ΣΤΑΒΕΛΟΤ, Βέλγιο (9 Οκτωβρίου 2022) – Σε σύντομο χρονικό διάστημα μετά την Αναμέτρηση World Series — την πρώτη ζωντανή διοργάνωση από τις αρχές του 2020 — συνεχίστηκε σήμερα το World Series 2022 με τον Γύρο 2 του Nations Cup. Παρόλο που αυτή η διοργάνωση διεξήχθη εξ’ αποστάσεως, ο διαγωνισμός παρέμεινε άγριος καθώς οι 12 καλύτεροι οδηγοί του κόσμου αναμετρήθηκαν με όλες τους τις δυνάμεις στην ιστορική Circuit de Spa-Francorchamps του Βελγίου. Στα τέλη Ιουλίου, ο νεοφερμένος Kylian Drumont από τη Γαλλία εξέπληξε άπαντες κατακτώντας το στέμμα της Αναμέτρησης World Series και εκτινάσσοντας τον εαυτό του στη 2η θέση του πρωταθλήματος. Μπαίνοντας σε αυτόν τον γύρο, καθόταν με μόλις έναν βαθμό διαφορά πίσω από τον επικεφαλής του πρωταθλήματος, τον Βραζιλιάνο Igor Fraga (με επτά βαθμούς), ενώ ο Ryota Kokubun από την Ιαπωνία και ο Lucas Bonelli από τη Βραζιλία βρισκόντουσαν στην 3η θέση, με τέσσερις βαθμούς έκαστος. Με τον πρωταθλητή Nations Cup, τον Ιταλό Valerio Gallo, να υπερασπίζεται τον τίτλο του και τον πάντοτε γρήγορο Ισπανό Jose Serrano να προσπαθεί να βρει τον ρυθμό του αυτήν τη χρονιά, κανείς δεν μπορούσε να προβλέψει τον νικητή για το 2022.

Γύρος 2: Circuit de Spa-Francorchamps

Η πρόγνωση του καιρού έκανε λόγο για αντίξοες συνθήκες στη διάρκεια του αγώνα 12 γύρων στη Spa-Francorchamps. Οι οδηγοί μπήκαν στις Porsche 911 GT1 Strassenversion που έφεραν τα χρώματα της χώρας που αντιπροσώπευε ο κάθε ένας. Κάθε παίκτης ήταν υποχρεωμένος να κάνει ένα pit stop. Δεν ίσχυε, ωστόσο, κάποιος κανονισμός ως προς τη χρήση των ελαστικών.

Στην pole καθόταν ο Βραζιλιάνος Lucas Bonelli (TGT_BONELLI), ενώ στη δεύτερη θέση βρισκόταν ο Angel Inostroza (YASHEAT_Loyrot) από τη Χιλή, του οποίου οι γνώσεις στις Porsche θα τον επωφελούσαν σημαντικά σε αυτόν τον αγώνα (είναι οδηγός της Ομάδας Porsche στο Manufacturers Cup). Η επόμενη σειρά αποτελούνταν από τους Valerio Gallo (Williams_BRacer) από την Ιταλία και José Serrano (TDG_JOSETE) από την Ισπανία. Σημειωτέον, και τα 12 αυτοκίνητα επέλεξαν να ξεκινήσουν τον αγώνα με μαλακά ελαστικά για στεγνό δρόμο.

Αμέσως μόλις δόθηκε το σύνθημα για την εκκίνηση από στάση, ο Inostroza δεν έχασε στιγμή και στρώθηκε στη δουλειά, προσπερνώντας από την εξωτερική την κιτρινοπράσινη Porsche του Bonelli καθώς περνούσαν την Eau Rouge. Το ίδιο έκανε και ο Gallo, που προσπέρασε τον Bonelli στην Kemmel Straight με ταχύτητα 270 km/h, αφήνοντας τον κάτοχο της pole position στην 3η θέση. Ο μεγάλος συνωστισμός στο μπροστινό τμήμα της αγέλης, κατέστρεψε τα σχέδια των Gallo και Serrano τη στιγμή που περνούσαν τις Les Combes (Στροφές 7, 8 και 9), καθώς βγήκαν εκτός πίστας από τον Adriano Carrazza (Didico_15) από τη Βραζιλία. Ο Serrano κατάφερε να επιστρέψει 2ος στην πίστα, αλλά ο Gallo έπεσε στην 11η θέση.

Στον γύρο 4, ο Inostroza άρχισε να απομακρύνεται από τους υπόλοιπους, έχοντας δημιουργήσει ένα προβάδισμα 3 δευτερολέπτων. Αυτό άφησε τους οδηγούς των θέσεων 2 έως 6, που βρίσκονταν σε πολύ πυκνό σχηματισμό, και πιο συγκεκριμένα τον Bonelli, τον Ιάπωνα Kanata Kawakami (SG_Kawakana), τον Serrano, τον Baptiste Beauvois (R8G_TSUTSU) από τη Γαλλία και τον πρωταθλητή Nations Cup 2019, Igor Fraga (IOF_RACING17) από τη Βραζιλία, να αγωνίζονται σθεναρά για μία θέση. Και από τον τρόπο που τα ελαστικά τους γλιστρούσαν στις στροφές, είχε αρχίσει να γίνεται ξεκάθαρο ότι τα μαλακά ελαστικά έχαναν την αποτελεσματικότητά τους.

Η σειρά κατάταξης παρέμεινε σχεδόν σταθερή μέχρι το τέλος του γύρου 6 που ο Serrano επέλεξε να μπει στα pit και να βάλει ενδιάμεσα ελαστικά, που στη στεγνή άσφαλτο είναι πιο αργά από τα μαλακά, αλλά προσφέρουν καλύτερη πρόσφυση στη βρεγμένη. Άραγε διαισθάνονταν ότι θα βρέξει;

Πράγματι, στα μισά του γύρου 7, οι σταγόνες της βροχής άρχισαν να πέφτουν από τον μαυρισμένο ουρανό, επιβραδύνοντας σημαντικά τον ρυθμό των αυτοκινήτων. Πλέον, οι υπόλοιποι οδηγοί πάσχιζαν απεγνωσμένα να μπουν στα pit, καθώς τα αυτοκίνητά τους γλιστρούσαν στις δύσκολες στροφές της πίστας και οι υαλοκαθαριστήρες δούλευαν με όλη τους τη δύναμη. Προς έκπληξη όλων, ο Inostroza προτίμησε να παραμείνει εκτός, ενώ οι Bonelli, Kawakami, Beauvois και Fraga μπήκαν για να βάλουν ενδιάμεσα ελαστικά.

Έχοντας απολαύσει για λίγο την αίσθηση οδήγησης σε ανοικτό δρόμο, ο Inostroza μπήκε στα pit στο τέλος του γύρου 8 και άλλαξε τα μαλακά ελαστικά του για ενδιάμεσα. Επέστρεψε στην πίστα με προβάδισμα 2,5 δευτερολέπτων επί του Gallo, ο οποίος είχε καταφέρει με θαυμαστό τρόπο να ανεβεί στη 2η θέση.

Στους τελευταίους γύρους του αγώνα, οι ουρανοί άρχισαν να ανοίγουν ενώ ο Inostroza διατηρούσε τον γρήγορο ρυθμό του, παραμένοντας μπροστά από τον Gallo και τον Ιάπωνα Ryota Kokubun (Akagi_1942mi), οποίος είχε καταφέρει να βρεθεί από τη 10 θέση που κατείχε κατά την εκκίνηση, στην 3η θέση. Στον γύρο 10 η πίστα είχε αρχίσει να στεγνώνει, δίνοντας ένα μικρό πλεονέκτημα στον Tomoaki Yamanaka (yamado_racing38) από την Ιαπωνία, ο οποίος ήταν ο μόνος που αγωνίζονταν ακόμα με μαλακά ελαστικά. Το πρόβλημα ήταν ότι βρισκόταν πολύ πίσω, στην 9η θέση, αλλά αυτό δεν τον εμπόδισε, στον τελευταίο γύρο του αγώνα, να τα δώσει όλα για όλα.

Ο Yamanaka προσπέρασε τον Fraga στη Στροφή 1, εκμεταλλευόμενος στο έπακρο τα πιο σταθερά ελαστικά του στον στεγνό δρόμο. Χτύπησε τον Baptiste καθώς περνούσαν τις Les Combes στην προσπάθειά του να βρει 5ος και παρόλο που του επιβλήθηκε ποινή ενός δευτερολέπτου για το σφάλμα του, κράτησε στο στόχαστρο τον Bonelli, τον οποίο και πέρασε στην επόμενη στροφή. Είχε καταφέρει να ανεβεί στην 4η θέση, αλλά ο χρόνος του είχε πια τελειώσει. Αν ο αγώνας είχε κρατήσει έναν ακόμα γύρο, είναι πιθανό ο Ιάπωνας οδηγός να είχε κατακτήσει ακόμα και τη νίκη.

Αλλά στο τέλος, ήταν ο Angel Inostroza που πέρασε πρώτος την καρό σημαία, διατηρώντας την πρώτη θέση για σχεδόν ολόκληρο τον αγώνα. Πίσω του, στη 2η θέση, ερχόταν ο Valerio Gallo που επέδειξε νοοτροπία πολεμιστή, έχοντας επανέλθει από την 11η θέση για να κατακτήσει μία θέση στο βάθρο. Στην 3η θέση βρισκόταν ο Ryota Kokubun, που έχοντας λάβει έναν βαθμό για τον τερματισμό του, έφτασε συνολικά τους πέντε και πλέον η 3η θέση στο πρωτάθλημα του ανήκε ολοκληρωτικά. Στην πρώτη θέση του πρωταθλήματος παρέμενε ο Igor Fraga με επτά, ακολουθούμενος από τον Kylian Drumont με έξι.

«Η εκκίνηση ήταν τέλεια. Κατάφερα να περάσω τον Bonelli και προσπαθούσα να βάλω τα δυνατά μου και να οδηγήσω όσο πιο γρήγορα μπορούσα. Κανείς δεν περίμενε ότι θα έπιανε βροχή... Ήταν λιγάκι σαν λαχείο, αλλά μπήκα στα pit όταν χρειάστηκε και το αποτέλεσμα ήταν άψογο. Μπορώ επιτέλους να πω ότι νίκησα σε έναν αγώνα Nations Cup!» Δήλωσε ο Inostroza μετά τη νίκη του.

Μπορείτε να παρακολουθήσετε όλη τη δράση στο κανάλι του Gran Turismo στο YouTube https://www.youtube.com/GranTurismoOfficial/ και να βρείτε περισσότερες πληροφορίες στο gran-turismo.com