Τόκιο, Ιαπωνία (24 Ιουλίου 2022) – Το περασμένο σαββατοκύριακο, επέστρεψε το μεγαλύτερο υπερθέαμα διαδικτυακών αγώνων ταχύτητας με τον Γύρο 1 του ανανεωμένου Gran Turismo World Series. Όλα τα μάτια ήταν στραμμένα στο κυριακάτικο Nations Cup, που για άλλη μια φορά αποτελούνταν από ένα ισχυρό ρόστερ 16 παικτών από τους Παγκόσμιους Τελικούς της περασμένης χρονιάς. Αυτός ο αγώνας Γύρου 1 ήταν ο πρώτος που διεξήχθη στη νέα πλατφόρμα του Gran Turismo 7, οπότε ήταν πολυαναμενόμενος για πολλούς λόγους.

Την προηγούμενη χρονιά ο Ιταλός Valerio Gallo κατέκτησε, με εξαιρετικό στιλ, το πρώτο του παγκόσμιο πρωτάθλημα. Το ερώτημα που τριβέλιζε το μυαλό όλων ήταν «Θα καταφέρει κανείς να τον εκθρονίσει για το στέμμα του 2022;» Λοιπόν, είδαμε ιδίοις όμμασι ότι ο ανταγωνισμός σε αυτό το Πρωτάθλημα θα είναι σκληρός και ο Gallo θα πρέπει να εργαστεί πολύ σκληρά αν θέλει να διατηρήσει τον τίτλο του πρωταθλητή Nations Cup.

Γύρος 1: Watkins Glen - Μεγάλη Διαδρομή

Ο χώρος διεξαγωγής της διοργάνωσης για τον πρώτο αγώνα του Nations Cup ήταν η πίστα δρόμου Watkins Glen, που αποτελεί νέα προσθήκη και βρίσκεται στην πολιτεία της Νέας Υόρκης. Οι 16 οδηγοί έδειξαν εξαιρετικές επιδόσεις στον προκριματικό, με το ντουέτο από τη Βραζιλία, τον πρωταθλητή Nations Cup 2018, Igor Fraga, και τον Luca Bonelli (TGT_BONELLI) να ξεκινάνε τον αγώνα στις πρώτες θέσεις της γραμμής εκκίνησης. Πίσω τους βρισκόταν ο πάντοτε γρήγορος Baptiste Beauvois (R8G_TSUTSU) από τη Γαλλία και ο Patrik Blazsán (Fuvaros8) από την Ουγγαρία. Η σειρά 3 αποτελούνταν από τον Ιάπωνα Kanata Kawakami (SG_Kawakana) και τον Ιταλό Giorgio Mangano (Williams_Gio). Αυτό που εξέπληξε άπαντες ήταν ότι ο υπερασπιστής του τίτλου, Valerio Gallo (William_BRacer) από την Ιταλία, βρέθηκε στη γαλαρία και στη θέση 14.

Με όλους τους οδηγούς στο τιμόνι όμοιων αγωνιστικών Suzuki Vision Gran Turismo Gr.3, αλλά κάθε ένα με την εμφάνιση της πατρίδας τους, ήταν απαραίτητο να διαγωνιστούν για τουλάχιστον έναν από τους 15 συνολικούς γύρους με έστω δύο από τους τρεις διαθέσιμους τύπους ελαστικών — σκληρά, μεσαία και μαλακά — οπότε η στρατηγική θα έπαιζε σημαντικό ρόλο στο τελικό αποτέλεσμα.

Μόλις δόθηκε το πράσινο φως, ο Bonelli, με τα μαλακά ελαστικά, έκανε μια εξαιρετική εκκίνηση και στη Στροφή 1 προσπέρασε τον Fraga, ο οποίος είχε ξεκινήσει με σκληρά. Ο Blazsán κατάφερε να ξεπεράσει τον Beauvois και να ανεβεί στην 3η θέση. Ο Matthew McEwen (AE_McEwen) από τη Νέα Ζηλανδία ανέβηκε δύο θέσεις, από την 7η στην 5η, ενώ ο Ryota Kokubun (Akagi_1942mi) από την Ιαπωνία, έχασε τον έλεγχο του οχήματός του και βρέθηκε στον πάτο της σειράς κατάταξης.

Στον γύρο 3, ο McEwen προσπάθησε να αρπάξει με τη βία τη 2η θέση από τον αντίπαλό του, αλλά κατέληξε να βγει εκτός πίστας και να υποστεί ποινή μισού δευτερολέπτου, με αποτέλεσμα να πέσει στην 7η θέση. Το πρώτο pit stop του αγώνα έγινε στον γύρο 4, όταν ο McEwen άλλαξε τα μαλακά ελαστικά του για τα σκληρά. Ο ακόλουθος γύρος είδε τον επικεφαλής του αγώνα, Bonelli, να μπαίνει στα pit, μαζί με τον Αυστραλό Andrew Lee (Dstinct_Andrew) που βρισκόταν στην 3η θέση και τον Blazsán που ακολουθούσε 4ος. Αυτό έδωσε τις πρώτες τρεις θέσεις στους Beauvois, Fraga και στον πρωταθλητή Nations Cup 2020, Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20) από την Ιαπωνία.

Ο επικεφαλής του αγώνα, Beauvois, έκανε το πρώτο του pit stop στον γύρο 8, αλλάζοντας από τα μεσαία στα μαλακά ελαστικά, ενώ ο Miyazono, που ακολουθούσε στην 3η θέση, μπήκε επίσης για την ίδια αλλαγή ελαστικών. Το προβάδισμα επέστρεψε στον Fraga, ο οποίος το διατήρησε για έναν γύρο, ώσπου έκανε κι αυτός pit stop για να αλλάξει στα μεσαία Michelin. Το ενδιαφέρον ήταν ότι σε αυτόν τον αγώνα δεν σκόπευε να χρησιμοποιήσει τα λιγότερο ανθεκτικά, αλλά σαφώς ταχύτερα μαλακά ελαστικά.

Στον γύρο 10, ο υπερασπιστής του τίτλου, Gallo, είχε σκαρφαλώσει στην 6η θέση, έχοντας καταφέρει να αναρριχηθεί οκτώ θέσεις. Εν τέλει, κατάφερε να βρεθεί στην 3η, αλλά ήταν πλέον προφανές ότι είχε πιέσει τα μαλακά ελαστικά στα όριά τους. Στον επόμενο γύρο, ο ρυθμός του έπεσε και τον προσπέρασαν οι Fraga, Miyazono και Blazsán, ρίχνοντάς τον στην 6η θέση και βγάζοντάς τον τελικά εκτός αγώνα.

Πλέον απέμενε ένας γύρος και φαινόταν ότι ο ιπτάμενος Γάλλος, Baptiste Beauvois, όδευε προς μια εύκολη νίκη, καθώς το προβάδισμά του ξεπερνούσε τα 5 δευτερόλεπτα έναντι του Bonelli που ακολουθούσε 2ος... Ώσπου συνέβη το αδιανόητο: Ο Beauvois έχασε τον έλεγχο του αυτοκινήτου του στη σικέιν του Εσωτερικού Βρόχου στο τέλος της πίσω ευθείας… στον τελικό γύρο του αγώνα! Όταν κατακάθισε ο κουρνιαχτός, βρισκόταν ξανά στην 8η θέση.

Αυτό το τρομερό λάθος χάρισε τον αγώνα, και τους τρεις βαθμούς της νίκης, στον Lucas Bonelli, ο οποίος είχε επιδείξει εκπληκτική ταχύτητα από την αρχή. Ο τερματισμός του Igor Fraga στη 2η θέση χάρισε το 1-2 στη Βραζιλία, ενώ η τολμηρή επίδοση του Takuma Miyazono του χάρισε την τελευταία θέση στο βάθρο.

«Είμαι πολύ χαρούμενος και το αποτέλεσμα ήταν πολύ καλό, επειδή δεν προπονήθηκα πολύ σε αυτόν τον γύρο. Είχα μια καλή στρατηγική και καλό ρυθμό με τα μαλακά ελαστικά. Εξαιτίας μιας ποινής, κατέληξα να χάσω την πρώτη θέση από τον «Μπαγκέτα» (Beauvois), κι έπειτα, δυστυχώς για αυτόν, κατέληξε να κάνει ένα λάθος στον τελευταίο γύρο, στη σικέιν, και η νίκη πέρασε στα δικά μου χέρια».

Μπορείτε να παρακολουθήσετε όλη τη δράση στο κανάλι του Gran Turismo στο YouTube https://www.youtube.com/GranTurismoOfficial/ και να βρείτε περισσότερες πληροφορίες στο gran-turismo.com.

Gran Turismo World Series 2022 Nations Cup - Γύρος 1
Αποτελέσματα