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Tras un 2020 fuera de lo común, la normalidad parece haber regresado gracias a la magia de la tecnología, que ha hecho posible que los mejores 36 jugadores de todo el mundo se reúnan virtualmente para competir en la Final mundial de la Manufacturer Series de los FIA Gran Turismo Championships. Los competidores representaron a los 12 fabricantes que se clasificaron a lo largo de las 30 rondas de la Serie online de este año, entre los que se encontraban los socios oficiales Toyota y Mazda.

Cada fabricante contaba con tres pilotos para competir en su nombre, y se solicitó a los equipos que asignaran un piloto distinto a cada carrera. A diferencia de otros años, esto implicaba que no habría cambios de piloto. La puntuación se basaba en el orden de finalización, y la gran final otorgaba el doble de puntos. Al final del día, se nombró campeón de la Manufacturer Series de 2020 al equipo con la puntuación más alta.

La emoción era palpable en el ambiente justo antes de que comenzara la acción. Todos los equipos contaban con pilotos de gran talento, por lo que la tensión estaba asegurada. El equipo Subaru estaba formado por el ganador del World Tour 2020 – Sídney, el japonés Takuma Miyazono, que acababa de obtener la victoria en la carrera monomarca de la GR Supra GT Cup, y el campeón mundial de la Nations Cup 2019 Mikail Hizal de Turquía (anteriormente de Alemania). El equipo Honda lo formaban el brasileño Igor Fraga, campeón de la Nations Cup 2018, el japonés Shohei Sugimori y el italiano Valerio Gallo, campeón de la Serie online de EMEA. Por su parte, Mercedes-Benz contaba con dos ganadores de la Serie online, Cody Nikola Latkovski (Australia) y Lucas Bonelli (Brasil), y el finalista de EMEA Baptiste Beauvois (Francia).

Primera carrera

El escenario de la primera carrera fue el vertiginoso Circuito de carretera A de Cerdeña, en el que el requisito para los pilotos era usar neumáticos blandos y medios durante al menos una vuelta. En representación de Mercedes-Benz estaba Lucas Bonelli (TGT_BONELLI). El brasileño se había hecho con la primera pole tras registrar un tiempo de vuelta espectacular en la clasificación. El equipo Mercedes-Benz decidió comenzar con neumáticos medios, por lo que pronto sintió la presión por parte de Ford, Lamborghini y Porsche, que salieron en fila tras él con neumáticos blandos.

El brasileño logró defender su liderazgo al comienzo de la carrera. En la séptima curva, el Honda NSX pilotado por el italiano Valerio Gallo (Williams_BRacer) se pegó al Porsche 911 RSR del australiano Matt Simmons (MINT_Matt) para hacerse con la cuarta posición. Durante toda la vuelta, Bonelli continuó zafándose de los ataques del Ford GT del japonés Tatsuhiko Kato (Tatsukt) y del Lamborghini Huracán del australiano Daniel Holland (MetalGear9493); una gran hazaña si consideramos que los neumáticos medios de Michelin iban unos 0,7 segundos más lentos que los blandos en cada vuelta.

En la tercera vuelta, el Ford GT consiguió adelantar al Mercedes-Benz AMG GT3 para hacerse con el liderazgo. Entretanto, el Porsche 911 RSR adelantaba al Honda NSX y se pegaba al parachoques trasero del Lamborghini Huracán. Mientras el Mercedes-Benz, más lento, mantenía a raya al resto del grupo, el Ford GT de Kato comenzó a ganar ventaja. En la siguiente vuelta, Lamborghini consiguió pasar a Mercedes-Benz, lo que dejó a Bonelli frente al duro Porsche 911 RSR de Simmons. Al comienzo de la sexta vuelta, el brasileño entró en boxes para ponerse los neumáticos blandos. Tras haber cumplido el tiempo requerido con los neumáticos medios, su plan era continuar el resto de la carrera con las ruedas rápidas.

A medio camino de la sexta vuelta, tuvo lugar un feroz enfrentamiento por el quinto puesto cuando el Subaru WRX del estadounidense Daniel Solis (PX7-Lamb) y el GT de Citroën del canadiense Andrew Brooks (PX7-Deafsun) cargaron contra el neozelandés Simon Bishop (sidawg2) en su Toyota GR Supra. Los tres pilotos continuaron en paralelo hasta que en la octava curva el Citroën se impuso, seguido del Subaru WRX. Bishop quedó atrás para vérselas con el Audi R8 LMS de la australiana Emily Jones (emreeree), la única mujer piloto de la carrera. Al comienzo de la séptima vuelta, varios coches entraron en boxes, por lo que el Ford GT consiguió acumular una ventaja de 1,7 segundos en cabeza.

En la siguiente vuelta, los dos equipos en cabeza, Ford y Lamborghini, hicieron su última parada en boxes para ceder el liderato a Mercedes-Benz. En la carrera hacia la línea de meta, el orden de los coches era el siguiente: Mercedes-Benz, Ford, Lamborghini, Honda, Porsche y BMW.

En la novena vuelta, el Porsche 911 RSR y el Lamborghini Huracán corrieron en paralelo y llegaron a entrar en contacto; ninguno de ellos estaba dispuesto a ceder ni un centímetro.

Holland en el Lamborghini le bloqueaba el paso repetidamente a su compatriota, pero Simmons no pensaba ponérselo fácil y siguió pegado a él como el peor de los mosquitos. El BMW M6 GT3 de Coque López (Williams_Coque14) también se sumó a la fiesta con neumáticos blandos, lo que le permitió ponerse a la par del 911 RSR. De repente, la catástrofe azotó al equipo Porsche: Simmons perdió el control de su bólido y se salió del circuito (CARRERA1_05). Un segundo más tarde, le tocó el turno a Brooks, que envió su Citroën GT fuera de la pista.

En la vuelta 12, el Mercedes-Benz AMG GT3 iba en cabeza con una brecha de 4 segundos de ventaja, lo que dejó al Ford GT y al Honda NSX peleándose por el segundo puesto, algo que hicieron con uñas y dientes. Gallo trataba de aprovechar cada curva para adelantar con su Honda NSX al Ford GT, pero Kato consiguió frustrar sus acometidas y no parecía intimidado por la conducción agresiva del italiano. Mientras tanto, vivimos una disputa intensa por el cuarto puesto cuando el BMW M6 GT3 de Coque López empezó a perseguir al Lamborghini Huracán de Holland.

Bonelli cruzó la línea de meta en primer lugar al volante de su Mercedes-Benz AMG GT3. Mientras, Gallo tiraba de recursos para intentar adelantar a Kato, pero le faltaron vueltas y tiempo, de manera que el Ford GT terminó segundo por delante del Honda NSX.

Segunda carrera

A diferencia del año pasado, el orden en el que acabaron la competición anterior no sirvió para decidir la parrilla de salida, sino que la determinó una sesión clasificatoria. En cabeza de la carrera de 17 vueltas al famoso Red Bull Ring (Spielberg, Austria), se encontraba el Toyota GR Supra del brasileño Adriano Carrazza (KoA_Didico15). A su lado, lo acompañaba el peruano Alonso Regalado (TX3_jara) a bordo del Citroën GT. Tanto él como Carrazza decidieron empezar con neumáticos blandos con la esperanza de aventajar al resto, provisto de medios.

En cuanto dieron el banderazo de salida, el pelotón intermedio vivió una situación impresionante: el Lamborghini Huracán del estadounidense Manuel Troncoso (MATE_mata-boy) adelantó al BMW M6 GT3 de su compatriota Randall Haywood (TX3_Originals). El movimiento no cesó en la vuelta 2, con Haywood pasando a la acción y tomando una trazada arriesgada en la segunda curva, la Remus. No le fue mal, ya que le sirvió para adelantar al Mercedes-Benz AMG GT3 del australiano Cody Nikola Latkovski (Nik_Makozi) y al Huracán a la salida de la curva.

Mientras los coches de los pelotones del medio y la cola de la carrera peleaban cada posición, los tres equipos en cabeza —Toyota, Citroën y Subaru— abrieron una brecha de 2,5 segundos de ventaja.

La 4.ª vuelta nos regaló una escaramuza entre el Porsche 911 RSR del estadounidense Tristan Bayless (roadbeef), el Honda NSX del japonés Shohei Sugimori (s-shohei_), el Volkswagen Beetle de su compatriota Soma Iseri (Arrow71sr) y el Mazda RX-Vision GT3 del australiano Jay Wong (FSR_DB007). Los cuatro vehículos se tocaron en varias ocasiones, se notaba que estaban exprimiéndose al máximo. En la vuelta 6, los dos primeros (Toyota y Citroën), ambos con neumáticos blandos, se habían escapado a 4 segundos del Subaru WRX del japonés Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20), que había optado por los medios.

Una vuelta más tarde, los coches entraron en boxes en masa —incluidos el Subaru WRX de Miyazono y el BMW M6 de Haywood— para cambiar de neumáticos medios a blandos, con la esperanza de que les dieran la victoria. En la siguiente vuelta, todavía entraron más coches en boxes, incluido Regalado (segundo) y su Citroën GT, que decidió completar el requisito de neumáticos y pasar a los medios. En la siguiente vuelta, el líder de la carrera, Carrazza (Toyota), llevaba una ventaja de 14 segundos, lo que le permitió regresar al circuito conservando la posición por delante del Citroën GT.

Con 7 vueltas por delante, la pregunta era evidente: ¿sería capaz Miyazono, con neumáticos blandos, de alcanzar al pelotón de cabeza, con neumáticos medios y más lentos? Pronto tendríamos una respuesta parcial, concretamente en la vuelta 12, cuando el Subaru WRX adelantó el Citroën GT y se aupó a la segunda plaza. Pese a que Miyazono todavía tenía a Carrazza por delante, el brasileño no pensaba ponérselo fácil, y apretó su Supra al máximo para sacarles el máximo partido a los neumáticos Michelin medios. En la vuelta 14, el Mercedes-Benz AMG GT3 de Latkovski adelantó al BMW M6 GT3 de Haywood con una maniobra soberbia y se hizo con el cuarto puesto.

Para entonces, el Subaru WRX estaba pisándole los talones al Toyota GR Supra (CARRERA2_05), ansioso por aprovechar la primera oportunidad que se le presentara.

Miyazono desafiaba a Carrazza en cada curva, pero el brasileño consiguió mantener la compostura hasta que, en el último giro, Miyazono ejecutó un movimiento sobresaliente para adelantar al Toyota con su WRX y hacer bajar la bandera a cuadros.

Con esta victoria, Subaru acumulaba un total de 17 puntos y tenía muchas opciones de conseguir su primer título de la Manufacturer Series. Sin embargo, delante estaba Mercedes-Benz, con 19 puntos gracias al espectacular cuarto puesto de Latkovski.

Gran final

La carrera final del día contaba con un encuentro de enorme rivalidad entre dos excampeones del mundo: el brasileño Igor Fraga (IOF_RACING17) y el turco Mikail Hizal (TRL_MH16). La presión descansaba sobre los hombros de Hizal, que tenía la misión de hacer efectivos el sexto puesto de Daniel Solis (EE. UU.) en la primera carrera y la victoria de Takuma Miyazono (Japón) para que el equipo Subaru asegurara el campeonato.

Los primeros puestos de la parrilla de salida en la gran final, una carrera de resistencia de 30 vueltas alrededor del complicado Autodromo de Interlagos, los ocupaban el chileno Nicolás Rubilar (FT_NicoR) al volante de su BMW M6 GT3 e Igor Fraga con su Honda NSX. Optaron por empezar la carrera con neumáticos blandos, mientras que el Porsche 911 RSR del chileno Ángel Inostroza (YASHEAT_Loyrot) y el Mercedes-Benz AMG GT3 del francés Baptiste Beauvois (PRiMA_TsuTsu), en tercera y cuarta posición respectivamente, salieron con neumáticos medios. El resto de pilotos, incluido Hizal en quinta posición con el Subaru WRX, comenzaron con neumáticos duros con la intención de llevarlos solo durante una vuelta.

Tras una salida limpia, los coches continuaron en fila, sin apresurarse a hacer nada demasiado arriesgado al comienzo de la carrera. En la segunda vuelta, el Mazda RX-Vision GT3 del japonés Ryota Kokubun (Akagi_1942mi) adelantó al Subaru de Hizal por el quinto puesto; el turco, pensando más a largo plazo, se lo cedió sin problemas. Como era de esperar, BMW y Honda se distanciaron del resto que llevaba neumáticos más lentos y, en la quinta vuelta, ya habían acumulado cuatro segundos de ventaja.

La acción se intensificó en la séptima vuelta. El Lamborghini Huracán del francés Thomas Scibilia (R8G_SpideeR) adelantó al Ford GT del húngaro Ádám Tápai (TRL_ADAM18) en la tercera curva. Al final de esta vuelta, Rubilar entró en boxes con el BMW M6 GT3 para cambiarse los neumáticos por otros blandos. En la siguiente vuelta, Fraga hizo lo mismo con el Honda NSX y optó por otros blandos, siguiendo la misma estrategia que Rubilar.

Con un tercio de la carrera completada, el orden en la décima vuelta era el siguiente: BMW, seguido de Porsche, que todavía tenía que entrar en boxes, y Mercedes-Benz, aunque este orden todavía debía cambiar varias veces antes del final. En la vuelta 12, Fraga decidió arriesgarse y adelantar al Porsche 911 RSR de Inostroza con su Honda NSX en la primera curva para hacerse con el segundo puesto, con el que esperaba recortar la ventaja de 4,2 segundos del BMW.

Después de que el Porsche entrara en boxes en la vuelta 13 y regresara al circuito en tercera posición, el liderato pasó a manos de BMW y Honda. Mientras, Hizal llevaba al extremo su WRX para adelantar al Mazda RX-Vision GT3 a 260 km/h en la recta delantera y colocarse en cuarta posición. Con la pista prácticamente libre y tras haber cumplido todos los requisitos de neumáticos de la carrera, Hizal empezó a reducir la distancia entre su WRX con neumáticos Michelin blandos y el Porsche 911 RSR de Inostroza, que ocupaba la tercera posición. En la siguiente vuelta, el BMW de Rubilar entró en boxes para cumplir el tramo requerido con neumáticos medios y, aunque regresó al circuito en primera posición, el Porsche 911 RSR, el Honda NSX y el Subaru WRX, que llevaban neumáticos Michelin blandos mucho más rápidos, lo seguían muy de cerca. Por algún motivo, Fraga decidió no entrar en boxes con su Honda NSX.

En la vuelta 20, el japonés Koki Mizuno (Gori_R4ichi) adelantó con el Citroën GT al Mercedes-Benz AMG GT3 de Beauvois, que pudo concluir el campeonato para la compañía alemana con un buen final. Subaru hizo su última parada en boxes para volver a los neumáticos blandos, con la intención de mantenerlos para el resto de la carrera. Hizal volvió al circuito en sexta posición con la tarea de superar la distancia de 16 segundos que lo separaba del líder en 10 vueltas. Pero todavía había un buen número de coches por delante de él que necesitaban parar en boxes, por lo que su destino no estaba tan claro.
En la vuelta 22, el Honda NSX de Fraga adelantó al Porsche 911 RSR de Inostroza en la recta delantera para hacerse con el segundo puesto. Mientras tanto, Hizal, con el punto de mira en el líder de la carrera, el BMW de Rubilar, siguió acumulando vuelta rápida tras vuelta rápida hasta colocarse en cuarta posición.

En la vuelta 24 tuvo lugar un momento nostálgico cuando el NSX de Fraga salió de boxes junto al Subaru WRX de Hizal. Los dos excampeones del mundo se enfrentaron en la primera mitad del circuito y corrieron en paralelo en varias curvas, intercambiando posiciones unas cuantas veces durante el proceso.

Aunque el Subaru era notablemente más rápido gracias a sus neumáticos más adherentes, Hizal no tenía prisa por adelantar a Fraga después de que el BMW de Rubilar entrara en boxes, ya que sabía que el brasileño todavía tenía que hacer una parada para completar el requisito de neumáticos duros. En la última vuelta de la carrera, Fraga paró, lo que hizo caer al equipo Honda a la cuarta posición y puso fin a sus esperanzas en el campeonato. Hizal aprovechó para cruzar la línea de meta por delante del BMW M6 GT3 de Rubilar y el Porsche 911 RSR de Inostroza con una ventaja de cuatro segundos más que suficiente.

Con un total de 41 puntos, Daniel Solis, Takuma Miyazono y Mikail Hizal consiguieron el primer título de Subaru en la Manufacturer Series. Completaron el podio el equipo BMW en segundo puesto con 36 puntos y el equipo Mercedes-Benz con 31.

Tras la carrera, Hizal comentó: "Creo que ha sido una buena manera de cerrar el año 2020. Estaba un poco preocupado después de la sesión clasificatoria porque me equivoqué en la última curva, lo que me hizo caer a la quinta posición, pero seguí nuestra estrategia de boxes y simplemente me concentré en hacer mi carrera. Daniel y Miyazono-san me mantuvieron informado sobre todo lo que pasaba a través de la radio, eso también me ayudó mucho. Hemos hecho un gran trabajo de equipo".

En palabras de Miyazono: "La gente suele decir que soy un 'maestro de la estrategia', pero, esta vez, Mikail y Daniel fueron los verdaderos estrategas, así que no es una victoria individual, sino de todo el equipo. Estoy muy contento con el resultado".

Solis, emocionado, añadió: "Estaba superestresado en la primera carrera. Pensaba que, con suerte, sería capaz de quedar 10.º, pero la verdad es que estoy muy contento por la actuación y el 6.º puesto, y por poder facilitarles las cosas a mis compañeros".

Manufacturer Series 2020 - Final mundial