AMSTERDAM, Nizozemsko – Světová finále Gran Turismo World Series dnes zahájil závod TOYOTA GAZOO Racing GT Cupu, elitní soutěž, které se účastní 24 talentovaných jezdců Gran Turismo z celého světa.

Místem konání byl Theater Amsterdam, který je známý svým moderním designem a idylickou polohou podél klidné řeky IJ ve čtvrti Houthavens. Theater Amsterdam se po pořádání rozhodujících závodů světové série v roce 2023 stal znovu dějištěm závodů a hostil další vyprodané hlediště, kde všichni fanoušci dychtivě sledovali dění na virtuální dráze. Startovní pole závodu TOYOTA GAZOO Racing GT Cupu tvořilo 21 nejlepších jezdců z online kvalifikace 2024 a tři vítězové z regionálních kvalifikací, kteří doplnili startovní pole o mnoho nových jmen.

Soutěž začala dvěma kvalifikačními jízdami, v nichž byli jezdci rozděleni do dvou skupin po 12. Čas každého jezdce na kolo určil jeho startovní pozici v semifinálových jízdách, z nichž do velkého finále postoupilo pouze šest nejlepších jezdců z každé skupiny. V sázce bylo hodně, protože šest jezdců s nejpomalejšími časy bylo v podstatě posláno domů. Následuje podrobná zpráva o všech třech závodech.

Semifinálová skupina A: Autodromo de Interlagos

První závod dne se konal na legendárním okruhu Autodromo de Interlagos, který je proslulý dvým odkazem brazilského motorsportu. Jednalo se o závod ve sprintu na 12 kol bez vyžadovaných zastávek v boxech, v němž všichni soutěžící pilotovali stroje Toyota Super Formula Dallara SF23 s výkonem 634 PS, obuté do středně tvrdých závodních pneumatik Michelin. Na pole position se umístil Indonésan Andika Rama (LOR_Ramstig), jehož hvězdný výkon před kvalifikací upoutal pozornost všech přítomných. Vedle něj byl další překvapivý nováček, Ital Daniele Alunni (OP_ALU), zatímco na třetím místě číhal zkušený španělský veterán Jose Serrano (AVA_JOSETE), kterému sekundoval jeho krajan Coque López (coquelopez14) na čtvrtém místě.

Drama vypuklo hned po startu! Jose Serrano bleskurychle vyrazil, v mžiku se prosmýkl kolem Alunniho i Ramy a v první zatáčce se ujal vedení. Za ním se stejně působivým způsobem na třetím místě usadil Coque López. Japonec Takuma Sasaki (SZ_TakuAn22) předvedl svou charakteristickou přesnost a s chirurgickou přesností se dostal na čtvrté místo. Akce se však teprve rozjížděla.

López se nechtěl spokojit s aktuální pozicí a o chvíli později se odvážně prohnal kolem Ramy a zaujal druhé místo. Pro Indonésana to byl začátek noční můry. Bitva uprostřed pole se rozhořela v záplavě agresivních předjíždění a Rama se ocitl v křížové palbě a propadl se na 7. místo, zatímco jezdci bojovali zuby nehty o rozhodujících šest pozic potřebných k zajištění místa ve velkém finále.

V tomto chaosu dokázal nabídnutou šanci využít Ital Marco Busnelli (RR_MARKUS). S chladnou hlavou a přesným načasováním se protáhl zuřícími šarvátkami, předjel Sasakiho a umístil se hned za Alunnim na čtvrté pozici. Intenzita byla hmatatelná, sázky vysoké a závod plnil očekávaný příděl neutuchajícího vzrušení.

Ve druhém kole se závodní pole seřadilo do jedné řady a všichni jezdci čekali na svou příležitost k útoku. Ve třetím kole, kdy se Brazilec Lucas Bonelli (RVT_BONELLI) snažil předjet Alunniho i Sasakiho, se závod rozjel na plné obrátky. Jeho agresivita ho však stála příliš, když narazil do zadní části Sasakiho vozu a poslal japonského jezdce mimo trať na 7. místo. Bonelliho chybná kalkulace mu vynesla dvousekundovou penalizaci, která ho vyřadila z důležitých pozic v první šestce.

V průběhu závodu začal útočit zkušený japonský závodník Ryota Kokubun (Akagi_1942mi), který se v polovině závodu metodicky propracoval na páté místo. Mezitím Serrano a López předvedli úroveň a důslednost bývalých šampionů Nations Cupu a postupně se odpoutávali od skupiny. V době, kdy projeli cílovou čárou, měli náskok sedmi sekund! Kokubunovo neúnavné tempo mu zajistilo zasloužené třetí místo, zatímco Busnelli, Sasaki a Rama doplnili první šestici a každý z nich získal vytoužené místo ve velkém finále.

Finále TOYOTA GAZOO Racing GT Cup 2024
Výsledky semifinálové skupiny A

Semifinálová skupina B: Red Bull Ring

Druhé semifinále na 12 kol se jelo na malebném rakouském okruhu Red Bull Ring, který je proslulý rychlými rovinkami a technickými zatáčkami. Jezdci opět usedli za volant závodních vozů Dallara SF23 Super Formula poháněných motory Toyota a obutých do středně tvrdých pneumatik. Na čele startovního roštu byli dva nováčci: Antonio Santos z Francie (ERM_AntonioSK) a Australan Joshua Struik (Dstinct_jeeeesh). Za nimi se na třetím místě umístil vždy nebezpečný Španěl Pol Urra (PolUrra), obhájce titulu TOYOTA GAZOO Racing GT Cup, a na čtvrtém místě jeho kolega Španěl Alex López (GG_AlexLM).

Závod se rozjel hned od startu z klidu, kdy se všech 12 jezdců vřítilo do první zatáčky a předvedlo divokou ukázku agresivní jízdy. V úvodních zatáčkách se strhla šílená mela a souboje kolo na kolo, přičemž drobné kontakty vytlačily několik jezdců, včetně Pola Urry, z trati. Navzdory chaosu se závodní pole pozoruhodně vyhnulo katastrofě. Antonio Santos se pevně držel v čele, zatímco Alex López, který prokázal soustředění ostré jako břitva, se dostal na druhé místo. Joshua Struik si solidně vedl na 3. místě a Brazilec Adriano Carrazza se usadil na 4. místě.

Ohňostroj pokračoval ve 2. kole, kdy došlo k rozhodujícímu otřesu. López dal jasně najevo své záměry a odvážným manévrem se protlačil kolem Santose, aby se ujal vedení, zatímco za nimi se Urra vzpamatoval z nejistého startu a vrátil se na třetí místo. Ke vzrušení přispěl Australan Guy Barbara (OP_Twitchy), který byl v úvodních kolech zjevením. Barbara startoval z neuspokojivého 11. místa na startovním roštu, ale nakonec se prodral startovním polem o neuvěřitelných šest pozic a obsadil 5. místo.

Střední fáze závodu patřila Urrovi, který ukázal, proč je obhájcem titulu. V 5. kole se zbavil Santose a dostal se na 2. místo a začal se přibližovat Lópezovi. Jeho neúnavné pronásledování se vyplatilo v 8. kole, kdy se ujal vedení po jeho předjetí v přední části cílové rovinky. Situace se pro Lópeze zhoršila, když byl penalizován za překročení omezení na trati a na chvíli přenechal své druhé místo Santosovi.

Závod pak skončil beze změny na prvních třech místech, protože Urra projel cílem jako první, následován Santosem a Lópezem. Mimořádná jízda Barbary mu vynesla zasloužené 4. místo, zatímco Carrazza a Struik doplnili první šestici a zajistili si tak účast ve velkém finále.

Finále TOYOTA GAZOO Racing GT Cup 2024
Výsledky semifinálové skupiny B

Velké finále: Závodní okruh 24 hodin Le Mans

Velké finále TOYOTA GAZOO Racing GT Cupu se konalo na legendární trati Sarthe Circuit, kde se jezdí 24 hodin Le Mans. Očekávání byla velká a předzvěst závodu byla jasná, protože první tři místa na startovním roštu obsadili španělští jezdci: Jose Serrano na pole position, následovaný Polem Urrou a Coque Lópezem. V tomto osmikolovém klání pilotovali jezdci stroje Toyota GR010 Hybrid s výkonem 680 PS a klíčovou roli měla hrát strategie jízdy, protože předpisy vyžadovaly, aby každý jezdec absolvoval alespoň dvě kola na měkkých, středních a tvrdých pneumatikách Michelin. Taktická bitva tak začala ještě předtím, než zavlála zelená vlajka: polovina pole, včetně Serrana, startovala na středně tvrdých pneumatikách, zatímco ostatní, včetně Urry, zvolili pomalejší tvrdé pneumatiky Michelin.

Rozdíl ve výkonu pneumatik byl okamžitě patrný. Na rovince Mulsanne se Coque López prohnal kolem Urry a odsunul ho na třetí místo. Krátce poté Alex López předjel Antonia Santose a obsadil 4. místo, čímž španělští jezdci vytvořili průběžné pořadí 1-2-3-4! Na konci 2. kola zajeli jezdci na tvrdých pneumatikách, včetně Urry, do boxů, aby zakončili svou jízdu na nejpomalejších pneumatikách, zatímco jezdci na středně tvrdých pneumatikách je následovali o kolo později, kdy přezuli na tvrdé.

Když se závod blížil do své poloviny, začal se Urra, nyní na rychlejších středně tvrdých pneumatikách, drápat zpět. Ve 4. kole předstihl Coque Lópeze a dostal se na 2. místo, přičemž se zaměřil na Serrana. Mezitím Takuma Sasaki jedoucí na měkkých Michelinech narušil španělskou hradbu tím, že v 5. kole předjel Alexe Lópeze v 1. zatáčce a později se posunul na 3. místo předjetím Coque Lópeze.

Vše se zkomplikovalo, když začalo pršet a okruh Sarthe Circuit se proměnil ve zrádné bojiště. Kluzký povrch nutil jezdce projíždět zatáčky opatrně, podmínky ale nebyly natolik špatné, aby vyžadovaly přezutí na pneumatiky do deště. Na konci pátého kola většina jezdců absolvovala poslední zastávky v boxech a vsadila na pneumatiky s měkkou směsí, které jim měly pomoci ve zbývajících kolech.

Takuma Sasaki, který si vybudoval impozantní náskok 21 sekund, zastavil v boxech na konci 6. kola. Jeho strategie se však rozpadla, když se do závodu vrátil na 7. místě a jeho naděje na vítězství byly zmařeny.

Závěrečné kolo bylo mistrovskou ukázkou závodů o vše a připravilo podmínky pro španělský souboj o vítězství. Jose Serrano vedl útok, Pol Urra a duo López-Coque a Alex na něj doráželi. Když však Urra při pronásledování Serrana dotlačil svůj vůz na hranici možností, dopustil se výjimečné jezdecké chyby. V důležitých zatáčkách 7 a 8 to přepálil, minul vrcholy, dostal smyk a propadl se téměř o tři sekundy.

V závěru závodu si prožil okamžik strachu Serrano, když na chvíli ztratil kontrolu nad svým vozem. Rychle se však vzpamatoval a po mistrovské jízdě projel cílem jako první, čímž si upevnil pozici jednoho z nejlepších jezdců na světě. Druhý skončil Urra, třetí místo obsadil Coque López, čímž Španělsko dosáhlo pozoruhodného výsledku 1-2-3.

Šampion TOYOTA GAZOO Racing GT Cupu 2024 Jose Serrano po závodě řekl: „Bylo to velmi těžké, zejména poslední dvě kola velkého finále. Když začalo pršet, dokázal jsem zůstat v klidu. Pro španělské jezdce je to výjimečný okamžik, protože loni jsme na stejném místě vyhráli. S výsledkem jsem velmi, velmi spokojen.“

Finále TOYOTA GAZOO Racing GT Cup 2024
Výsledky velkého finále