STAVELOT, Belgien (9. Oktober 2022) – Nach dem „World Series“-Showdown – dem ersten Live-Event seit Anfang 2020 –- wurde die World Series 2022 heute mit Runde 2 des Nations Cup fortgesetzt. Auch wenn dieses Event online ausgetragen wurde, war der Wettbewerb dennoch hart, denn die zwölf besten Fahrer der Welt lieferten sich auf dem historischen Circuit de Spa-Francorchamps in Belgien einen harten Kampf. Ende Juli überraschte der französische Neuling Kylian Drumont alle, indem er den „World Series“-Showdown für sich entschied und sich in der Meisterschaft auf Position 2 katapultierte. Vor dieser Runde lag er einen Punkt hinter dem Führenden der Serie, dem Brasilianer Igor Fraga (sieben Punkte), während der Japaner Ryota Kokubun und der Brasilianer Lucas Bonelli mit jeweils vier Punkten auf dem dritten Platz lagen. Da der Titelverteidiger im Nations Cup, Valerio Gallo aus Italien, und der stets schnelle Jose Serrano aus Spanien in diesem Jahr weiterhin ihren Rhythmus suchen, war noch völlig offen, wer im Jahr 2022 ganz vorne landen würde.

Runde 2: Circuit de Spa-Francorchamps

Für das 12-Runden-Rennen in Spa-Francorchamps war schlechtes Wetter vorhergesagt. Die Fahrer saßen in einem Porsche 911 GT1 Strassenversion, der in den Farben des jeweiligen Landes lackiert war. Jeder Spieler musste einen Boxenstopp einlegen, doch es gab keine Vorschriften dazu, welche Reifen man einsetzen muss.

Der Brasilianer Lucas Bonelli (TGT_BONELLI) stand auf der Pole Position, während der Chilene Angel Inostroza (YASHEAT_Loyrot) von Position 2 startete, dessen Vertrautheit mit Porsche ihm in diesem Rennen zugutekommen könnte (er fährt im Manufacturers Cup für Team Porsche). Die nächste Reihe bildeten Valerio Gallo (Williams_BRacer) aus Italien und José Serrano aus Spanien (TDG_JOSETE). Bemerkenswert war, dass sich das gesamte 12-köpfige Feld dazu entschied, das Rennen auf den weichen Trockenreifen zu starten.

Nachdem er die Startlinie verlassen hatte, knöpfte sich Inostroza in der Eau Rouge sofort Bonellis grün-gelben Porsche über die Außenseite vor. Gallo tat es ihm gleich und überholte Bonelli auf der Kemmel-Geraden mit 270 km/h und verwies den Fahrer, der auf der Pole Position gestartet war, auf Position 3. Starker Verkehr an der Spitze des Feldes brachte Gallo und Serrano in Les Combes (Kurven 7, 8 und 9) in Bedrängnis, als sie von Adriano Carrazza aus Brasilien (Didico_15) von der Strecke gedrängt wurden. Serrano konnte auf Position 2 auf die Strecke zurückkehren, doch Gallo fiel bis auf Position 11 zurück.

In Runde 4 begann Inostroza, sich vom Rest des Feldes abzusetzen, und fuhr einen Vorsprung von 3,0 Sekunden heraus. Damit blieben die Positionen 2 bis 6 eng zusammen, und Bonelli, der Japaner Kanata Kawakami (SG_Kawakana), Serrano, der Franzose Baptiste Beauvois (R8G_TSUTSU) und der brasilianische „Nations Cup“-Champion von 2019, Igor Fraga (IOF_RACING17), lieferten sich heftige Positionskämpfe. Das Ruckeln und Rutschen der Autos in den Kurven machte deutlich, dass die weichen Reifen allmählich ihre Wirkung einbüßten.

Die Reihenfolge blieb bis zum Ende der sechsten Runde nahezu unverändert, als Serrano sich entschied, in die Box zu fahren und auf Intermediates zu wechseln, die auf trockener Strecke langsamer sind als die weichen Reifen, aber auf nasser Fahrbahn etwas mehr Grip bieten. Sah er Regen vorher?

In der Mitte der siebten Runde fielen Regentropfen aus dem dunkleren Himmel und verlangsamten das Tempo der Autos erheblich. Der Rest der Fahrer wollte jetzt unbedingt in die Box fahren, während sie mit ihren Scheibenwischern auf höchster Stufe über die knifflige Strecke rutschten. Unglaublicherweise entschied sich Inostroza dafür, draußen zu bleiben, während Bonelli, Kawakami, Beauvois und Fraga für den Wechsel auf Intermediates in die Box fuhren.

Nachdem er die zusätzliche Zeit alleine auf der Strecke genossen hatte, fuhr Inostroza am Ende von Runde 8 in die Box und tauschte seine weichen Reifen gegen Intermediates. Er kehrte als Führender auf die Strecke zurück, 2,5 Sekunden vor Gallo, der sich auf wundersame Weise auf Position 2 vorgearbeitet hatte.

In den letzten Runden des Rennens öffnete der Himmel seine Schleusen, und Inostroza behielt sein hohes Tempo bei, um sich vor Gallo und dem Japaner Ryota Kokubun (Akagi_1942mi) zu halten, der sich auf beeindruckende Weise von Startposition 10 auf Position 3 vorarbeitete. In Runde 10 begann die Strecke abzutrocknen, was dem Japaner Tomoaki Yamanaka (yamado_racing38), der als Einziger auf weichen Reifen unterwegs war, einen leichten Vorteil verschaffte. Sein Dilemma war, dass er immer noch weit hinten auf Position 9 fuhr. Dennoch entschied er sich in der letzten Runde des Rennens, alles zu riskieren.

Yamanaka überholte Fraga in Kurve 1 und nutzte die Vorteile seiner Reifen mit mehr Grip auf der trockenen Strecke voll aus. In Les Combes rammte er Baptiste aus dem Weg und eroberte Position 5. Obwohl er für diesen Verstoß eine Strafsekunde erhielt, behielt er Bonelli im Visier, an dem er in der nächsten Kurve vorbeifuhr. Er hatte es bis auf Position 4 geschafft, aber die Zeit war vorbei. Wäre das Rennen noch eine Runde länger gegangen, hätte der Japaner vielleicht sogar den Sieg errungen.

Doch am Ende war es Angel Inostroza, der die Zielflagge als Erster sah, nachdem er fast das gesamte Rennen in Führung gelegen hatte. Auf Platz 2 kam Valerio Gallo, der die Mentalität eines Kämpfers bewies und von Position 11 zurückkam, um sich einen Platz auf dem Podium zu sichern. Auf Platz 3 landete Ryota Kokubun, der mit dem einen Punkt jetzt fünf Punkte für die Meisterschaft gesammelt hat und allein auf dem dritten Platz liegt. An der Spitze rangiert weiterhin Igor Fraga mit sieben Punkten, gefolgt von Kylian Drumont mit sechs Punkten.

„Der Start war so gut wie perfekt. Ich habe es geschafft, Bonelli zu überholen, und ich habe versucht, mein Bestes zu geben und so schnell zu fahren, wie ich konnte. Niemand wusste, wann der Regen kommen würde ... Es war ein bisschen wie eine Lotterie, aber ich bin rechtzeitig in die Box gefahren, und es hat alles perfekt geklappt. Endlich kann ich sagen, dass ich ein ‚Nations Cup‘-Rennen gewonnen habe!“, sagte Inostroza nach seinem Sieg.

Sie können sich die gesamte Action auf dem offiziellen „Gran Turismo“-YouTube-Kanal https://www.youtube.com/GranTurismoOfficial/ ansehen. Weitere Informationen finden Sie auf gran-turismo.com.