Turda Tokyo’daki tarihi zaferinden yeni dönmüş Japon sürücü Ryota Kokubun, Manuel Rodriguez (İspanya) ve Fabian Portilla (Şili), düz bir hatta hızını korumanın neredeyse imkansız olduğu 3. Dönemece genişten daldılar. Dışarıda kalan Kokubun çakıl taşlarına itildi ve etrafında dönmeye başlayınca sonunculuğa geriledi.

Saniyeler sonra Simon Bishop (Yeni Zelanda) da geç fren yaptı ve 5. Dönemeçten mermi gibi fırlarken hemen gerisindeki Portilla kaldırım taşları üzerinde yaşadığı bir aksiyondan kendini kurtarmayı başardı. Bu karmaşa yarışa 11. başlayan Daniel Solis (ABD) için 9. Dönemeç içinde Rodriguez’i yakalama şansı sunarak yarım tur içinde 8.likten 4.lüğe atlamasını sağladı.

Bu sırada, peşinde Fransız Baptiste Beavuois bulunan Latkovski konforlu liderliğini korudu. Şili’li Nicolás Rubilar da ilk üç sıralamasına girdi. Üçlü yerini korurken 4. ve 7.lik pozisyonları arasında da çekişmeli bir mücadele başladı. Solis, Rodriguez ve Portilla iyi bir pozisyon için sert bir mücadeleye girişince geridekiler de yarışa dahil olabilmek için bir fırsat elde etti. 5. Turda İtalyan Valerio Gallo, Portilla’yı heyecan verici viraj düellosuna zorlayıp Şili’linin yanından sıyrılarak 6.lığı korudu. 6. Turda Gallo 5.lik için Rodriguez’i yakalayıp geçti fakat mücadeleleri Rodriguez’in 5.liği tekrar elde ettiği son tura kadar sürdü.

Yarış sonunda Latkovski, Beauvois ve Rubilar ilk üç sıralamasını alarak Pazar günkü etkinlikte yerlerini kaptılar. Solis, Rodriguez ve Gallo’nun kaderi Röposaj yarışındaki performanslarına bağlıyken Ryota Kokubun, evine eli boş gönderilen ikinci World Tour 2019 Şampiyonu oldu.

Nations Cup, Birinci Gün, Yarı Final C

Eleme yarışındaki göz alıcı performansı sonrası Hong Konglu Jonathan Wong, ustalık isteyen Autodrome Lago Maggiore GP pistindeki güçlü Pagani Zonda R araçlarla düzenlenen günün üçüncü yarı final yarışına pol pozisyonunda başladı. Hayranların favorilerinden biri Japon Takuma Miyazono ikincilik pozisyonunda başlarken Macar sürücü Patrick Blazsán da gerisindeydi.

Yeşil bayrak sekiz turluk yarış için iner inmez Kanada’lı Andrew Brooks ilk viraja genişten girerek 5. Başlayan İspanyol Coque López’i pist dışına ve 8.liğe atarken Brooks da birinciden 10 saniye geride kalarak sıralamanın gerisine düştü ve bu yılki şampiyonluk umutları da sona erdi.

Bu sırada Miyazono yarış lideri Wong’un önüne atıldı ve 5. Dönemeçte pürüzsüz bir geçiş yaparak liderliği ele aldı, fakat Wong bu liderliği tekrar sürdürmek isteyerek yarış boyunca Japon sürücünün arka tamponuna yerleşti.

Yarışa 12. başlayan Avusturalyalı Adam Wilk iki turda 7.liğe yükselerek beşinciliği kapabilmek için fırsat kolluyordu. Fakat iki tur sonra hızla ilerleyen ve zümrüdüanka misali küllerinden doğan López, Wilk’in elinden 7.liği kaptı. Sonraki iki tur Miyazsono önderliğinde ve Wong, Blazsán ve Salvatore Maraglino (İtalya) takibindeki sıralama değişmedi.

6. Tur, Blazsán ve Maragliano arasında, iki sürücünün de Pazar günkü En İyi 12 Elemesi ve sonraki yarışları garantileyen 3.lük sıralaması için bir mücadeleye tanıklık etse de Blazsán başarılı bir şekilde rakibini geride tuttu. Otomobiller ön düzlükte saatte 270 km’lik hızlara ulaşırken Wong da 7. Ve 8. Turlarda Miyazono’dan liderliği kapmak adına son hamlelerini yaptı fakat Japon sürücünün şampiyonluğu bırakmasına sebebiyet verecek bir hata yapmamak için çok dikkatli olduğu da ortadaydı (Gün içinde Fraga’nın başına gelenlerden sonra onu suçlamak da çok zor.)

Wong, Japon sürücü üstüne dikkatsiz bir hata yapmadan baskı uygulamaya devam etse de Miyazono sakinliğini korudu ve yarışı kusursuz bir usulle tamamladı. Wong ikinci gelirken onu takip eden Blazsán ile üç sürücü sonraki raunda yükseldi. 4. ve 7.lik pozisyonundaki Mathew Simmons (Avustralya), Wilk ve López de Röposaj yarışında hayatta kalmak için mücadele etmek zorundaydılar.

Nations Cup, Birinci Gün, Röposaj

Röposaj yarışı, ilk üç yarışta podyuma çıkma ve Pazar günkü etkinliklere yükselme şansını kaybedenler için son bir şans anlamına geliyor. Yarışı ilk üç sıralamasında tamamlayamayan herkes eve erken dönen dokuz diğer yarışçının arasına katılıyor.

Amerikalı Daniel Solis ve Subaru WRX Ralli otomobili, Gran Turismo Sport’a yeni eklenen WeatherTech Raceway Laguna Seca etrafındaki dokuz turluk yarışın pol pozisyonda yer aldı. Oyuncular en sevdikleri bütün çeker Gr. B ralli yarış otomobilleri içinde yerlerini aldı. Yarış, Britanya’lı sürücü Adam Suswillo’nun Mitsubishi Lancer Evo’su ile Solis’in elinden liderliği almak için yaptığı girişimle başlasa da Solis’in Subaru’su sürüş hattını koruyarak 3. Dönemeçte iç tarafta kalmayı ve liderliği korudu. İkinci turda Suswillo 4. Dönemeçte Solis’i geçmeyi başardı fakat Amerikalı sürücüye yerini tekrar kaptırdı.. İki sürücünün de eve gitmeye hazır olmadığı belliydi. İkinci tur sonunda yarışın Solis, Suswillo, Acurs NSX içerisindeki İspanyol Manuel Rodriguez ve Nissan GT-R ralli Otomobili sürücüsü İtalyan Salvatore Maragliano arasındaki dörtlü bir mücadele olacağı belli oldu. Sürücüler, ünlü Türbişon S virajına ev sahipliği yapan 12 virajlık pistteki 12 otomobilin yer aldığı yarışta en öndeydiler.

Fakat 3. Turda, Suswillo’nun ikinci dönemeç için frenlemesini yanlış hesaplaması ve Rodriguez ile Maragliano’nun geçmesine izin vererek 4. Sıraya düşmesiyle işler değişmeye başladı. Bir tur sonra Rodriguez başka bir araçla yaşadığı temas sonrası 2 saniyelik bir ceza alınca 6.lığa geriledi. Bu sırada Coque López ve Ford Focus ralli otomobili de sessizce gerilerden gelmeye başladı, en arkadaki 12.lik pozisyonundan dördüncü tur sonuna kadar 4.lüğe kadar yükseldi. Son pozisyonundan yükselip Pazar günkü yarışlara gidebilmek için ilk üçte yarışı bitirerek imkânsız görüneni başarabilecek mi...

6. ve 5. Turlarda, Maraglino’nun Solis’i avlayıp pistin her yerine yansımalarını yerleştirmesiyle birincilik için mücadele devam etti ama Amerikalı direniyordu; fakat mavi Subaru 6.turda yarım saniyelik ceza alınca felaket sardı ama Amerikalı sürücü peşinden hızla kovalayan İtalyanı geride tutmayı ve lider pozisyonda kalmayı başardı. Sonraki turda López anka kuşunu oynamaya devam etti, Rodriguez’in başka bir araçla temas etmesinden sonra aldığı 2 saniyelik ceza sonrası Suswillo’nun elde ettiği üçüncülük pozisyonunu da López kaptı. Artık diğer İspanyol sürücü, López yarıştaki çok önemli üçüncülüğü elinde tutuyordu. Geride kalmayı reddeden, dokuz turda dokuz sıralama yükselen "Lopex"in azim ve kararlılığı korkulacak bir şey olması gerektiğini ortaya koydu.

Gamalı bayrak indiğinde yetenek ve tutarlılık gösterisi sunan Solis, sırayla 2. ve 3.lük pozisyonlarını yakalayan Maraglino ve Lopez’i geride tutarak pol pozisyonundan zafere ulaşan oldu ve üç sürücü Pazar günkü büyük mücadeleye katılma hakkı kazandı.

Michelin Günün Sürücüsü seçilen López yarış sonrası şu konuşmayı yaptı: "Çok zordu, fakat sabırlı olmam gerektiğini biliyordum. Ford Focus çok güzel bir otomobil, son sırada başlamış olsam bile pist Laguna Seca olunca bir şansım olduğunu biliyordum. Virajlarda genişten ilerlememem gerektiğini ve ahenkli bir sürüşle bir şansım olduğunu biliyordum. Bu yarışı kazanmak istiyordum fakat elde ettiğim üçüncülükle en azından Pazar günü yarışabileceğim. Yarışın Laguna Seca’da olmasına çok sevindim çünkü burası harika bir pist, MotoGP etkinliklerinde burada yarıştığımdan beri en sevdiğim pistlerden biri ve Gran Turismo Sport içerisinde bu pistte yarışan ilk insanlardan biri olmama izin veren herkese teşekkür ederim."