NISMO PlayStation® GT Academy hoy ha dado continuidad a su legado descubriendo talentos genuinos en el mundo del juego de Gran Turismo de PlayStation® cuando su equipo de jugadores terminó las 24 horas de Dubái 2015 en la segunda posición de la clase Pro-Am y en un sorprendente quinto puesto general.

Competir con el Nissan GT-R NISMO GT3 de 550 CV en la prestigiosa carrera internacional era el gran premio para los cuatro ganadores de GT Academy 2014: Gaëtan Paletou (Francia), Ahmed Bin-Khanen (Arabia Saudí), Ricardo Sánchez (México) y Nicholas Hammann (Estados Unidos). Este impresionante resultado se ha producido tras solo tres meses de entrenamiento intensivo en el innovador programa de desarrollo de pilotos de GT Academy. Estos pilotos disfrutaron de la ayuda del ganador alemán de GT Academy de 2013, Florian Strauss, el "profesional" del equipo, que contaba con 18 meses de experiencia de competición.

La décima edición de las 24 horas de Dubái fue la primera competición internacional para la última promoción de campeones de GT Academy, y la primera vez que los ganadores de la competición han corrido en Dubái en la categoría A6 de élite tras dar el salto de jugadores a pilotos. Una vez más, los jugadores demostraron estar a la altura del desafío con un comportamiento disciplinado, controlado, maduro y, lo más importante de todo, rápido para llegar al podio. Solo fueron superados en la clase Pro-Am por un equipo con dos pilotos profesionales, uno de los cuales era Rob Barff, juez de GT Academy.

El jueves, el "veterano" Strauss había calificado el coche número 23 en la 14ª posición general y primera de la clase Pro-Am, y a él le correspondió iniciar la carrera del viernes en una parrilla abarrotada con 95 coches. Strauss le pasó el volante a Gaëtan Paletou, el ganador europeo, antes de que anocheciera en Dubái con Ahmed Bin-Khanen, el ganador de Oriente Medio, al volante. El ganador internacional, Ricardo Sánchez, y el de América del Norte, Nick Hammann, pilotaron sus primeros tramos en la noche del circuito de 5,39 km.

El equipo de GT Academy tuvo mejores y peores momentos a lo largo de la noche, y unos desafortunados errores de sincronización en los cambios de piloto y un par de penalizaciones de "drive-through" les costaron tiempo. Pero cuando salió el sol, Nick le pasó el volante a Florian, que salió a la carga y dejó el coche en la segunda posición de la categoría y quinta de la general. Gaëtan consolidó la posición regalando a Ricardo un colchón de cinco vueltas frente a sus rivales más inmediatos. Entonces llegaron las órdenes de equipo: llevar el Nissan GT-R NISMO GT3 número 23 a la línea de meta de una pieza y, como no podía ser de otra forma, fue el veterano Florian Strauss el encargado de hacer ondear la bandera de cuadros en su cuarta carrera de 24 horas en su vida deportiva de 18 meses.

Dubái es un importante paso adelante en la vida profesional de los ganadores de GT Academy. Esta carrera les permite demostrar el talento que primero exhibieron en el juego Gran Turismo® para PlayStation®3, y pulirlo posteriormente con la ayuda de los mejores expertos en pilotaje, mecánica, forma física y psicología, gracias al rápido y completo programa de desarrollo de pilotos de GT Academy. Aquellos que demuestran tener la suficiente rapidez, aptitud y potencial pueden tener la suerte de convertirse en atletas NISMO y unirse a Strauss, Jann Mardenborough y Lucas Ordóñez como componentes esenciales del floreciente programa competitivo de Nissan.

Darren Cox, director global de marca, marketing y ventas de NISMO, aseguró: “Menuda actuación. Las carreras de 24 horas suelen ser una montaña rusa de momentos dramáticos y emociones con un cansancio acusado. Sin embargo, como testimonio de la profesionalidad del equipo, la fiabilidad y la velocidad de nuestro coche, así como de la preparación concienzuda de nuestros pilotos, hemos superado este evento relativamente indemnes y con un resultado impresionante. ¡El hecho de que el equipo trajera tres toneladas de piezas de recambio y se vaya con esas mismas tres toneladas dice mucho!”

“GT Academy sigue descubriendo y entrenado a pilotos muy interesantes en un breve espacio de tiempo, aprovechando el talento natural que demuestran con el juego y añadiendo la pericia de NISMO en el mundo de la competición real. Los chicos han hecho un trabajo espectacular en Dubái, y GT Academy sigue proporcionándonos el difícil pero agradable desafío de tener acceso a tantos pilotos con talento en nuestro programa. Como siempre, quiero dar las gracias al equipo tan profesional que hace posible GT Academy, con una mención especial, tras unas 24 horas agotadoras, a Bob Neville y al equipo RJN de Nissan GT Academy.”

“Cada año obtenemos más éxitos con GT Academy, que ya ha permitido a más de cinco millones de personas buscar su sueño de pilotar coches de competición a través de PlayStation®”, aseguró Penrose Tackie, director de marca sénior en Europa de Sony Computer Entertainment Europe. “GT Academy está haciendo historia, y siempre es increíblemente satisfactorio contemplar cómo ha cambiado las vidas de estos aficionados a Gran Turismo. Han hecho un trabajo espectacular aquí, y todos los relacionados con este éxito deberían estar muy orgullosos”.

Bob Neville, director del equipo RJN de Nissan GT Academy
“Puesto que he participado en el programa GT Academy desde el minuto uno, resultados como este no deberían sorprenderme. Pero cuando miro la lista de participantes a los que nos enfrentábamos, ¡me ha vuelto a sorprender! Es un gran resultado. Hemos sufrido algunas penalizaciones tontas y hemos tenido mala suerte con la sincronización de cambio de piloto en un par de ocasiones, pero aparte de esto, ha sido una ejecución casi impecable del equipo y nuestros pilotos. Quedar segundos de la categoría es un resultado impresionante y completamente satisfactorio. Como siempre, trabajar con los últimos ganadores de GT Academy ha sido un placer.”

Gaëtan Paletou (Francia)
“Aunque este resultado es fantástico y estoy encantado, no puedo evitar la sensación de que queda empañado por la tristeza que me provoca lo acontecido en Francia durante estos últimos días. Tengo ganas de volver a casa.”

“La verdad es que no esperábamos pilotar el GT-R GT3 en un momento tan temprano de nuestras carreras, así que llegar aquí y conseguir un podio contra tantos pilotos profesionales es increíble. No tuvimos problemas con el coche gracias al fantástico trabajo del equipo, y todos fuimos capaces de ejecutar un pilotaje limpio y evitar los contactos, algo que no es fácil con 95 coches en el circuito.”

“GT Academy ha cambiado mi vida de verdad. No soy la misma persona que hace cinco meses, ni física ni mentalmente. He aprendido mucho, estoy muy agradecido a todos y espero tener la oportunidad de seguir compitiendo.”

Ricardo Sánchez (México)
“Si mi padre no hubiera visto un evento en directo de GT Academy en un centro comercial, yo no estaría aquí, así que doy las gracias a toda mi familia. Tener la oportunidad de competir con un GT-R GT3 en mi primera carrera internacional ha sido algo verdaderamente increíble. Es un gran cambio, pasar de correr con un 370Z con el agarre y el frenado a pelear contra algunos de los mejores pilotos de deportivos. Los jugadores hemos dado el do de pecho para decir que estamos aquí. Espero que podamos seguir haciendo que todos se sientan orgullosos.”

Ahmed Bin-Khanen (Arabia Saudí)
“Esto es increíble. Estar aquí, no tan lejos de casa, y rodeado por tantos amigos, familiares y personas gritando mi nombre es sensacional. Pasar de jugar con la PlayStation® en mi sofá hace seis meses a conseguir el podio en una carrera importante contra algunos de los mejores pilotos del mundo es increíble. Gracias a RJN por confiar en nosotros para pilotar el GT-R en una carrera tan importante. Parece que está claro que fue la decisión correcta.”

Nicholas Hammann (Estados Unidos)
“¡Es increíble! Estoy muy agradecido a Nissan y PlayStation® por esta oportunidad. Creo que hoy hemos demostrado lo buena que es GT Academy. No creo que la gente creyera que teníamos opciones en esta categoría, pero todos han hecho un trabajo espectacular, sobre todo el equipo RJN. No hay nada como la sensación de estar ahí, en una carrera, durante tanto tiempo, vuelta tras vuelta en ese coche. Es genial. Después de esto, me va a costar volver a casa.”

Florian Strauss (Alemania)
“Estoy encantado con el resultado. Empezar la carrera supone mucha presión, pero no tardamos en encontrar un ritmo bueno – incluidos todos los chicos nuevos – y hemos hecho un gran trabajo. Hicimos lo necesario durante la noche, luego fui capaz de lograr un tramo rápido para ponernos arriba, Gaëtan nos consiguió un buen colchón y ya solo era cuestión de llevar el coche a la meta, sin presión.”

“Ha sido mi cuarta carrera de 24 horas en 18 meses. Siempre son duras, pero me encantan. Es muy emocionante, y me sentí muy bien tras el tramo doble de esta mañana, me creía capaz de hacer otras dos horas seguidas. Los nuevos han hecho un gran trabajo y son muy rápidos, así que debo andarme con cuidado.”