Σάλτσμπουργκ, Αυστρία (23 Ιουλίου 2022) – Έπειτα από δυόμισι χρόνια απουσίας εξαιτίας της παγκόσμιας πανδημίας, το Gran Turismo World Series διεξήγαγε σήμερα τον πρώτο του ζωντανό αγώνα στο Red Bull Hangar-7 στο Σάλτσμπουργκ της Αυστρίας. Πενήντα ένας από τους ταχύτερους παίκτες Gran Turismo στον κόσμο συγκεντρώθηκαν στο μοναδικό κτίριο που έχει γίνει διεθνές αξιοθέατο, με ιστορικά αεροσκάφη, μια συλλογή από αγωνιστικά αυτοκίνητα της Φόρμουλα 1 και ένα βραβευμένο εστιατόριο.

Όλα ξεκίνησαν με το Manufacturers Cup (το μετονομασμένο Manufacturer Series) όπου οι κορυφαίες ομάδες κατασκευαστών της Σεζόν 1 της Παγκόσμιας Κατάταξης Κατασκευαστών 2022 αναμετρήθηκαν για να συγκεντρώσουν βαθμούς για το πρωτάθλημα Series. Αντιπροσωπεύονταν δώδεκα κατασκευαστές, συμπεριλαμβανομένης της Genesis, της Mazda και της Toyota των συνεργατών του Gran Turismo World Series.

Κάθε ομάδα αποτελούνταν από έως τρεις οδηγούς (η Mazda και η Subaru είχαν μόνο δύο εξαιτίας των πρωτοκόλλων για τον COVID-19), ενώ κάθε οδηγός έπρεπε να ολοκληρώσει μία συμμετοχή σε αγώνα και έπρεπε να χρησιμοποιήσει και τα τρία διαθέσιμα ελαστικά — μαλακά, μεσαία και σκληρά Michelin —τουλάχιστον από μία φορά. Έχοντας αγωνιστεί εξ’ αποστάσεως ο ένας ενάντια στον άλλον για τα προηγούμενα 2,5 χρόνια, κάποιοι οδηγοί συναντήθηκαν μεταξύ τους για πρώτη φορά. Χάρη στην ένταση και στον ενθουσιασμό αυτής της θεαματικής ζωντανής διοργάνωσης, το αποτέλεσμα ήταν ένας αγώνας γεμάτος δράση, δόξα και δράμα.

Μεγάλος Τελικός: Trial Mountain Circuit

Οι ομάδες είχαν συναντηθεί νωρίτερα για να καταστρώσουν την κατάλληλη αγωνιστική στρατηγική, γιατί θα χρειαζόταν να μπουν στα pit τουλάχιστον δύο φορές σε έναν μαραθώνιο αγώνα 48 γύρων στη δημοφιλή Trial Mountain Circuit. Η σειρά των οδηγών και η επιλογή ελαστικών θα έπαιζαν σημαντικό ρόλο στο αποτέλεσμα. Παρόλο που όλοι οι παίκτες γνώριζαν καλά τη διάταξη της πίστας, αυτή ήταν η δεύτερη διοργάνωση στο νέο Gran Turismo 7, οπότε το απρόσμενο έκανε αισθητή την παρουσία του.

Η AMG GT3, με οδηγό τον Kazuki Cho (fujio4jd), κάθισε στην pole, ενώ η M6 GT3 της Ομάδας BMW με τον Erik Cases Vazquez (GG_ErikCases) από την Ισπανία, ξεκίνησε ακριβώς δίπλα. Στη Θέση 3 βρισκόταν το Beetle Gr.3 της Volkswagen και, παρόλο που έλειπε ο άσσος οδηγός της, Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20), η Ομάδα Subaru κατάφερε να προκριθεί στην 5η θέση με το BRZ GT300.

Οι περισσότερες ομάδες επέλεξαν να ξεκινήσουν τον αγώνα με μεσαία και σκληρά ελαστικά, αλλά η BMW (στη 2η θέση) και η Chevrolet (4η θέση) ξεκίνησαν με τα μαλακά Michelin, ελπίζοντας να πάρουν νωρίς το προβάδισμα και να φτιάξουν ένα άνετο μαξιλαράκι. Μετά την εκκίνηση εν κινήσει, τα αυτοκίνητα πέρασαν από την πρώτη στροφή χωρίς κάποιο περιστατικό, αλλά όπως είχε προβλεφθεί, στην πίσω ευθεία η BMW προσπέρασε την AMG GT3 και πήρε το γενικό προβάδισμα. Μερικές στροφές αργότερα, η Chevrolet Corvette C7, με οδηγό τον Βραζιλιάνο Adriano Carrazza (Didico__15), πέρασε την AMG και πήρε τη 2η θέση.

Για τους επόμενους γύρους, τα δύο πρώτα αυτοκίνητα άρχισαν να απομακρύνονται από τους υπόλοιπους, ανεβάζοντας το προβάδισμά τους ενώ όσοι είχαν μείνει πίσω αγωνίζονταν για μία θέση. Στον γύρο 8, η BMW και η Chevrolet άλλαξαν θέσεις, με τον Carrazza να παίρνει το γενικό προβάδισμα. Η Subaru, με τον Γάλλο Kylian Drumont (PRiMA_Kylian19) στο τιμόνι, ανέβηκε στην 3η θέση καθώς ήταν το ταχύτερο αυτοκίνητο με μεσαία ελαστικά. Έπειτα, στον γύρο 14, ο νέος άσσος-οδηγός της Subaru άρχισε να πιέζει από παντού τη BMW για να περάσει μπροστά.

Αυτό έπεισε τον Vazquez να μπει στα pit, καθότι τα μαλακά ελαστικά της M6 GT3 του είχαν πλέον φθαρεί. Στα pit μπήκε και η Chevrolet Corvette, με τις δύο ομάδες να αλλάζουν τα μαλακά τους για μεσαία ελαστικά. Τις δύο ομάδες ακολούθησαν στη λωρίδα των pit και αρκετές άλλες, κάνοντας όλες τους αλλαγή ελαστικών και οδηγού. Η Subaru μπήκε στον γύρο 17 και επέστρεψε στην πίστα στην 3η θέση με σκληρά ελαστικά, διατηρώντας τα μαλακά για το τέλος του αγώνα.

Το πρώτο περιστατικό του αγώνα προέκυψε στον γύρο 16, όταν η Porsche 911 GT3 με οδηγό τον Connor Healy (AE_Conzio) από την Αυστραλία, σπίνιαρε και έπεσε πάνω σε τοίχο. Δυστυχώς, υπεύθυνη για αυτό ήταν μια τεχνική αστοχία που έβγαλε την Ομάδα Porsche από τον αγώνα.

Στο ενδιάμεσο του αγώνα, η σειρά κατάταξης είχε ως εξής: η Chevrolet στην 1η θέση, να προηγείται της Subaru κατά επτά δευτερόλεπτα, ακολουθούμενη από την AMG στην 3η θέση και την Toyota στην 4η.

Ο Igor Fraga (IOF_RACING17) με το Toyota GR Supra επεδείκνυε εξαιρετική ταχύτητα, καταφέρνοντας να σημειώσει τον ταχύτερο γύρο παίρνοντας την 3η θέση στον γύρο 27, προτού ανεβεί στη 2η στον γύρο 28. Σε αυτόν τον γύρο, η Chevrolet έκανε το δεύτερο pit stop της, δίνοντας το γενικό προβάδισμα στον Fraga και στην Ομάδα Toyota. Ο γύρος 30 είδε την AMG με οδηγό τον Γάλλο Baptiste Beauvois (R8F_TSUTSU) να προσπερνάει τον Daniel Solis (PX7-Lamb) από τις ΗΠΑ με τη Subaru για τη 2η θέση. Στον ακόλουθο γύρο, η Subaru μπήκε για τελευταία φορά στα pit, φόρεσε τα μαλακά ελαστικά και ο Drumont ανέλαβε τα καθήκοντα του οδηγού. Επέστρεψε 9ος στην πίστα, αλλά αυτό σύντομα θα άλλαζε.

Στον γύρο 34 μπήκε στα pit ο επικεφαλής του αγώνα, Fraga, με τον βετεράνο Ryota Kokubun (Akagi_1942mi) να κάθεται στη θέση του οδηγού και το αυτοκίνητο να εξοπλίζεται με τα μεσαία ελαστικά. Το Supra επέστρεψε στην πίστα στην 1η θέση, αλλά η Subaru απείχε πίσω του κατά μόλις μισό δευτερόλεπτο και με μαλακά ελαστικά. Θα κατάφερνε ο Kokubun να απωθήσει τον Drumont που εφορμούσε σαν ταύρος και είχε ταχύτερα ελαστικά;

Η απάντηση δόθηκε μερικά δευτερόλεπτα αργότερα, όταν το Subaru BRZ GT300 πέρασε στην εσωτερική της Στροφής 13 και προσπέρασε το GR Supra με έναν καταπληκτικό ελιγμό. Με τη Subaru να απομακρύνεται, η AMG του Βραζιλιάνου Lucas Bonelli (TGT_BONELLI) κατάφερε επίσης να κατατροπώσει τον Kokubun και να πάρει τη 2η θέση. Στο μεταξύ, η Ομάδα Nissan και το GT-R NISMO της συνέχισαν να ανεβαίνουν αθόρυβα και πλέον βρίσκονταν στην 5η θέση, έχοντας προσπεράσει τη Volkswagen και τη Chevrolet και έχοντας βάλει στο στόχαστρο το Mazda RX-Vision GT3 Concept του Giorgio Mangano (Williams_Gio) από την Ιταλία.

Οι επόμενοι γύροι είδαν τον Bonelli, που το αυτοκίνητό του βρισκόταν στη 2η θέση, να κλείνει τη διαφορά ανάμεσα στην AMG GT3 και το Subaru BRZ του επικεφαλής Drumont. Με μόλις περίπου πέντε γύρους να απομένουν, κατάφερε να μειώσει το προβάδισμα σε μόλις ένα δευτερόλεπτο, αλλά δεν κατάφερε να πλησιάσει περισσότερο. Στο τέλος, θριάμβευσε η Subaru. Τα δυάρια ήταν πολλά για αυτήν την ομάδα, που είχε κατακτήσει τη δεύτερη νίκη της σε δύο αγώνες για το 2022 και, αυτήν τη φορά, με ομάδα δύο ατόμων. Ακολούθησαν με τη σειρά οι AMG, Toyota, Mazda, Nissan και Volkswagen.

«Είμαι τόσο χαρούμενος», δήλωσε ο Kylian Drumont. «Είναι η πρώτη μου ζωντανή διοργάνωση και η πρώτη μου νίκη. Η εκκίνησή μας στον αγώνα ήταν καλή. Ξεκινήσαμε με μεσαία ελαστικά και κάναμε το ελάχιστο με αυτά, αλλά ήμασταν πολύ γρήγοροι με τα μαλακά, οπότε όλα πήγαν καλά».

Ο Daniel Solis δήλωσε: «Νιώθω τόσα πολλά συναισθήματα. Είναι ξέφρενο. Είναι τρελό. Έκανα το καλύτερο που μπορούσα και νικήσαμε. Ελπίζω να κάναμε τον (συμπαίκτη μας) Takuma Miyazono περήφανο. Του αφιερώνουμε τη νίκη».

Μπορείτε να παρακολουθήσετε όλη τη δράση στο κανάλι του Gran Turismo στο YouTube https://www.youtube.com/GranTurismoOfficial/ και να βρείτε περισσότερες πληροφορίες στο gran-turismo.com

Gran Turismo World Series 2022 Manufacturers Cup - Αναμέτρηση
Αποτελέσματα