Salzburgo, Áustria (31 de julho de 2022) – O primeiro evento ao vivo da Gran Turismo World Series desde o início de 2020 ocorreu neste fim de semana, no Red Bull Hangar-7, na Áustria. A Final da World Series, o segundo evento da Série, começou ontem com a Manufacturers Cup. A equipe Subaru venceu ambas as corridas de 2022. Já no dia de hoje, ocorreram os muito aguardados eventos da Nations Cup, que consistiram em cinco corridas, incluindo a Grande Final. Ao todo, foram a Salzburgo 31 competidores da Nations Cup, todos selecionados nas World Finals de 2021 e na Temporada 1 da Série Online de 2022.

A primeira rodada foi formada de três Finais Regionais, uma para cada região: Américas, Europa/Oriente Médio/África (EMEA) e Ásia-Oceania. Os três primeiros colocados de cada corrida garantiram uma vaga na Grande Final automaticamente. Os competidores com posições piores disputaram a Repescagem, que também classificou os três primeiros colocados para a Grande Final. Em todas as corridas, era perceptível a tensão em quase todas as curvas, em parte porque foi o primeiro evento ao vivo em muito tempo, mas também porque os jogadores ainda precisavam acostumar-se à plataforma do Gran Turismo 7. E, no final, foi um novo nome que triunfou.

Final Regional da EMEA: Deep Forest Raceway

A primeira corrida do dia foi disputada pelos pilotos que representam a região da EMEA. Na competição de 20 voltas, 12 pilotos puseram habilidades à prova atrás do volante do Aston Martin Vulcan. Cada piloto precisava fazer pelo menos uma volta com pneus médios e duros: a estratégia de pneus foi importante. Veteranos conhecidos estavam presentes no grid de largada, com o espanhol José Serrano (TDG_JOSETE) na pole, seguido do campeão do ano passado, o italiano Valerio Gallo (William_BRacer), na segunda posição. Na segunda fila, ficaram o francês Baptiste Beauvois (R8G_TSUTSU) e Giorgio Mangano (Williams_Gio), da Itália.

A corrida começou bem, com uma largada em movimento, com quase todos os pilotos usando pneus duros. Serrano liderou a primeira volta da corrida, mas o compatriota Coque López (coquelopez14), que estava alguns carros atrás e foi um de dois pilotos a começar com pneus médios, partiu para o ataque. Tendo saído da oitava posição, López já era o terceiro lugar na segunda volta e assumiu a liderança na quarta volta.

Vários pilotos, incluindo López, Gallo e Beauvois, fizeram seus pit stops para trocar de pneus na volta 8, enquanto Serrano foi para os boxes uma volta depois. Agora com pneus duros, López começou a ser caçado na pista. Primeiro, na volta 13, Gallo passou López por dentro na curva 1 e assumiu a liderança da corrida. Então, Serrano e Beauvois ultrapassaram López na reta oposta.

Na volta 17, Serrano conseguiu passar por Gallo na reta frontal, assumiu a ponta e não olhou mais para trás, cruzando a linha de chegada em primeiro lugar, seguido dos franceses Baptiste Beauvois e Kylian Drumont (PRiMA_Kylian19). Gallo, que terminou em um decepcionante quarto lugar, precisava agora brilhar na Repescagem para se classificar para a grande corrida.

Final Regional das Américas: Daytona Road Course

O local da segunda das três Finais Regionais foi a pista Daytona Road Course, onde nove dos jogadores mais rápidos da América do Norte, Central e do Sul lutaram para conquistar uma vaga na Grande Final. Os três primeiros colocados classificaram-se para a Grande Final, e os pilotos do 4º ao 7º lugares foram para a Repescagem. Campeão da Nations Cup de 2018, o brasileiro Igor Fraga (IOF_RACING17) mostrou que ainda está na briga e ficou com a pole, pilotando seu possante Ford GT verde e amarelo, enquanto o chileno Angel Inostroza (YASHEAT_Loyrot) surpreendeu muitos e faturou o segundo lugar. Na verdade, as primeiras cinco posições do grid foram ocupadas por brasileiros ou por chilenos: os brasileiros Adriano Carrazza [Didico__15] em terceiro e Lucas Bonelli [TGT_BONELLI] em quarto, e o chileno Fabián Portillo [Mobil_PerroLoco] em quinto.

Como na corrida anterior, os pilotos precisaram usar pneus macios e médios pelo menos uma vez na corrida de 16 voltas. Por isso, uma boa estratégia de pit stop era fundamental. Quando os carros aceleraram ao cruzar a linha de largada, Fraga liderou o pelotão na primeira curva sob a iluminação noturna. Os três primeiros carros optaram por começar com pneus Michelin macios e, por isso, buscaram descolar do restante pelotão o mais rápido possível. Na curva 5, Carrazza ultrapassou Inostroza e assumiu o segundo lugar, enquanto os demais pilotos tentavam aproveitar o vácuo de quem estava à frente na seção oval da pista, atingindo velocidades superiores a 270 km/h. Depois de sair na última colocação, o americano Robby Heck (Robby--Heck) partiu para o ataque com pneus macios e ganhou posições rapidamente, indo do 9º ao 4º lugar nas três primeiras voltas.

Na volta 7, os líderes da corrida fizeram seus únicos pit stops, com Fraga retornando à pista em segundo lugar e Carrazza em terceiro. Então líder da corrida, Bonelli foi aos boxes na volta seguinte e retornou à pista em quinto. No entanto, o brasileiro estava agora com pneus macios, e os líderes corriam com pneus médios, mais lentos. Assim, mais uma vez, o andamento da corrida foi definido pela melhor estratégia.

Na volta 10, Carrazza e Inostroza travaram uma batalha feroz pelo segundo lugar, trocando de posição várias vezes. Atrás deles, Heck e Bonelli lutavam bravamente pela quarta posição. Enquanto isso, Fraga ampliou a vantagem para mais de 4 segundos. Os duelos continuaram até o final da corrida, quando Adriano Carrazza superou Angel Inostroza por uma pequena diferença e conquistou o segundo lugar. No entanto, ninguém chegou nem perto de Igor Fraga, que cruzou a linha de chegada em uma vitória impressionante.

Final Regional da Ásia-Oceania: Fuji Speedway

Como o campeão da Nations Cup de 2020, Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20), ficou de fora do evento ao vivo devido aos protocolos de COVID-19, a disputa da categoria ficou ainda mais aberta. Depois de uma exibição desastrosa na primeira rodada, o japonês Ryota Kokubun (Akagi_1942mi) voltou com tudo para a classificação e ficou com a pole, saindo à frente dos rivais. Ao lado dele, na primeira fila, estava Kanata Kawakami (SG_Kawakana), também do Japão, enquanto Matthew McEwen (AE_McEwen), da Nova Zelândia, e o também japonês Tomoaki Yamanaka (yamado_racing38) ocupavam a segunda fila.

Como nas outras corridas, a estratégia de pit stop era um fator importante, porque os pilotos precisavam usar pneus macios e médios pelo menos uma vez ao longo das 20 voltas da Fuji Speedway. Os cinco primeiros pilotos, todos correndo com um Super Formula Dallara SF19, optaram por começar a corrida com pneus macios. Na largada, McEwan chegou a apontar o carro por fora na curva 1 para ultrapassar Kawakami, mas desistiu e retomou o traçado normal.

Os pilotos pareciam cautelosos e não tentaram manobras arriscadas nas primeiras voltas da corrida. Na quarta volta, as coisas começaram a esquentar, principalmente entre os pilotos japoneses Yamanaka e Seiya Suzuki (V1_CRV-KRT86). Este chegou a colar na traseira do carro de Yamanaka e tentou aproveitar o vácuo na longa reta frontal, atingindo 300 km/h. Quando a ultrapassagem parecia certa, Yamanaka conseguiu defender a posição, mas acabou saindo dos limites da pista e recebeu uma penalidade de meio segundo. No entanto, apesar da penalidade, conseguiu manter o quarto lugar.

Na volta 10, os líderes entraram nos boxes para fazer a única troca de pneus da corrida. Quando voltaram para a pista, a ordem dos pilotos permaneceu inalterada, com Kokubun na liderança, seguido por Kawakami e McEwen. Sem diminuir o ritmo, Kokubun estava claramente em plena sintonia com o veículo. Na volta 14, ele abriu uma vantagem de 6,3 segundos. Enquanto isso, Kawakami segurava bem o segundo lugar, e a batalha na pista era pela terceira posição, a última vaga direta para a Grande Final.

Nesse duelo, Yamanaka, em quarto, perseguia pacientemente McEwen, em terceiro, procurando a oportunidade certa para atacar. Toda essa espera acabou não recompensada, e ele precisou contentar-se com o quarto lugar e lutar por uma vaga na Grande Final da forma mais difícil: a Repescagem. Já o vencedor, Ryota Kokubun, fez uma grande corrida do início ao fim, até cruzar a linha de chegada em uma vitória surpreendentemente fácil, à frente de Kanata Kawakami e Matt McEwen.

Repescagem: Pista curta de Watkins Glen

Com a ordem do grid decidida de acordo com o desempenho nas Finais Regionais, a pole ficou com o atual campeão da Nations Cup, o italiano Valerio Gallo, que pilotou seu Genesis X GR3 na disputa das 20 voltas da pista curta de Watkins Glen. Ao lado dele, estava o brasileiro Lucas Bonelli e, na segunda fila, o japonês Tomoaki Yamanaka e o húngaro Patrik Blazsán (ROH-Fuvaros88). Com a sobrevivência na competição em jogo, cada piloto sabia que precisava fazer o máximo na pista para terminar entre os três primeiros e não abandonar a disputa. Novamente, havia a necessidade de fazer pit stops, pois os pilotos precisavam usar pneus macios e médios pelo menos uma vez.

A corrida começou com os carros cruzando a linha de largada com Gallo liderando os 12 pilotos na curva 1, enquanto os pilotos que vinham atrás posicionavam os carros para aproveitar ao máximo o vácuo dos adversários. No entanto, o italiano estava inspirado e conseguiu abrir 1 segundo de vantagem nas três primeiras voltas. Como todos os pilotos optaram por fazer o pit stop nas voltas 9 e 10, as posições permaneceram inalteradas na metade da corrida: Gallo, Yamanaka e Bonelli.

Na volta 16, os grandes vencedores da rodada já estavam praticamente decididos: Gallo liderava com uma vantagem de 3,2 segundos, seguido por Yamanaka e Bonelli, ambos quase 5 segundos à frente do quarto colocado, Dean Heldt (Deano_solo), dos EUA. Nas últimas quatro voltas, o cenário permaneceu o mesmo, e os três avançaram à Grande Final: Valerio Gallo confirmou a vitória e dividiu o pódio com Tomoaki Yamanaka, em segundo, e Lucas Bonelli, em terceiro.

Grande Final: Trial Mountain Circuit

O fim de semana no Red Bull Hangar-7 teve como ponto alto a corrida da Grande Final da Final da World Series. Contando apenas com os pilotos mais rápidos no grid, a disputa teve o espanhol José Serrano na pole graças à vitória dominante na Final Regional. O brasileiro Igor Fraga ficou em segundo lugar. O japonês Ryota Kokubun e o francês Baptiste Beauvois ocuparam a segunda fileira, enquanto o brasileiro Adriano Carrazza e o japonês Kanata Kawakami largaram na terceira fileira.

Para a prova de 30 voltas no popular Trial Mountain Circuit, os 12 competidores pilotaram o incrivelmente veloz Red Bull X2019 Competition. Cada piloto foi obrigado a usar os pneus Michelin duros, médios e macios pelo menos uma vez, além de reabastecer. Portanto, a estratégia de corrida desempenhou um papel crucial no resultado.

Com os cinco primeiros pilotos largando com pneus médios, a corrida já começou agitada, e Fraga partiu para o ataque e tentou ultrapassar Serrano o mais breve possível. A oportunidade surgiu na reta oposta, quando o brasileiro pegou o vácuo para ultrapassar o espanhol a 320 km/h e assumir a liderança.

Na volta 4, outro brasileiro fez uma grande manobra: Carrazza ultrapassou Kokubun por dentro na curva 9 e assumiu o terceiro lugar. Enquanto isso, Fraga estava lembrando ao mundo por que é ex-campeão da Nations Cup, imprimindo um ritmo muito forte na liderança, volta após volta. Na volta 5, com uma vantagem de 1,2 segundo, ele decidiu fazer o primeiro pit stop e trocou os pneus pelos duros. O francês Kylian Drumont, que largou em sétimo, juntou-se a ele e trocou os pneus duros pelos médios. Já tendo cumprido a exigência de usar pneus duros, Fraga voltou aos boxes uma volta depois e colocou os pneus macios, os mais rápidos.

Enquanto isso, Serrano, Carrazza e Kokubun, separados por uma diferença inferior a um segundo, ainda não tinham feito pit stops e disputavam a liderança da corrida. Na volta 8, Carrazza usou o vácuo para ultrapassar Serrano na reta oposta e assumir a ponta. Nesse ponto, porém, ele, Carrazza e Kokubun ainda não tinham ido aos boxes. Na volta seguinte, Yamanaka, que fizera o primeiro pit stop na primeira volta e já estava no pelotão da frente, ultrapassou Kawakami para tomar o terceiro lugar. Então líder da corrida, Carrazza fez a primeira parada na volta 10, devolvendo a liderança a Serrano.

Uma volta depois, Yamanaka, que estava em segundo lugar, partiu para cima de Serrano em busca da liderança. O japonês conseguiu ultrapassar o espanhol, mas aparentemente entrou com velocidade demais na curva, perdeu o controle e girou. Felizmente, conseguiu controlar o carro rapidamente e minimizar o prejuízo, sem perder a posição. Ele entrou nos boxes na volta seguinte, trocando para os pneus duros. A pergunta que não queria calar era: "Será que sua estratégia de corrida de quatro paradas pode funcionar, ou ele já está fora do páreo?"

Em contraste, a estratégia de corrida de três paradas de Fraga parecia estar dando certo, pois ele já estava em sexto lugar na volta 12 e ainda era o único entre os 10 primeiros pilotos com duas paradas. O brasileiro, então, conseguiu ultrapassar Beauvois na curva 8, assumindo o quinto lugar. Em uma disputa embolada entre vários pilotos, Carrazza foi atingido pelo francês, perdeu o controle do carro e girou, caindo para a última posição.

Na metade da corrida, a ordem era: Kokubun, Fraga e Gallo. Na volta 15, Serrano fez o primeiro pit stop, e Drumont foi para a segunda parada. No entanto, com tantas estratégias diferentes em jogo, não se sabia quem estava em melhor posição na corrida até esse momento.

Na liderança, os franceses Drumont, em primeiro, e Beauvois, em segundo, fizeram seus pit stops finais na volta 22, quando realizaram a troca de pneus para os macios e abasteceram os carros. Surpreendentemente, Drumont voltou para a pista na liderança. E um segundo à frente de Fraga, que vinha com tudo! O público do Hangar-7 entrou em êxtase. Com apenas sete voltas até o fim da corrida, será que o francês conseguiria manter-se à frente do ex-campeão da Nations Cup?

A resposta ficou evidente nas voltas seguintes, quando o campeão brasileiro não conseguiu diminuir a distância até Drumont. O francês manteve um ritmo constante e o sangue frio até a bandeirada, conquistando sua primeira vitória na Nations Cup e sua segunda conquista no fim de semana (ele estava na equipe Subaru, vencedora na Manufacturers Cup). Igor Fraga fez uma corrida brilhante e terminou em segundo, com Ryota Kokubun levando para casa um merecido terceiro lugar.

Com seis pontos na conta pela vitória, Kylian Drumont disse, depois da corrida: "Não tenho palavras para descrever o que estou sentindo. Foi meu primeiro evento e minha primeira vitória. É insano. Sobre a corrida, tudo o que fiz foi seguir minha estratégia e manter um bom ritmo. Quando vi Fraga atrás de mim, reduzindo a distância, só lembrei a mim mesmo que precisava manter a tranquilidade. Felizmente, deu tudo certo. Ainda não consigo acreditar."

É possível assistir a toda a ação pelo canal oficial Gran Turismo no YouTube https://www.youtube.com/GranTurismoOfficial/ e ver mais informações em gran-turismo.com/br

Nations Cup da Gran Turismo World Series de 2022 - Final
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