AMSTERDÃ, Países Baixos (11 de agosto de 2023) – Boas-vindas a um novo formato da Nations Cup da Gran Turismo World Series. Como o primeiro evento ao vivo do ano da GTWS, a Final da World Series de 2023, realizada no pitoresco Teatro Amsterdam com um grande público, terminou com a Nations Cup em novo formato: não mais uma corrida individual, mas disputada por 12 países representados por equipes de três pilotos.

Depois do final emocionante da corrida da Manufacturers Cup ontem, o público viu uma exibição igualmente empolgante no evento em equipes da Nations Cup. Inicialmente, a equipe favorita era a França, liderada pelo vencedor da Final de 2022 Kylian Drumont (R8G_Kylian19) e pelo veterano Thomas Labouteley (Aphel-ion). A Espanha também chegava com favoritismo, graças à presença do campeão das World Finals de 2022 Coque López (coquelopez14) e de seu companheiro de equipe Jose Serrano (TDG_JOSETE), após sua vitória impressionante na Manufacturers Cup no dia anterior. Mas com todos os melhores pilotos prontos para competir pelo orgulho nacional, a Grande Final acabou sendo uma batalha extremamente acirrada.

Grande Final: Autodrome Lago Maggiore

O traçado de percurso completo da pista do Autodrome Lago Maggiore de Gran Turismo foi o palco do primeiro evento em equipes da história da Nations Cup. Todos os três pilotos de cada equipe precisavam assumir o volante do carro de corrida Red Bull X2019 Competition pelo menos uma vez, com cada um deles tendo que usar pelo menos um conjunto de pneus de composto macio, médio e duro para a corrida de 30 voltas. Na corrida classificatória, o vencedor foi Kylian Drumont, colocando a França na pole position para a Grande Final. Atrás dele estavam as equipes da Espanha, Itália e Japão.

Os potentes carros de corrida originais de Gran Turismo, decorados com as cores dos países, aceleraram na largada em movimento enquanto os pilotos tentavam chegar melhor à primeira curva. As estratégias de corrida já estavam em jogo: todos os primeiros quatro carros começaram com pneus de composto médio, com exceção da Espanha, que optou por pneus macios, certamente tentando tomar a liderança da França e abrir uma boa vantagem.

O plano funcionou perfeitamente, pois Pol Urra (GG_PolUrra) da Espanha ultrapassou o francês Labouteley na Curva 5 e assumiu a liderança. Rikuto Kobayashi (TX3_tokari71) do Japão fez uma manobra ousada e tomou o 3º lugar de Giorgio Mangano (LUA_Gio) da Itália no final da primeira volta.

Na 5ª volta, a Espanha havia aberto uma vantagem de 8,8 segundos em relação ao segundo colocado, a França, enquanto Japão e Itália continuavam no encalço dos líderes. Com os carros atingindo 330 km/h na reta oposta, todos os pilotos foram cuidadosos, ao contrário do estilo vale-tudo da Manufacturers Cup. Ao final da volta 9, os primeiros carros fizeram seus pit stops.

Ao final da volta 11, França, Japão e Itália entraram nos boxes, mudando a ordem da corrida ao voltarem à pista. Estranhamente, a Espanha permaneceu na pista, apesar de seus pneus traseiros de composto macio estarem desgastados ao máximo. Na volta seguinte, a Espanha finalmente entrou nos boxes, com Coque López assumindo o volante e trocando para pneus de composto médio. Ele conseguiu voltar para a pista na primeira posição, com uma vantagem de quase 5 segundos em relação à Nova Zelândia, que ainda não havia feito um pit stop.

Na metade da corrida, com todos os carros tendo completado um pit stop, a ordem era Espanha, Canadá, Japão, Itália e França, com o Canadá tendo subido da 8ª posição com uma performance magistral do seu segundo piloto, Ethan Lim (VQS_Ethan). Neste ponto, a Espanha havia ampliado a vantagem para 24 segundos.

Pouco depois, o ex-campeão da Nations Cup Igor Fraga (IOF_RACING17) começou um ataque feroz, levando o carro brasileiro que havia largado na 7ª posição no grid até a 4ª posição na volta 17. Uma volta mais tarde, ele ultrapassou o Japão com facilidade para assumir o 3º lugar e mirar na equipe canadense, que estava 11 segundos à frente.

Nas voltas 19 e 20, Japão, Itália, França e Brasil fizeram seus últimos pit stops, com todas as equipes trocando para os pneus de composto macio para o final da corrida. A líder Espanha e o Canadá foram as próximas equipes a entrarem nos boxes, colocando pneus de composto duro. A questão agora era: a vantagem de 33 segundos em relação a Japão, Brasil, Itália e França seria suficiente para manter a liderança faltando sete voltas?

Não para o Canadá. Enquanto eles perderam posições para Japão, Brasil, França e Itália, a Espanha conseguiu manter a liderança com facilidade até cruzar a linha de chegada. O Japão terminou em um merecido 2º lugar, com o Brasil completando o pódio em 3º lugar.

"Depois da corrida classificatória, em que ficamos na 2º posição, ficou bem claro que tínhamos que começar a corrida com os pneus macios. Funcionou muito bem para nós", afirmou Pol Urra.

Jose Serrano disse: "Começamos bem com Pol no volante, e então Coque entrou e foi muito rápido. Quando foi a minha vez, eu só queria ir com tudo, e nós acabamos vencendo".

Coque López afirmou: "Este novo formato é ótimo, especialmente quando meus companheiros de equipe são mais rápidos do que eu. Nós nos preparamos bem para esta corrida para conseguir este bom resultado".

Nations Cup da Gran Turismo World Series de 2023 - Final
Resultados da Grande Final