Hoy, el filipino Jose Gerard Policarpio ha ganado una oportunidad única en la vida al ser condecorado con el primer título de campeón Nissan PlayStation® GT Academy Asia en Silverstone.

Policarpio, de 26 años, se enfrentó a 28 de los mejores jugadores de Gran Turismo® de Asia, y consiguió un puesto en el programa de formación de pilotos de Nissan y una plaza para competir en las 24 horas de Dubái 2016. La decisión llegó después de un épico Race Camp de seis días de duración, en el que Policarpio fue elegido vencedor por su increíble rendimiento a lo largo de la semana y por su excelente actuación en la última carrera.

El Race Camp acabó con una emocionante carrera de diez vueltas alrededor del Silverstone International Circuit en coches de carreras Nissan 370Z NISMO que repasaron hasta la última curva. El indonesio Andika Rama, quien ostentaba la pole, comenzó la carrera con buen ritmo y llegó a la primera curva por delante del filipino Policarpio, que a su vez había adelantado al japonés Takuya Takahashi. Muy pronto, Policarpio se puso a la cola de Rama, y en las primeras cuatro vueltas el dúo pasó la meta con menos de un segundo de diferencia, con Takahashi siguiéndoles desde un tercer puesto a dos segundos por detrás. Dosificando su paciencia, Policarpio encontró su oportunidad y, en la quinta vuelta, atacó el primer puesto con decisión. Por desgracia para Takahashi, la quinta fue su última vuelta, tras un problema mecánico que le retuvo en boxes. Ya sin rivales, Policarpio y Rama se enfrentaron por ese primer puesto con muy pocos segundos de diferencia.

Los problemas, no obstante, esperaban a Policarpio en la última vuelta, en la que salió demasiado lento de la curva Club. Esto permitió a Rama ponerse a su cola y, después de seguirle muy de cerca a través de Stowe, ya estaba preparado para firmar la sentencia en la última curva. Rama hizo su entrada, pero gracias a un movimiento defensivo de impresión por parte de Policarpio, el filipino mantuvo el puesto y cruzó la meta a dos décimas de su rival.

Jose Gerard Policarpio, participante filipino y ganador de GT Academy Asia 2015: "No puedo creerme que haya ganado, es impresionante, me siento genial. Nunca pensé que llegaría hasta aquí. La carrera ha sido muy estresante. Cuando pasé a Andika en Abbey no dejaba de mirar hacia atrás porque comenzaba a ganarme terreno. No me di cuenta de la bandera a cuadros y hasta que no llegué a boxes no asumí que había ganado. ¡Es increíble!".

Policarpio se ganó su puesto en el Race Camp entre cientos de miles de jugadores de Gran Turismo que participaron en la competición por toda Asia. Tras ganar la final nacional de Filipinas, llegó a Silverstone como uno de los seis representantes de su país, junto a los otros 28 competidores asiáticos divididos en cinco grupos territoriales. Cada grupo formó un estrecho vínculo con el juez de su territorio, que actuó primero de mentor pero que luego tuvo que tomar difíciles decisiones cuando llegaron las eliminaciones de la competición.

El sábado se puso en marcha la acción en pista en el Reino Unido con seis finalistas de Tailandia, Japón, Filipinas, Indonesia y cinco de India, que componían una alineación total de 30 pilotos. Este ha sido el primer año en el que Japón, Filipinas e Indonesia han podido participar en GT Academy, mientras que Tailandia y la India debutaron en GT Academy internacional ya en 2014, donde el ganador fue el mexicano Ricardo Sánchez. A pesar de ello, Thanaroj Thanasitnitiket (Tailandia) y Abhinay Bikkani (India), ganadores territoriales, aprovecharon la oportunidad para llevarse sendas victorias en la Nissan Micra Cup, que tuvo lugar en Canadá este mismo año.

En todo el tiempo que duró el Race Camp asiático, una serie de desafíos físicos y automovilísticos fue reduciendo al conjunto de competidores hasta los últimos diez que esta mañana se disputaban aún el título de campeón de GT Academy Asia. Cada juez tuvo entonces que decidir cuál de sus dos mejores pilotos se pondría al volante de los coches de carreras 370Z NISMO para una carrera de diez vueltas en el Silverstone International Circuit.

Los desafíos llegaron en tropel durante la semana en el Race Camp, con jugadores metidos en plena acción desde su primer día para ponerse al volante de monoplazas, bólidos Caterham y coches Nissan GT-R y JPLM en Bedford Autodrome. A lo largo de la semana tuvieron que enfrentarse a varios retos sorpresa, como el circuito de entrenamiento ‘GT Ninja’, una innovadora carrera tipo yincana de estilo militar, carreras en buggies, enfrentamientos cronometrados cara a cara en la pista de Silverstone y una carrera de coches de serie Nissan Micra muy agitada que decidieron la parrilla de salida de la carrera final de hoy.

Rob Barff, juez principal de Nissan PlayStation GT Academy Asia, dijo: "Jose Gerard ha aguantado el ritmo toda la semana, ha permanecido en lo más alto de nuestras tablas de puntuación y ha asegurado el segundo puesto hasta el fallo de Indonesia. Ha mantenido la cabeza fría y no ha cometido ni un error. Estoy muy orgulloso de él. No le hemos perdido la pista desde que corrió en Bedford a principios de esta semana; ha sido uno de los tres corredores que hemos preferido ver y estoy deseando trabajar con él en el futuro".

Darren Cox, jefe de automovilismo de Nissan: “Damos la enhorabuena a Jose Gerard por convertirse nuestro primer campeón de GT Academy Asia. La expansión global de GT Academy ha sido fantástica este año y nos encanta haber podido acoger el primer Race Camp asiático. No puedo dejar de destacar el entusiasmo de los nuevos mercados hacia la competición y cómo la han acogido con los brazos abiertos. Solo tienen que fijarse en las recompensas y las oportunidades que se han llevado los conductores de los nuevos mercados gracias a GT Academy. Es estupendo que seamos capaces de proporcionarles esta ruta inigualable hacia el mundo del automovilismo".

Para Policarpio está a punto de empezar la oportunidad de su vida, en la que recibirá formación deportiva de primera clase y entrenamiento físico por parte de Nissan, que lo prepararán para su carrera de resistencia de debut en Dubái el próximo enero, donde compartirá línea de salida con el ganador del Race Camp internacional, Matthew Simmons.