MONTREAL, Kanada (6. července 2024) – O uplynulém víkendu začala nová sezona živých závodů Gran Turismo World Series, jejíž první kolo se konalo v malebném kanadském Montrealu. Jezdci zastupující 12 nejlépe hodnocených výrobců na světě, včetně oficiálních partnerů, jimž jsou značky Toyota, Genesis a Mazda, se sešli na této první letošní živé akci, kde vyprodaný areál Usine C zaplnili diváci. Překvapivě zde výrazně chyběl loňský šampion, tým Nissan, který se nedokázal probojovat z online kvalifikace.

Letošní formát je trochu jiný než loňský, protože každého výrobce zastupuje tým tří jezdců, jeden z každého regionu online kvalifikace. V každém kole bude za volantem jeden jezdec. Pouze ve světovém finále pak uvidíme v týmu výrobce všechny tři jezdce.

V závodě Manufacturers Cupu bylo k vidění od všeho trochu a známé jméno ukázalo, proč je stále jedním z nejobávanějších a nejrespektovanějších jezdců série.

Velké finále: Autódromo de Interlagos

Po napínavé kvalifikaci se na pole position usadil šampion Nations Cupu 2018 Igor Fraga (IOF_RACING17) s vozem Lexus RC F GT3, se kterým závodí i ve skutečnosti v seriálu Super GT.

Za ním se umístil Takuma Sasaki (SZ_TakuAn22) z týmu Porsche za volantem vozu 911 RSR,a první trojici doplnil ještě Guy Barbara (OP_Twitchy) reprezentující Mercedes-AMG. V tomto 30kolovém klání na brazilském okruhu Autódromo de Interlagos musel každý jezdec absolvovat alespoň jedno kolo na tvrdých i měkkých pneumatikách, takže klíčovou roli ve výsledku hrála strategie zastávek v boxech.

Čelní jezdci podle očekávání odstartovali na měkkých pneumatikách v naději, že si vytvoří brzký náskok a odpoutají se od hlavní skupiny. Už ve druhém kole si první šestice vytvořila od zbytku pole čtyřsekundový odstup.

O první velký manévr v soutěži se postaral šampion Nations Cupu 2021 Valerio Gallo (OP_BRacer), když se svou Hondou NSX předjel Barbarovo AMG GT3 a vybojoval třetí místo. Poté ho následoval americký jezdec Robert Heck (SV-RobbyHeck) se svou Mazdou RX-Vision, který Barbaru odsunul na páté místo.

Souboj mezi Gallem a Sasakim se vyostřil, když italský jezdec vytrvale bojoval o druhé místo, a dokonce se Sasakiho Porsche lehce dotkl. V 9. kole Fraga předčasně zajel do boxů a zvolil další sadu měkkých pneumatik. Gallo provedl stejný krok, zatímco Sasaki zůstal na trati a převzal vedení.

V 11. kole donutily opotřebované pneumatiky Sasakiho zajet do boxů, a když se vrátil do závodu, byl na 5. místě. V polovině závodu Fraga a Gallo zvýšili svůj náskok na tři sekundy, zatímco Sasaki získal zpět třetí místo, když v 18. kole předjel Hecka a poté Barbaru.

V 19. kole se rozvinulo drama, když Fraga i Gallo zajeli do boxů. Fraga všechny překvapil, když opět zvolil měkké pneumatiky Michelin a rozhodl se použít strategii tří zastávek, přičemž tvrdé pneumatiky si nechal na samotný závěr závodu. Gallo vsadil na tvrdé a chtěl dojet do cíle bez další zastávky. Fraga tedy musel díky své strategii získat před posledním zajetím do boxů alespoň 11sekundový náskok. Podaří se mu to?

Ve 23. kole zajel do boxů Sasaki, nasadil tvrdé pneumatiky a doufal, že jeho Porsche s nimi dojede až do cíle. Do závodu se vrátil na čtvrtém místě za Gallem, Heckem a Fragou. Heck, který potřeboval další zastávku, se fakticky vyřadil z boje o stupně vítězů. Fraga mezitím do 29. kola zvýšil svůj náskok na 15 sekund.

Při závěrečné zastávce v boxech v předposledním kole se Fragovi vypočítaný risk vyplatil. Znovu se objevil v čele a na své domácí trati lehce projel jako první pod šachovnicovým praporkem, čímž Lexusu zajistil první vítězství v nové sezoně. Gallova stabilní jízda vynesla týmu Hondy druhou pozici, zatímco Sasakiho houževnatost byla odměněna tvrdě vybojovanou třetí pozicí pro tým Porsche.

Po závodě Fraga řekl: „Především jsem velmi šťastný, že jsem se vrátil na vrchol, protože jsem několik let závody nevyhrával. S Lexusem jsme trochu bojovali s opotřebením pneumatik, takže jsem nemohl zvolit strategii sázející na delší výdrž pneumatik, proto jsme vsadili na to, že budeme více zastavovat v boxech a zrychlovat. A fungovalo to dobře, téměř celý závod jsem měl před sebou čistý vzduch.“

1. kolo Gran Turismo World Series 2024 – Manufacturers Cup
Výsledky velkého finále