STAVELOT, België (25 september 2022) – Vandaag ging de Gran Turismo World Series 2022 verder met ronde 2 van de Manufacturers Cup. In tegenstelling tot de World Series Showdown, waar de deelnemers uit alle hoeken van de wereld samenkwamen om te racen, werd deze ronde op afstand geracet. Maar de spanning was er niet minder om. De coureurs van de twaalf fabrikanten, waaronder Gran Turismo World Series-partners Genesis, Mazda en Toyota, gaven elkaar geen centimeter op het historische Circuit de Spa-Francorchamps in België.

Voorafgaand aan dit event ging Subaru ruimschoots aan de leiding in de serie, met negen punten, gevolgd door AMG met vijf punten en Toyota met vier. Met nog maar een paar races voor de wereldfinales stond de druk dus flink op de ketel voor de achtervolgers.

Ronde 2: Circuit de Spa-Francorchamps

Net als in ronde 1 zette elk team één coureur in tijdens deze race van 10 ronden op Circuit de Spa-Francorchamps. Stuk voor stuk moesten ze minstens een ronde op medium en zachte compounds rijden. Dat vraagt natuurlijk om strategisch inzicht, maar uiteindelijk ging het erom wie er het snelste was. Igor Fraga van Team Toyota was zeer snel in de kwalificatie en pakte de poleposition met een toptijd van 2:13,201 minuten. Naast hem stond Giorgio Mangano (Williams_Gio) met de Mazda RX-Vision GT3, gevolgd door de BMW M6 GT3 van Erik Cases Vazquez (GG_ErikCases) en de snelle nieuweling Kylian Drumont (PRiMA_Kylian19) van Team Subaru.

Fraga koos er als enige voor om te starten op de zachte Michelins en aasde dus op een vroege voorsprong. En inderdaad leidde de Nations Cup-winnaar van 2019 de rest door de eerste bocht, terwijl de AMG GT3 van Baptiste Beauvois (R8G_TSUTSU) langszij kwam bij Drumonts Subaru BRZ GT300 om P4 te veroveren. Aan het einde van ronde 1 begon de top drie – de GR Supra van Fraga, Mangano’s RX-Vision en Vazquez' M6 – weg te rijden van de rest.

Halverwege ronde 2 woedden er intense gevechten in de middenmoot tussen de Volkswagen Beetle van Seiya Suzuki (V1_CRV-KRT86), Ádám Tápais Jaguar F-Type (TFz_Adam18) en de Porsche 911 van Angel Inostroza (YASHEAT_Loyrot), met meerdere onderlinge touchés in het gevecht om P6. Vroeg in ronde 3 breidde Fraga zijn voorsprong met de GR Supra uit tot ruim vier seconden. Ondertussen piepte Beauvois op knappe wijze langs Vazquez in Eau Rouge en pakte hij P3.

Aan het einde van ronde 4, en met een voorsprong van 7 seconden, maakte Fraga zijn eerste en enige pitstop. Nu was het de vraag of de vlugge Braziliaan zijn voorsprong kon behouden nu de rest op de snellere zachte banden stond. Tijdens de twee ronden daarna kwamen de andere coureurs binnen voor een pitstop en waren de kijkers natuurlijk benieuwd op welke positie ze weer terug op de baan zouden komen.

Die vraag werd beantwoord in ronde 7, toen Fraga met zijn GR Supra op kop lag. Zijn voorsprong van 7 seconden leek snel te slinken, aangezien Mangano alles op alles zette om hem te achterhalen met zijn RX-Vision. Drumont kwam als 3e de baan op, gevolgd door Suzuki’s Beetle en Vazquez’ M6. In ronde 8 had Mangano Fraga's voorsprong teruggebracht tot 6,2 seconden, maar het zou te weinig zijn voor de getalenteerde Italiaan om Igor Fraga te achterhalen. De Braziliaan liet geen steek vallen, waardoor de Mazda nooit dichtbij genoeg kwam. Met zijn eerste zege in de serie scoorde hij drie waardevolle punten voor Team Toyota. Giorgio Mangano reed dapper en passeerde de finishlijn als 2e met zijn Mazda RX-Vision. De weer indrukwekkende Drumont schraapte voor Team Subaru één punt binnen met zijn 3e plek. Door de uitslag van de race blijft Subaru aan kop in het algemeen klassement met 10 punten, gevolgd door Toyota met 7 punten en Mazda en AMG beide met 5 punten.

“Ik wist niet zo goed hoe de auto zou reageren op het hoge brandstofverbruik en de fikse bandenslijtage, maar uiteindelijk ging het heel goed. Het was belangrijk om vooraan te starten en meteen snel te zijn. Het wordt spannend met de andere constructeurs, dus deze punten voor de wereldfinales zijn cruciaal. We moeten het momentum vast zien te houden en consistent rijden om zo veel mogelijk punten te halen als we willen winnen”, aldus Fraga na de race.

Op het officiële YouTube-kanaal van Gran Turismo (https://www.youtube.com/GranTurismoOfficial/) kun je de hele race bekijken. Kijk voor meer informatie op gran-turismo.com.

Gran Turismo World Series 2022 | Manufacturers Cup - ronde 2
Uitslag