PRAHA, Česká republika – Druhý živý závod Gran Turismo World Series 2024 se konal v sobotu 10. srpna v malebné Praze. Ve vyprodaném historickém Divadle Hybernia v centru historického města se ve 2. kole sešli jezdci zastupující 12 nejlepších světových výrobců, včetně oficiálních partnerů Toyota, Genesis a Mazda.

Letošní formát je jiný než loňský, protože každého výrobce zastupuje tým tří jezdců, jeden z každého regionu online kvalifikace. V každém kole bude za volantem jeden jezdec. Pouze ve světovém finále pak uvidíme v týmu výrobce všechny tři jezdce.

V 1. kole, které se konalo v kanadském Montrealu, udával tempo tým Lexusu v čele s bývalým vítězem Nations Cup Igorem Fragou. Za volantem závodního vozu Lexus RC F tentokrát seděl dvojnásobný vítěz Nations Cupu Coque López (coquelopez14), který byl odhodlán udržet vítěznou sérii týmu.

Velké finále: Red Bull Ring

Kvalifikační trénink byl pro velké finále Manufacturers Cupu stejně ostrý jako vždy, ale byl to tým Ferrari, který překvapil všechny přítomné v Divadle Hybernia a získal pole position. V centru pozornosti byl nováček Mohamed Buhdeima (PRiMA_Mohamed) z Velké Británie, který si odbyl úžasný debut za volantem závodního vozu Ferrari 458 Italia. Nebyla to však jen jeho rychlost, která všechny ohromila – byl to jeho první živý závod! Vedle něj se postavila další čerstvá tvář, Maďar Benjamin Hencsei (IGTSH_Szotyi42x), pilotující nápadně zelené Porsche 911 RSR. Ve druhé řadě se objevil impozantní Mercedes-AMG GT3, který řídil Brit Daniel Fenton (Dstinct_Fento107), a předsezonní favorit Kylian Drumont (R8G_Kylian19) z Francie se Subaru BRZ GT300 byl na čtvrtém místě. Závod začal za dramatických podmínek, když se na trať spustil déšť, který donutil všechny jezdce nazout pneumatiky do deště.

Obhájci vítězství v Nations Cupu Pol Urra (PolUrra), José Serrano (TDG_JOSETE) a López z loňského vítězného španělského týmu byli připraveni k akci ve vozech Mazda RX-Vision GT3 Concept, Toyota GR Supra a Lexus RC F GT3. Všechny zraky se ovšem upíraly na předpokládaného favorita závodu Lópeze, který prošel katastrofální kvalifikací a startoval z úplného chvostu startovního roštu. Všichni však věděli, že Lópeze není radno podceňovat, a tak byla od něj očekávána odvážná jízda.

Závod začal bezchybným startem z jízdy, kdy navzdory zrádným mokrým podmínkám všechny vozy projely první zatáčkou bez nehody. Kluzká trať si však zanedlouho vybrala svou daň, protože vozy ve středu pole se začaly přetahovat o lepší pozice, což nevyhnutelně vedlo ke kontaktům. Jako první pocítil tlak Drumont se Subaru BRZ, který měl na rovince problém dosáhnout dostatečné rychlost. To přimělo Ryana Derrouicheho (miura30_) v Chevroletu Corvette C7 a Urru k akci a před koncem druhého kola Drumonta předjeli. Tato intenzivní bitva ve středu závodního pole umožnila vozům Ferrari a Porsche na čele zvýšit odstup a na začátku třetího kola získat téměř třísekundový náskok.

Později ve stejném kole udeřilo neštěstí na Serrana, když nezvládl svou Toyotu Supru, ve čtvrté zatáčce vylétl z tratě a propadl se na samé dno průběžného pořadí. Jen o chvíli později, ještě před dojezdem do další zatáčky, se Thomas Labouteley (Aphel-ion) s BMW M6 GT3 střetl s Drumontovým Subaru BRZ, což Drumonta poslalo do smyku a odsunulo na konec pole. Favorité padali jako dominové kostky!

Zatímco Serrano, Drumont a López se potýkali se svými nešťastnými pozicemi, Mateo Esteves (PRiMA_Hyperz) se nenápadně snažil o postup. Esteves startoval z 11. místa a do 9. kola se se svou Hondou NSX GT3 probojoval na působivé 6. místo.

Když závod dospěl do své poloviny, Ferrari bylo stále v čele a Porsche ho těsně pronásledovalo. Šest sekund za nimi se na třetím místě držel tým Mercedes-AMG, následovaný týmem Chevroletu. Napětí se stupňovalo, když déšť začal slábnout, trať osychat a jezdci stáli před zásadním rozhodnutím: zůstat na pneumatikách do deště, přezout na přechodné pneumatiky, nebo riskovat a nasadit hladké závodní slajky. Vzhledem k tomu, že zastávky v boxech trvají více než 10 sekund, mohlo mít špatné rozhodnutí katastrofální následky.

Jako první zajel do boxů Esteves z týmu Hondy, který na konci 17. kola zvolil přechodné pneumatiky Michelin. Hned v následujícím kole ho následoval vedoucí jezdec závodu Buhdeima se svým Ferrari 458 Italia, který rovněž zvolil přechodné gumy.

Buhdeima se vrátil do závodu na čtvrté pozici, ale neztrácel čas, předjel Derrouicheho Corvettu a získal zpět třetí místo. Brzy se opět ujal vedení, zatímco zbývající jezdci na čele závodu absolvovali zastávky v boxech. Několik dalších jezdců mezitím vsadilo na měkké závodní pneumatiky, které s pokračujícím vysycháním trati podávaly působivé výkony. Hencsei s Porsche 911 RSR odložil zastávku v boxech až na 22. kolo a rozhodl se pro hladké měkké pneumatiky v odvážném pokusu pronásledovat Buhdeimu, kterému zbývalo pouhých šest kol. Stíhání začalo!

Hencsei postupně snižoval Buhdeimův náskok, až se v posledním kole předek Porsche 911 prakticky přilepil na zadní nárazník Ferrari 458 Italia. Když zbývaly pouhé dvě zatáčky do konce, Benjamin Hencsei v 911, která byla jasně rychlejší, se v poslední zatáčce pokusil o zoufalé předjetí Mohameda Buhdeimy. Mladý Brit však prokázal neuvěřitelný klid, útok odrazil, projel cílem jako první a získal své první vítězství!

Na stupně vítězů se ještě dostal Thomas Labouteley z týmu BMW, který vybojoval zasloužené třetí místo. Tým Porsche se díky dobrým výsledkům v Praze a Montrealu ujal vedení v sérii, následován týmy Lexusu a Ferrari.

Po závodě Said Buhdeima řekl: „Je to neskutečný pocit. Upřímně řečeno, mám dojem, že se mi to zdá. Viděl jsem, že mě každé kolo dohání, ale rozhodl jsem se hrát na jistotu a prostě jet svůj závod. V posledních kolech jsem si říkal: Vydrž. Když to dokážu, v nejhorším případě to bude druhé místo, stupně vítězů.“

Skutečně to vydržel a dojel si pro působivé vítězství, které překvapilo všechny přítomné. Teď předá pro 3. kolo v japonském Tokiu na konci září volant svému týmovému kolegovi.

2. kolo Gran Turismo World Series 2024 – Manufacturers Cup
Výsledky velkého finále