PRAGA, República Tcheca — O segundo evento ao vivo da Gran Turismo World Series de 2024 aconteceu no sábado, 10 de agosto, na pitoresca cidade de Praga, na República Tcheca. Pilotos representando 12 dos principais fabricantes do mundo, incluindo os parceiros oficiais Toyota, Genesis e Mazda, se reuniram para a segunda rodada com ingressos esgotados no Divadlo Hybernia, um teatro histórico localizado no coração da cidade histórica.

O formato deste ano é diferente do ano passado, pois cada fabricante é representado por uma equipe de três pilotos, um de cada região das Classificatórias Online. Um piloto estará ao volante em cada rodada. Somente nas World Finals veremos todos os três pilotos se unindo em cada equipe de fabricantes.

Na Rodada 1, realizada em Montreal, no Canadá, a equipe Lexus ditou o ritmo com uma atuação dominante, liderada por Igor Fraga, ex-campeão da Nations Cup. Desta vez, era o bicampeão da Nations Cup, Coque López (coquelopez14), que estava ao volante do carro de corrida Lexus RC F, determinado a manter a sequência de vitórias da equipe.

Grande Final: Red Bull Ring

Com uma sessão classificatória acirrada como sempre na Grande Final da Manufacturers Cup, a Equipe Ferrari surpreendeu a todos os presentes em Divadlo Hybernia ao conquistar a pole position. O grande destaque foi o novato Mohamed Buhdeima (PRiMA_Mohamed), do Reino Unido, que fez uma estreia surpreendente no comando do carro de corrida Ferrari 458 Italia. Mas não foi só a velocidade dele que deixou todos impressionados; esse foi seu primeiro evento ao vivo! Ao lado dele estava outro rosto novo, o húngaro Benjamin Hencsei (IGTSH_Szotyi42x), pilotando um impressionante Porsche 911 RSR verde. Na segunda fila, tínhamos o grande Mercedes-AMG GT3, pilotado pelo britânico Daniel Fenton (Dstinct_Fento107), enquanto o favorito da pré-temporada Kylian Drumont (R8G_Kylian19), da França, ficou com a 4ª posição em seu Subaru BRZ GT300. A corrida começou em condições dramáticas, com chuva caindo na pista, obrigando todos os pilotos a equipar pneus de chuva.

Os atuais campeões da Nations Cup, Pol Urra (PolUrra), Jose Serrano (TDG_JOSETE) e López, da equipe espanhola vitoriosa do ano passado, estavam prontos para a ação em seus Mazda RX-Vision GT3 Concept, Toyota GR Supra e Lexus RC F GT3, respectivamente. Todas as atenções estavam voltadas para o favorito pré-corrida, López, que teve uma sessão classificatória desastrosa e acabou largando do final do grid. No entanto, todos sabiam que não se pode subestimar López, que certamente tinha alguma jogada ousada planejada.

A corrida começou com uma largada em movimento impecável, com todos os carros navegando pela curva 1 sem incidentes, apesar do perigo das condições de chuva. Mas não demorou para a pista escorregadia cobrar seu preço, e à medida que os carros do meio começaram a disputar melhores posições, o contato foi inevitável. O primeiro a sentir a pressão foi Drumont no Subaru BRZ, com dificuldades para conseguir velocidade em linha reta. Isso levou Ryan Derrouiche (miura30_), no Chevrolet Corvette C7, e Urra a entrar em ação, ultrapassando Drumont antes do fim da segunda volta. Enquanto isso, essa batalha intensa no meio da pista permitiu que Ferrari e Porsche, que estavam à frente, aumentassem sua liderança, abrindo quase três segundos de vantagem no início da volta 3.

Mais tarde, na mesma volta, um desastre aconteceu quando Serrano perdeu o controle de seu Toyota Supra, rodou na curva 4 e despencou de posição. Poucos momentos depois, antes mesmo de chegar à próxima curva, Thomas Labouteley (Aphel-ion), no BMW M6 GT3, colidiu com o Subaru BRZ de Drumont, fazendo o piloto rodar e cair para as últimas posições. Os favoritos estavam caindo como peças de dominó!

Enquanto Serrano, Drumont e López enfrentavam posições ruins, Mateo Esteves (PRiMA_Hyperz) ia se destacando discretamente. Começando a corrida em 11º lugar, Esteves manobrou seu Honda NSX GT3 até um impressionante 6º lugar na volta 9.

Na metade da corrida, o Ferrari continuava no comando, com o Porsche logo atrás. Seis segundos atrás deles, a Equipe Mercedes-AMG mantinha o 3º lugar, seguida pela Equipe Chevrolet. A chuva começou a diminuir e a pista foi secando, o que aumentou a tensão pois os pilotos precisavam tomar uma decisão crítica: manter os pneus de chuva, mudar para pneus intermediários ou arriscar com pneus macios de corrida. Com pit stops durando mais de 10 segundos, fazer a escolha errada poderia ser catastrófico.

O primeiro a decidir foi Esteves, da Equipe Honda, que parou no fim da volta 17, optando pelos Michelins intermediários. Logo atrás, o líder da corrida Buhdeima fez a parada com sua Ferrari 458 Italia na volta seguinte, também escolhendo os pneus intermediários.

Buhdeima voltou à corrida na 4ª posição, mas não perdeu tempo e ultrapassou o Corvette de Derrouiche para recuperar o 3º lugar. Ele logo retomou a liderança enquanto os outros pilotos da frente faziam seus pit stops. Enquanto isso, vários outros pilotos apostaram em pneus de corrida macios, que tiveram um desempenho impressionante enquanto a pista continuava secando. Observando isso, Hencsei, no Porsche 911 RSR, adiou seu pit stop até a volta 22, optando pelos pneus macios em uma tentativa ousada de alcançar Buhdeima com apenas seis voltas restantes. A perseguição começava!

Aos poucos, Hencsei diminuiu a diferença para Buhdeima, até que na última volta o Porsche 911 ficou praticamente colado atrás do Ferrari 458 Italia. Faltando apenas duas curvas, o 911 de Benjamin Hencsei — claramente o carro mais rápido — fez uma tentativa desesperada de ultrapassar Mohamed Buhdeima na última curva. Mas o jovem britânico demonstrou uma compostura incrível, resistindo ao desafio e cruzando a linha de chegada em primeiro lugar para conquistar sua primeira vitória!

Completando o pódio, Thomas Labouteley, da Equipe BMW, garantiu um disputado 3º lugar. Com seu excelente resultado em Praga e Montreal, a Equipe Porsche assumiu a liderança da série, seguida pela Lexus e pela Ferrari.

Buhdeima disse após a corrida: “É uma sensação surreal. Parece que estou sonhando, para falar a verdade. Eu via os outros pilotos se aproximando a cada volta, mas decidi ir pelo caminho seguro e focar na minha corrida. Nas últimas voltas, eu pensei: 'É só manter a calma. Se eu fizer isso, o pior cenário seria ficar em 2º, no pódio'."

Ele realmente manteve a calma e conseguiu uma vitória impressionante que surpreendeu a todos os presentes. Agora, ele passará a função de piloto ao seu companheiro de equipe para a terceira rodada em Tóquio, no Japão, no fim de setembro.

Rodada 2 da Gran Turismo World Series de 2024 - Manufacturers Cup
Resultados da Grande Final